Wat is headless commerce? Een complete gids voor 2024

Met headless commerce zet jij je webwinkel volledig naar eigen hand, gebruikmakend van de nieuwste technologieën voor een flexibele en geoptimaliseerde klantbeleving. Shopify biedt je een scala aan tools en middelen om deze overstap te maken, waarmee je beter presteert en groeit in de dynamische wereld van e-commerce.

Headless commerce is een van de snelst groeiende trends in e-commerce. Veel experts zijn enthousiast over de voordelen, zoals betere prestaties van websites en de vrijheid om snel aanpassingen te doen. Het klinkt ideaal om voor een headless systeem te kiezen, toch?

Met headless commerce kunnen merken helemaal zelf bepalen hoe hun online winkel eruitziet en werkt. Tegelijkertijd kunnen ontwikkelaars met hun favoriete technologieën werken om unieke online shopervaringen te creëren. Maar, het opzetten van een headless systeem is vaak ingewikkelder dan gedacht en het is niet voor iedereen de beste oplossing.

Laten we eerst goed begrijpen wat headless commerce precies inhoudt. In deze blog bespreken we daarom de mogelijkheden ervan, en hoe Shopify al duizenden merken hiermee heeft geholpen.

Wat is headless commerce?

Headless commerce is een manier van online verkopen waarbij hoe de website eruitziet (de front-end) losstaat van hoe het achter de schermen werkt (de back-end). Dit maakt je webshop flexibeler en makkelijker aan te passen voor verschillende apparaten zoals smartphones, computers, kiosken en IoT-apparaten.

Merken zijn fan van deze opzet omdat het hen de vrijheid geeft om echt unieke online winkels te maken, iets wat moeilijker is met traditionele systemen. Ontwikkelaars zijn ook blij met headless omdat het hen meer controle geeft over de inzetbare componenten en ze kunnen kiezen uit de beste tools om mee te werken.

Met headless kun je verschillende ervaringen bieden aan je klanten, of ze nu via een website, mobiele app, spraakassistent of in de winkel met je merk in contact komen. Al deze kanalen kunnen met hetzelfde systeem achter de schermen met elkaar praten, waardoor het voor nieuwe merken makkelijker is om overal aanwezig te zijn en snel te groeien.

Op de back-end kun je verschillende diensten gebruiken die precies doen wat je nodig hebt. Omdat je systeem flexibel is, kun je makkelijk wisselen tussen verschillende contentmanagementsystemen, klantrelatiebeheersystemen of digitale ervaringsplatformen, afhankelijk van wat je bedrijf nodig heeft.

Op de back-end kun je losgekoppelde diensten gebruiken om te voldoen aan de complexe operationele behoeften van je merk. Omdat je website uit componenten is opgebouwd, kun je je voorkeurs CMS, CRM of DXP implementeren op een plug-and-play niveau. Er is ook geen vendor lock-in, wat je de mogelijkheid geeft om deze diensten te wisselen wanneer de behoeften van je bedrijf veranderen.

3 voordelen van headless commerce

Het grootste voordeel van headless commerce is de flexibiliteit. Het systeem is ontworpen om snel aan te passen aan veranderingen in de markt en technologie. Maar er zijn nog meer redenen waarom nieuwe bedrijven kiezen voor headless.

Hier zijn drie belangrijke voordelen:

• Volledige creatieve vrijheid
• Betere prestaties van de website
• Makkelijk koppelen met je favoriete tools en diensten

1. Volledige creatieve vrijheid

Met headless commerce kun je jouw webshop precies zo vormgeven en laten functioneren zoals jij dat wilt, zonder enige beperking. Dit is echter vaak een stap die merken pas later zetten in hun e-commerce avontuur.

In een traditioneel systeem is het uiterlijk van je webshop (denk aan thema's en sjablonen) al vastgelegd en direct gekoppeld aan het systeem dat alles aan de achterkant regelt. Dit maakt het makkelijk om snel een webshop te starten en je producten te verkopen. Maar naarmate je merk groeit en je meer wilt dan de standaard opties, heb je meer flexibiliteit nodig om echt unieke en persoonlijke ervaringen voor je klanten te creëren.Shopify's Online Store 2.0 is een voorbeeld van een platform dat ontwikkelaars speciale tools biedt om verder te gaan dan standaard ontwerpen en echt unieke webshops te maken.

Headless commerce biedt uitkomst wanneer je tegen de beperkingen van een traditioneel systeem aanloopt. Je bent niet langer gebonden aan standaard ontwerpen en kunt je webshop helemaal naar eigen hand zetten met de tools die jij kiest.

Bovendien kun je met headless commerce gemakkelijker experimenteren en aanpassingen doen. Je kunt nieuwe ideeën direct testen en zien wat werkt, zonder dat dit invloed heeft op het fundament van je webshop. Bovendien kun je dingen die je bouwt gelijk testen. Dit maakt het aanpassen van je webshop minder riskant en helpt je om de beste ervaring voor je klanten te creëren en je conversieratio te verbeteren.

Een praktijkvoorbeeld: Shopify-verkoper Offlimits Cereal heeft met een headless oplossing een unieke koopervaring gecreëerd, vergelijkbaar met een speelautomaat, die klanten door een speelse check-out leidt. Dit maakt het kopen van hun ontbijtgranen niet alleen makkelijk, maar ook leuk.

2. Betere prestaties van de website

Als iemand jouw website bezoekt, heb je maar een paar seconden de tijd om ervoor te zorgen dat alles snel laadt en hun aandacht vasthoudt. Uit onderzoek van WebsiteBuilderExpert blijkt hoe belangrijk snelle laadtijden zijn:

• 64% van de mensen met een smartphone verwacht dat een website in minder dan vier seconden laadt.
• 40% van de bezoekers verlaat een website als het langer dan drie seconden duurt om te laden.
• 82% zegt dat trage websites hun besluit om iets te kopen beïnvloeden.

Door een headless architectuur te gebruiken, kunnen websites zowel op computers als mobiele apparaten sneller laden. Een snellere website kan ook echt een verschil maken voor hoeveel je verkoopt. Als de laadtijd van een website van twee naar drie seconden gaat, zien we vaak dat meer mensen de site verlaten zonder iets te kopen.

Dus, als een website normaal €100.000 per dag verdient, kan een seconde sneller laden al €7.000 extra per dag opleveren. En het tegenovergestelde is ook waar.

Klanten leren niet geduldig te zijn met langzaam ladende pagina's, ze zullen gewoon wegklikken en naar een concurrent gaan. Met een headless architectuur kun je de ervaring voor je klanten verbeteren en zorgen dat ze niet afhaken door een trage website.

3. Makkelijk koppelen met je favoriete tools en diensten

Soms kunnen bestaande systemen, omdat ze in verschillende computertalen zijn geschreven, het lastig maken om belangrijke koppelingen te maken. Dit kan zelfs de ervaring van je klanten negatief beïnvloeden. Maar met headless commerce is dit geen probleem: het werkt goed samen met allerlei systemen.

Dankzij de sterke API's van headless commerce kun je al je huidige systemen (zoals ERP, PIM,IMS, enzovoort) koppelen om een winkelervaring te creëren in de programmeertaal die jij het liefste gebruikt. Dit beschermt je niet alleen tegen veranderingen in technologie, maar geeft je ook de vrijheid om op je eigen tempo te werken en net zo snel aan te passen als de markt verandert.

Bovendien kunnen ontwikkelaars met headless commerce flexibel tech stacks gebruiken. Dit betekent een enorme flexibiliteit. Je kunt onderdelen vervangen of weglaten als ze niet meer nodig zijn. Door modulaire koppelingen en de beste applicaties kunnen ontwikkelaars functies toevoegen of veranderen zonder dat dit grote gevolgen heeft voor het hele platform.

Past headless commerce bij jouw bedrijf?

Als je bedrijf het momenteel goed doet met een traditionele opzet, dan is het misschien niet nodig om tijd en geld te steken in de overstap naar headless. Het hangt echt af van je doelen.

Maar als je op zoek bent naar een winkelervaring die meer op maat gemaakt en uniek is, als je meer flexibiliteit wilt in het ontwikkelen, en als je de middelen hebt om de overstap naar headless te maken, dan kan headless een goede keuze zijn.

Bedrijven die overwegen om headless te gaan, herkennen zich vaak in enkele van deze scenario's:

• Ik heb al een goed werkend systeem, en het is niet altijd makkelijk om daar iets nieuws aan toe te voegen.
• Ik voel dat we achterlopen op de concurrentie omdat we niet snel genoeg aanpassingen kunnen doen aan zowel de voorkant als de achterkant van onze site.
• Ik wil dat mijn website snel laadt voor iedereen en dat ik meer controle heb over wat de snelheid beïnvloedt.
• Ik wil een echt unieke winkelervaring creëren die verder gaat dan wat ik nu kan doen met mijn huidige ontwerp of sjabloon.
• Ik heb geen eigen app voor iOS of Android, of mijn mobiele app is niet zo gebruiksvriendelijk als ik zou willen.
• Ik wil een bijzondere online winkel opzetten die niet mogelijk is met mijn huidige platform, zoals slimme spiegels, draagbare gadgets of speelautomaten, etc.)

Denk goed na over de kosten

Bij de overstap naar headless is het belangrijk om zowel de kosten als de benodigde tijd in overweging te nemen. De prijs voor een groot headless project kan uiteenlopen van enkele honderdduizenden tot zelfs miljoenen euro's vooraf, plus de jaarlijkse kosten voor onderhoud. Dit hangt af van wat je precies nodig hebt, welke hulpmiddelen je gebruikt en hoeveel je op maat wilt maken.

Als je andere kanalen wilt opzetten via een headless platform, zoals een mobiele app of een integratie met een videogame, dan kunnen de kosten beginnen bij ongeveer €99 per maand. Dit is het geval als je een app gebruikt om je eigen unieke online winkel te bouwen.

Uiteindelijk hangen de totale kosten van headless af van hoe ingewikkeld je project is. De kosten voor het bouwen en implementeren zijn maar een deel van het geheel. Vergeet ook niet de kosten voor externe bureaus te overwegen, of de maandelijkse kosten zoals abonnementen op een headless CMS (Content Management Systeem) of de hostingkosten bij een cloudprovider.

Aan de slag met headless op Shopify 

Shopify heeft al duizenden bedrijven geholpen die hun webshop naar een headless structuur wilden omzetten. Ontwikkelaars en verkopers maken gebruik van Shopify's complete pakket aan headless ontwikkeltools om in minder tijd en tegen lagere kosten eersteklas op maat gemaakte ervaringen te bouwen. Met de headless oplossingen van Shopify kunnen zowel verkopers als ontwikkelaars de beste tools kiezen voor hun project en de mogelijkheden van hun winkel uitbreiden met een flexibele combinatie van technologieën.

De headless oplossingen van Shopify omvatten:

• Storefront API, de headless API-layer van Shopify
• Hydrogen en Oxygen, de officiële ontwikkeltools van Shopify voor headless commerce

Laten we eens beter kijken hoe deze tools bedrijven van elke grootte helpen om over te stappen naar een headless structuur.

Storefront API

De Storefront API is het hart van ons headless platform. Het geeft toegang tot alles wat Shopify te bieden heeft voor de commerce-ervaring van de klant, zoals:

• Een geoptimaliseerde winkelwagen
• Product- en verzamelpagina's
• Zoekfuncties en aanbevelingen
• Specifieke prijsstelling (zoals een geoptimaliseerde winkelwagen)
• Abonnementen en B2B-functies voor bedrijven

De Storefront API werkt met alle soorten frameworks, apparaten en diensten. Dit betekent dat ontwikkelaars de vrijheid hebben om de tools te gebruiken die ze al kennen en waarderen, en tegelijkertijd nieuwe technologieën kunnen uitproberen. Ze kunnen elke ontwikkelomgeving zoals Next.js, Gatsby, en Astro gebruiken, implementeren op hun favoriete hostingdienst en koppelen met elk extern systeem dat een API heeft.

Kotn, een online kledingwinkel, gebruikte Shopify's Storefront API en Next.js om twee winkels samen te voegen tot één, met een nieuw CMS, op maat gemaakte productpagina's en een checkout-proces.

Shopify voldoet aan 80% van onze behoeften, en dat is denk ik voor alle winkeliers zo. Het is die laatste 20% waar headless van pas komt en waar we echt onze tijd in steken. We laten Shopify doen waar ze goed in zijn, zodat wij ons kunnen richten op wat ons uniek maakt. Dat is onze benadering van headless.

— Benjamin Sehl, medeoprichter van Kotn

Lees de casestudy van Kotn hier.

De Storefront API zorgt voor supersnelle ervaringen voor klanten, ongeacht het apparaat, kanaal of locatie, en kan de grootste verkoopacties aan zonder beperkingen. Het is volledig geïmplementeerd aan de rand van het netwerk en behandelt alle legitieme verzoeken zonder beperking van de snelheid.

Soms willen ontwikkelaars een duidelijker gedefinieerde tech stack om sneller te ontwikkelen en sneller op de markt te komen. Dat is waar Hydrogen en Oxygen van pas komen.

Hydrogen en Oxygen: Shopify's tools voor headless commerce

Shopify biedt twee tools, Hydrogen en Oxygen, die samen een complete set vormen voor het ontwikkelen van dynamische en snelle webshops zonder vaste structuur, oftewel 'headless' webshops. Deze tools helpen je om webshops te bouwen die makkelijk kunnen groeien en aanpassen aan wat je nodig hebt.

Hydrogen is gemaakt met het Remix framework, dat werkt met React, en staat bekend om zijn gebruiksgemak, hoge kwaliteit in webontwikkeling en prestatieverbeteringen zoals Optimistic UI, Geneste Routes en Progressieve Verbetering. Hydrogen heeft een duidelijke opzet, maar is flexibel door zijn modulaire aard. Dit houdt in dat het speciale bouwstenen, zogenaamde componenten, hooks en hulpmiddelen biedt die speciaal zijn afgestemd op online verkopen en direct klaar zijn voor gebruik met Shopify's systemen. Alles in Hydrogen is zorgvuldig afgestemd om perfect samen te werken, waardoor je snel een webshop kunt opzetten zonder in te leveren op kwaliteit of het makkelijk te onderhouden. Bovendien kun je Hydrogen naadloos laten samenwerken met andere tools en diensten die je misschien al gebruikt.

Hydrogen is speciaal ontworpen om het bouwen van webshops leuk en makkelijk te maken. Het gebruikt het Remix framework, dat bekend staat om zijn gebruiksgemak en sterke prestaties, zoals snelle laadtijden en slimme pagina-opbouw. Hydrogen biedt kant-en-klare onderdelen en functies die speciaal zijn afgestemd op webshops, waardoor je snel aan de slag kunt zonder dat je alles vanaf nul hoeft op te bouwen.

Hoewel Hydrogen-winkels gehost kunnen worden door elke cloudhostingprovider, is de gemakkelijkste en snelste manier om Hydrogen-winkels te implementeren Oxygen, Shopify's wereldwijd verspreide hostingoplossing. Het zorgt ervoor dat je webshop overal ter wereld snel en betrouwbaar werkt, dankzij servers op meer dan 285 locaties. Oxygen biedt ontwikkelteams volledige controle over de implementatie. Het mooie is dat Oxygen bij elk Shopify-abonnement zit, zonder extra kosten. Dit betekent dat je webshop altijd snel en stabiel is, waar je klanten zich ook bevinden, terwijl de kosten voor je bedrijf laag blijven.

Onlangs hebben Patta en Tommy Hilfiger Hydrogen en Oxygen gebruikt om een meeslepende storefront te bouwen die hun nieuwste samenwerking promootte. Het kenmerkt een memorabele e-commerce ervaring doordrenkt met de cultuur van hiphop uit de jaren 90, die allemaal in slechts 14 dagen werd gelanceerd.

Dit is slechts één voorbeeld van hoe iconische merken over de hele wereld headless gaan met Hydrogen en Oxygen. Zie hier meer voorbeelden.

Klaar om headless te gaan?

Of je nu een doorgewinterd hebt of nog bezig bent met het opbouwen van je bedrijf, als je jezelf herkent in de beschrijving hierboven, dan is de overstap naar headless commerce misschien wel iets voor jou.

Als je merkt dat je bedrijf complexer wordt en je wilt onderscheiden door een unieke ervaring te bieden in plaats van alleen te concurreren op prijs, dan is headless commerce wellicht de toekomst voor jouw bedrijf.