Avez-vous déjà remarqué une petite extension au début d’une URL lorsque vous visitez un site web ? Ces extensions sont des sous-domaines, et ils peuvent jouer un rôle clé dans votre stratégie e-commerce.
Un sous-domaine est une partie optionnelle d’un nom de domaine internet, placée avant le domaine principal (le nom du site) et le domaine de premier niveau (ou TLD, comme “.com” ou “.org”). Il permet de distinguer différentes sections d’un site, par exemple en séparant un blog d’une boutique en ligne ou un espace membre d’un site e-commerce.
Les sous-domaines facilitent la navigation en dirigeant efficacement vos visiteurs vers le bon contenu. Ils permettent également de personnaliser l’expérience utilisateur et d’organiser la structure de votre site.
Lisez la suite pour découvrir en détail ce qu’est un sous-domaine, comment l’utiliser et vous inspirer d’exemples concrets pour optimiser votre stratégie web.
Sous domaine : définition
Un sous domaine est une subdivision d'un domaine principal. Il permet d'héberger des contenus distincts du domaine principal, souvent avec des objectifs ou des audiences spécifiques.
Il ne faut pas le confondre avec le nom de domaine principal qui est l'adresse que vous saisissez dans votre navigateur pour accéder à un site web. Par exemple, « www.shopify.com » est un domaine principal.
Le sous domaine, quant à lui, est une extension de ce domaine principal. Il est placé devant le nom de domaine principal et est séparé par un point. On l'appelle également « domaine de deuxième niveau ».
Voici un exemple concret : si « www.blog.shopify.com » est l'URL, « blog » est le sous domaine et « shopify.com » est le nom de domaine principal.
À quoi sert un sous-domaine ? 9 cas d’usage populaires
1. Vendre à l’international
Les sous-domaines permettent d’adapter l’expérience utilisateur en fonction des zones géographiques. Ils peuvent inclure l’abréviation d’une région, d’un pays ou d’un continent. Par exemple, la marque de fitness Gymshark utilise uk.gymshark.com pour les acheteurs britanniques et ca.gymshark.com pour ceux basés au Canada.
Les sous-domaines localisés renforcent la pertinence, la légitimité et la confiance auprès des clients d’un marché spécifique.
2. Lancer un site e-commerce
Tous les sites e-commerce ne commencent pas comme des boutiques en ligne. Votre site peut avoir été conçu initialement comme un blog, que vous avez ensuite décidé de monétiser après avoir construit une audience fidèle. Ou peut-être avez-vous lancé un site d’affiliation et souhaitez maintenant y ajouter une section e-commerce.
Pour relever ce défi, certains entrepreneurs optent pour une migration complète vers une plateforme spécialisée en e-commerce. D’autres préfèrent éviter ce processus et créent plutôt un sous-domaine dédié à leur boutique en ligne. Il est courant d’utiliser des préfixes comme “shop” ou “boutique” pour identifier ces sous-domaines, par exemple shop.votresite.com.
PlayStation adopte cette approche pour différencier son site principal de sa boutique en ligne. En visitant playstation.com, vous trouverez du contenu varié, mais peu d’éléments directement destinés à la vente.
En revanche, en cliquant sur “Boutique” ou en accédant directement à store.playstation.com, vous serez redirigé vers une boutique en ligne. Cette séparation permet à PlayStation d’optimiser son site selon les intentions des utilisateurs.
3. Héberger un espace client
Les consommateurs apprécient les espaces clients car ils peuvent s’y connecter pour suivre leurs commandes, consulter leur historique d’achats, accéder aux promotions en cours ou encore vérifier leur statut dans un programme de fidélité. Pour les entreprises, ces portails permettent aussi de réduire les coûts de support en donnant aux clients plus d’autonomie dans la gestion de leur compte.
4. Publier un blog ou des actualités
Certaines entreprises choisissent d’utiliser un sous-domaine pour séparer leur blog du reste de leur site web. C’est le cas du groupe audiovisuel britannique Sky, qui distingue son site principal sky.com (où les clients peuvent souscrire à des abonnements TV et Internet) de son site d’actualités, accessible sur news.sky.com.
5. Vendre en B2B avec un site dédié
Les entreprises qui vendent à la fois en direct aux consommateurs (DTC) et en B2B peuvent utiliser un sous-domaine pour différencier ces deux canaux de vente. Par exemple, un fabricant de glaces pourrait utiliser deliceglace.com pour ses ventes aux particuliers et pro.deliceglace.com pour son espace réservé aux professionnels.
Sur Shopify, il n’est pas nécessaire de créer un sous-domaine distinct pour le B2B. Vous pouvez mettre en place un espace de vente en gros protégé par mot de passe, permettant aux professionnels de passer commande, de s’inscrire à un compte dédié et d’acheter directement depuis votre boutique.
6. Héberger une communauté ou un forum
Les communautés en ligne rassemblent des audiences engagées qui génèrent une grande quantité de contenu et de données. Un sous-domaine permet d’isoler ces forums du site principal tout en offrant aux membres un espace dédié pour interagir.
C’est la stratégie adoptée par Peak Freelance, un partenaire Shopify. Son site principal sert de répertoire pour les projets et le contenu, tandis que son forum exclusif est hébergé sur members.peakfreelance.com, offrant aux membres un accès facilité à des ressources premium.
7. Structurer un site
Un sous-domaine peut aider à organiser un site en séparant certains contenus spécifiques. Par exemple, si une marque souhaite partager son expérience entrepreneuriale tout en maintenant distinctes ses pages produits, elle pourrait utiliser un sous-domaine comme off.nomdusite.com (off pour “en off” ou “coulisses”) pour y publier ses témoignages et conseils.
8. Lancer une nouvelle marque
Une entreprise peut être amenée à élargir sa gamme de produits après avoir fidélisé une clientèle et récolté des retours. Si cette expansion cible une audience différente ou repose sur une offre totalement nouvelle, un sous-domaine peut permettre de créer un espace dédié, sans avoir besoin d’un site indépendant.
9. Améliorer la visibilité en ligne ?
Prudence, gardez en tête que les sous-domaines n’apportent pas directement un avantage SEO. Ils peuvent par contre améliorer l’expérience utilisateur, qui est un facteur clé dans le classement des moteurs de recherche.
Les robots d’indexation traitent les sous-domaines comme des sites distincts. Ainsi, l’autorité de domaine que vous avez construite sur votre site principal ne sera pas automatiquement transmise à votre sous-domaine. Cela peut tout de même être un atout si vous souhaitez développer une présence spécifique dans une nouvelle niche et obtenir des backlinks dédiés.
Exemples de sous-domaines
Vous hésitez encore entre un sous-domaine et un domaine ? Voici quelques exemples inspirants d’entreprises qui utilisent des sous-domaines efficacement.
Shopify Help Center
Shopify utilise le sous-domaine help.shopify.com comme page d’assistance dédiée. Les utilisateurs y accèdent pour obtenir de l’aide sur les produits Shopify. Bien que le centre d’aide soit accessible depuis le site principal Shopify.com, le sous-domaine offre une navigation plus intuitive et centrée sur le support.
Portail de retours Pura Vida Bracelets
La marque de bijoux faits main Pura Vida Bracelets, qui utilise Shopify, sépare son portail de retours et d’échanges sur un sous-domaine dédié : exchanges.puravidabracelets.com.
Ce sous-domaine permet aux clients de gérer leurs retours en toute autonomie, sans perturber l’expérience sur le site principal.
Blog d’Adobe
Toutes les marques n’ont pas besoin d’un sous-domaine, mais cela peut être un excellent moyen d’organiser un contenu spécifique.
Adobe, par exemple, utilise blog.adobe.com pour regrouper ses études de cas, actualités et articles informatifs. Ce sous-domaine aide à structurer le site et à améliorer la navigation des utilisateurs.
Communauté Spotify
Spotify propose un espace dédié à sa communauté d’utilisateurs via le sous-domaine community.spotify.com.
Ce forum permet aux abonnés d’échanger sur leurs morceaux préférés, de poser des questions et d’obtenir une assistance client. Cette séparation du site principal spotify.com aide à centraliser et organiser les discussions des utilisateurs.
Comment créer un sous-domaine ?
La création d’un sous-domaine varie légèrement en fonction de votre hébergeur web et de votre registrar. Chaque fournisseur propose ses propres paramètres et configurations.
Si vous utilisez Shopify, voici les étapes pour créer un sous-domaine directement depuis votre interface.
Attention : ces instructions s’appliquent uniquement aux domaines achetés via Shopify. Si votre domaine est géré par un tiers (comme OVH, Gandi ou GoDaddy), vous devrez suivre les indications de votre fournisseur.
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Accédez aux paramètres de votre domaine
Connectez-vous à votre interface Shopify, puis cliquez sur l’onglet « Paramètres », sélectionnez « Domaines », puis cliquez sur « Gérer » pour le domaine que vous souhaitez configurer -
Ajoutez un sous-domaine
Dans la section « Sous-domaines », cliquez sur « Ajouter un sous-domaine ». -
Choisissez un préfixe
Le préfixe correspond au sous-domaine que vous souhaitez créer.
- Pour un sous-domaine international, utilisez l’abréviation du pays cible : « eu » pour l’Europe, « ca » pour le Canada, etc.
- Pour un sous-domaine e-commerce ou blog, entrez « boutique » ou « blog » selon votre besoin.
Une fois votre sous-domaine configuré, il sera relié automatiquement à votre site Shopify.
- Enregistrez votre nouveau sous-domaine
Une fois satisfait du préfixe choisi, cliquez sur « Enregistrer ». Vous pouvez répéter cette opération pour créer jusqu’à 20 sous-domaines différents sur Shopify.
Lancez votre domaine (et vos sous-domaines) avec Shopify
Gérer un domaine peut être complexe, et l’ajout de sous-domaines ne facilite pas toujours la tâche. Shopify simplifie cette gestion en intégrant nativement l’enregistrement de domaines et de sous-domaines à votre boutique en ligne.
En enregistrant votre domaine et vos sous-domaines directement avec Shopify, vous évitez les applications tierces et les processus de configuration compliqués.
FAQ sur les sous-domaines
Quelle est la différence entre un domaine et un sous-domaine ?
Un domaine est l’adresse principale d’un site, tandis qu’un sous-domaine est une subdivision de ce domaine, utilisée pour organiser le contenu en sections distinctes (exemple : blog.monsite.com ou pro.monsite.com).
À quoi sert un sous-domaine ?
Un sous-domaine permet de structurer un site en sections dédiées à une fonction spécifique. Par exemple, un site peut utiliser des sous-domaines pour héberger un blog (blog.monsite.com), une boutique en ligne (boutique.monsite.com) ou un espace client (clients.monsite.com).
Un sous-domaine est-il un site distinct ?Non, un sous-domaine fait partie du site principal, mais il est souvent traité comme un site distinct par les moteurs de recherche. Cela peut être utile pour séparer du contenu destiné à une audience spécifique.
Quels sont les sous-domaines les plus courants ?
Voici quelques exemples de sous-domaines fréquemment utilisés :
- E-commerce : shop.monsite.com, boutique.monsite.com
- Blogs : blog.monsite.com
- Support client : support.monsite.com, help.monsite.com
- Communautés et forums : forum.monsite.com
- Contenu localisé : fr.monsite.com, us.monsite.com
