Le Mois de la Sensibilisation à la Santé Mentale a lieu chaque année en mai. Bien qu’il soit un rappel de faire une pause et de réfléchir à l'importance de prendre soin de soi, la santé mentale reste une priorité tout au long de l'année. Cet article met en lumière les problèmes qui impactent les entrepreneurs au quotidien, ainsi que des solutions et des ressources pour aider à placer votre bien-être au premier plan.
Monisha Edwards dirigeait sa propre agence de branding prospère lorsque l'impensable s'est produit : son père a été blessé et elle est devenue son aidante. Le stress lié à ce nouveau rôle a fait ressortir une anxiété et une dépression sous-jacentes. Sa créativité s'est effondrée ainsi que sa motivation à se lever le matin.
La dépression est une cause majeure d'incapacité, selon l'OMS. L'organisation a également rapporté que la prévalence mondiale de la dépression et de l'anxiété a augmenté de 25 % au cours de la première année de la pandémie. Les entrepreneurs comme Monisha ne sont pas à l'abri, même s'ils prospèrent généralement dans les conditions de haute pression liées à la création d'une entreprise en solo.
Des études montrent que les entrepreneurs montrent des niveaux plus élevés de certains problèmes de santé mentale par rapport à la population générale. Parmi ce groupe, l'isolement, le manque de ressources et la pression d'adopter la culture du travail acharné peuvent s'accumuler.
Trois experts travaillant sur les sujets de santé mentale et de l'entrepreneuriat ont révélé les causes et les impacts des luttes en matière de santé mentale pour les entrepreneurs, ainsi que de leur optimisme pour l'avenir.
Le surmenage comme mécanisme d'adaptation
Chivon John est responsable du bien-être chez Shopify et gère également sa propre entreprise. L’expression « Choisissez un travail que vous aimez et vous n'aurez pas à travailler un seul jour de votre vie. » l’exaspère.
Selon son expérience, c'est souvent l'inverse qui est vrai. Chivon précise : « En fait, plus vous êtes passionné et dévoué, plus vous devez être conscient du burnout, car vous ne mettrez pas nécessairement en place ces garde-fous »..
Dans son travail, la coach d'affaires et défenseuse de la santé mentale Nora Rahamian a observé la même chose avec ses clients. Elle aide les entrepreneurs à atténuer le stress et le burnout en les aidant à aborder leurs entreprises de manière créative tout en évitant la pression d'adopter la culture du travail acharné. « La culture du travail acharné peut être une réponse à ce stress », dit-elle, « parce que si je travaille dur, je me sens puissant.
Ce fut la réalité pour Stacey Moss. La fondatrice de Moss Botanicals a vu sa maison et son entreprise brûler lors d'un incendie de forêt en Californie. « Juste après l'incendie, j'étais en mode action », dit-elle. « Le chagrin n'est pas venu avant six mois. » En période de crise, les entrepreneurs réagissent de la manière qu'ils connaissent : en travaillant plus dur.
La culture du travail acharné, qui a imprégné les récits des leaders de startups, continue d'exercer une forte influence sur les propriétaires d'entreprises. Chivon précise : « Il y a ce sentiment que vous ne pouvez pas faire de pause ou ralentir, en gros. Vous êtes censé être constamment en mouvement ». « Personne ne vous dit de prendre de pause. »
La pression de suivre le rythme a affecté certains groupes plus que d'autres. Une étude a révélé que la charge de travail des femmes entrepreneurs équivalait à trois emplois à temps plein, tandis que leur rémunération ne reflétait que 50 % d'un emploi. Bien que l'équilibre s'améliore progressivement, le poids des « soins informels » pèse encore sur les femmes.
Bien que la pandémie ait certainement mis en lumière certains de ces défis, elle n'a pas été le seul facteur influençant les taux de problèmes de santé mentale dans certains groupes. Chivon mentionne « Il existe tellement de couches intersectionnelles ». Cela inclut « les personnes racisées étant plus touchées par le COVID, les soulèvements politiques, l'augmentation des actes racistes et des crimes de haine. »
Pourquoi le burnout ne doit pas être ignoré
Sherry Walling, PhD, psychologue clinicienne qui travaille avec des entrepreneurs, met en garde contre le fait que le burnout est bien plus sérieux qu'il n'y paraît. « Le burnout est essentiellement une blessure de stress répétée, où nous utilisons le même circuit neurologique encore et encore », dit-elle. « C'est une forme de dommage cérébral. Nous pouvons le voir sur une IRM fonctionnelle, chez une personne ayant des niveaux élevés de burnout. »
Pour les entrepreneurs ayant des équipes en croissance, les effets peuvent être involontairement contagieux. Chivon explique « Si vous voyez votre patron en ligne à toute heure, ne prenant pas de vacances, cela envoie le message : 'Oh, je ne devrais pas prendre de pause ?' ». « Les leaders donnent le ton. »
Le burnout est essentiellement une blessure de stress répétée où nous utilisons le même circuit neurologique encore et encore. C'est un dommage cérébral.
Mais souvent, la stigmatisation pousse ces mêmes leaders à cacher leur vulnérabilité ou à éviter de demander de l'aide. « Lorsque vous dirigez une entreprise, si les gens vous perçoivent comme quelqu'un de malade, ils sont moins susceptibles de vous faire confiance, ils sont moins susceptibles de croire en votre leadership », dit Sherry. « Si vous êtes malade, il y a cette vulnérabilité perçue dans toute l'entreprise. »
Avec la dépression se révélant comme l'une des principales causes d'incapacité, elle est donc également une cause majeure d'absentéisme au travail. Par conséquent, Sherry recommande aux entrepreneurs d'investir dans le bien-être de leurs équipes dès le départ.
Sherry ajoute « Dès que votre entreprise est suffisamment grande pour offrir un abonnement à une salle de sport ou un programme de bien-être, ce sont de très bons investissements pour maintenir votre personnel productif, en bonne santé, concentré et créatif ».
Les barrières d'accès parmi les fondateurs
Avant le COVID, consulter un thérapeute signifiait généralement prendre rendez-vous, conduire ou prendre les transports en commun jusqu'au cabinet du thérapeute, avoir le rendez-vous, puis rentrer chez soi. Sherry constate que « Deux heures dans la journée pour la plupart des entrepreneurs, c'est assez difficile à caler ». Manquer d'un véhicule ou d'un accès fiable aux transports en commun rend cela encore plus difficile.
Les améliorations virtuelles imposées par le confinement se sont accélérées ces dernières années, éliminant de nombreuses barrières de planification et de déplacement. Mais d'autres défis persistent. Selon Sherry, « De nombreux entrepreneurs se contentent d’une assurance basique et n'ont pas de bonne couverture en matière de santé mentale ». Elle souligne également l'importance de l'adéquation entre le patient et le fournisseur. « Il existe une psychologie unique qui régit la relation que les entrepreneurs ont avec leur entreprise, que de nombreux cliniciens ne connaissent peut-être pas aussi bien. »
Bien que la demande de services et de ressources spécialisés pour des démographies sous-représentées contribue à faire évoluer les choses, la stigmatisation reste profondément ancrée dans certaines communautés. « Dans la communauté noire, nous méprisons les questions de santé mentale », dit Monisha. « Nous ne croyons pas vraiment à l'idée de consulter un thérapeute parce qu’il est généralement réservé aux riches. Et prendre des médicaments ? Cela signifie que vous êtes fou. »
Nora a vécu la même chose. « La première fois que je suis allée chez un thérapeute, ma mère a dit : 'Ne le dis à personne', » dit-elle. « Et elle est thérapeute. »
Sherry mentionne que cette stigmatisation peut également conduire à ce que certains éléments de santé mentale soient pathologisés inutilement. « Parfois, ces choses sont en réalité très, très utiles pour les entrepreneurs », dit-elle, en faisant référence aux taux élevés de conditions comme le TDAH parmi les entrepreneurs. « La capacité de passer rapidement d'une tâche à l'autre est très utile lorsque vous démarrez une startup. Ce type de cerveau réussit très bien dans l'entrepreneuriat. »
La conversation inspire l'action
Le bon côté de ces défis croissants—l'isolement collectif, les demandes croissantes des soins, et l'insécurité de l'emploi entre autres—est qu'enfin, les gens sont prêts à en parler ouvertement. Cela permet d'agir.
Chivon affirme que « ce moment a vraiment mis en avant à quel point notre bien-être se manifeste au travail », « Toutes les choses qui étaient derrière des portes closes sont désormais mises au premier plan. »
La santé mentale a été un facteur contributif à la Grande Démission—un phénomène qui a vu l’exode des emplois atteindre un niveau record en 20 ans au début de la pandémie. Une étude a révélé que les participants faisaient référence à la flexibilité des horaires, le fait de travailler trop d'heures ou de rencontrer des défis liés aux soins comme des facteurs contribuant à quitter leur carrière.
Il y a ce sentiment que vous ne pouvez pas faire de pause ou ralentir, en gros. Vous êtes censé être constamment en mouvement. Personne ne vous dit de prendre de pause.
Simultanément, la culture du travail acharné a subi un retour de bâton, voyant des millennials quitter les emplois corporatifs en masse. Certains ont choisi l'entrepreneuriat comme alternative au travail traditionnel, entraînant une augmentation de la création d'entreprises pendant la pandémie. D'autres ont suivi le mouvement FIRE, cherchant l'indépendance financière selon leurs propres termes. Chicon confirme que « ce niveau d'incertitude a mis en lumière notre besoin d'autonomie »,
Prendre soin de votre entreprise et de vous-même à parts égales
Il n'est pas nécessaire de se conformer à la manière conventionnelle de diriger une entreprise, dit Nora. « Le succès du jour au lendemain » est une image irréaliste de l'entrepreneuriat qui conduit beaucoup au burnout et à l'échec.
Monisha a réalisé cela à ses dépens. Elle a finalement abordé ses problèmes de santé mentale, en choisissant de donner la priorité au bien-être. En fabriquant des bougies comme une activité apaisante, elle a vu une opportunité pour sa prochaine entreprise. Elle est de retour dans le monde de l'entrepreneuriat avec son entreprise Scent & Fire—mais cette fois, maintenir une bonne santé mentale est tout aussi important que ses objectifs d'affaires.
Face aux défis systémiques et sociétaux décourageants qui contribuent à un stress ou une anxiété élevés, Nora recommande de se concentrer sur les choses que vous pouvez contrôler. « Nous avons été endoctrinés à penser que le succès est synonyme de croissance, et vous n'êtes pas obligé de faire cela », dit-elle. « Vous pouvez choisir à quoi ressemble le succès pour votre entreprise. »
Nora demande à ses clients d'utiliser l'un de leurs plus grands atouts—la créativité—pour concevoir non seulement des produits ou des campagnes marketing, mais aussi pour définir la relation qu'ils ont avec leurs entreprises. Et la recherche soutient cette approche. Une étude a révélé que les entrepreneurs motivés par des valeurs intrinsèques démontraient un meilleur bien-être mental que ceux motivés par des valeurs extrinsèques comme l'argent.
Nous avons été endoctrinés à penser que le succès est synonyme de croissance, et vous n'êtes pas obligé de faire cela. Vous pouvez choisir à quoi ressemble le succès pour votre entreprise.
En plus de concevoir un modèle d'entreprise et un style de travail qui correspondent à votre mode de vie, Sherry suggère de donner la priorité de manière proactive à différents aspects du bien-être—comme trouver une communauté, prioriser les besoins fondamentaux comme le sommeil, et stimuler votre cerveau—pour éviter les problèmes de santé mentale. « La meilleure stratégie pour contrer le burnout est la diversification neurologique », dit Sherry, en suggérant des activités comme le yoga, le travail manuel ou la résolution de puzzles comme exemples. « Vous devez arrêter de fixer l'écran. »
Et n'oubliez pas qu’il s’agit de médecine préventive. « Prendre soin de soi ne devrait pas être une stratégie de récupération pour vous soutenir lorsque vous êtes épuisé », dit Chivon. « C'est une partie intégrante du quotidien—ce n'est pas quelque chose à faire pour vous relever lorsque vous êtes au plus bas. »
Regarder vers l'avenir
Après le début de la pandémie, quelques signes ont indiqué que les choses commençaient déjà à changer.
Un rapport comparant le bien-être entrepreneurial et les perspectives des fondateurs entre novembre 2020 et mai 2021 a révélé une augmentation significative de l'optimisme, 70 % des répondants se déclarant « sous contrôle » à la fin de l'étude. « Je pense que l'ethos est en train de changer », dit Sherry. « L'accès change de manière significative. Je suis vraiment optimiste quant à la disparition de certaines de ces barrières. »
Une étape cruciale pour maintenir cette tendance positive est de remodeler le récit autour de ce à quoi ressemble un « bon entrepreneuriat ». « La majeure partie de la pression que je vois chez les entrepreneurs provient de l'attente de tout faire parfaitement », dit Nora. Adopter une vision réaliste de la propriété d'entreprise en tant que société et mettre en avant des histoires de lutte aident à normaliser les conversations sur la santé mentale dans cette communauté.
Pour Monisha, s'appuyer sur les choses qu'elle pouvait contrôler—son propre environnement et sa vie professionnelle—l'a aidée à faire de la place pour le bien-être. Prioriser sa santé mentale n'est pas une distraction de ses autres priorités—cela a l'effet inverse, lui fournissant la base pour se présenter à son entreprise, à son personnel et à elle-même.
« À une époque où nous avons très peu de choses que nous pouvons contrôler, » dit Chivon. « Nous voyons que ce que nous pouvons contrôler, et c’est la façon dont nous prenons soin de nous-mêmes. »
