We kennen allemaal het cliché verhaal over ondernemerschap: Een ondernemer start een bedrijf, het wordt meteen een succes, hij schaalt snel en zijn bankrekening ook. Hun verhaal van armoede naar rijkdom laat het allemaal zo makkelijk klinken, toch?
De werkelijkheid is helaas dat niet elke onderneming zo'n soepel groeiverhaal kent. Voor elke ondernemer die in het zonnetje staat, zijn er velen die onder grijze, stormachtige wolken leven.
Ondernemerschap is namelijk geen makkelijke weg; het is een minder bewandelde route met soms verraderlijk terrein en veel uitdagingen. Het gaat gepaard met hogere faalpercentages, financiële instabiliteit, onbekende factoren en stevige concurrentie. En ondanks wat veel mensen zeggen is het ongelooflijk moeilijk om een succesvol bedrijf op te bouwen.
Het is dan ook geen verrassing dat 72% van de ondernemers direct of indirect te maken heeft met mentale gezondheidsproblemen (EN), vergeleken met 48% van niet-ondernemers. Met het aantal ondernemers dat wereldwijd geschat wordt op 582 miljoen (EN), heeft dit probleem een aanzienlijke impact op 8% van de wereldbevolking. Hoewel zelftwijfel voor vrijwel iedereen een uitdaging kan zijn, is het voor ondernemers vaak extra moeilijk om hiermee om te gaan. Daarom moet het bespreken van de mentale en emotionele uitdagingen van ondernemerschap geen taboe zijn.
Dit artikel behandelt vijf veel voorkomende mentale uitdagingen van ondernemerschap en onthult wat je eraan kunt doen terwijl je probeert je eigen bedrijf te starten en te laten groeien.
Een nieuw bedrijf starten kan beangstigend zijn
Je harde werk de wereld in brengen is zenuwslopend, vooral als je er zoveel tijd in hebt gestoken om het op te bouwen en te verfijnen. Voor veel ondernemers kan het een grote uitdaging zijn om simpelweg marktonderzoek te doen.
Je hebt veel uren gestoken in het opbouwen van een merk, het vinden van een product, verpakking, het opzetten van een verzendstrategie en het perfectioneren van de uitstraling van je winkel om ervoor te zorgen dat alles perfect is.
Ondernemerschap brengt een hele nieuwe set uitdagingen met zich mee, allemaal anders dan alleen de ideefase of de schaalfase.
En natuurlijk is er de zelftwijfel. Wat als niemand je opening opmerkt? Of wat als ze dat wel doen, wat zullen ze dan denken? Wat als er iets misgaat tijdens het proces?
Dit zijn allemaal geldige en normale angsten. Shopify heeft gezien dat veel nieuwe ondernemers dezelfde zenuwen ervaren voordat ze die laatste klik maken om live te gaan.
Hoe om te gaan met zenuwen voor de opening
Het is normaal om jezelf in twijfel te trekken en vragen te stellen in de aanloop naar dat grote moment. Maar veel ondernemers kunnen getuigen van het belang van starten als een noodzakelijke stap om hun ondernemersreis op gang te brengen. Het enige wat natuurlijk erger is dan een imperfecte opening, is helemaal niet openen! Wees gerust, niemand krijgt het bij de eerste poging goed. Het kraken van de code voor zakelijke groei is iets dat je moet leren.
Het enige wat erger is dan een imperfecte opening, is helemaal niet openen!
Probeer in plaats daarvan een imperfecte opening in je voordeel te gebruiken. Neem Ryan Zagata van Brooklyn Bicycle Company (EN) bijvoorbeeld, die zijn fietsen zo snel mogelijk bij klanten wilde krijgen om zijn leerervaringen te gebruiken voor verbeterde producten en distributie-infrastructuur.
“We wilden zo snel mogelijk op de markt komen en onze manier om dat te doen was door naar deze fietsenwinkels te gaan, feedback te verzamelen en deze meteen te implementeren. Daarna hebben we op basis van klantfeedback talloze verbeteringen aangebracht. Mijn advies zou zijn: Erken dat je ergens ooit een beter product zult aanbieden. Door jezelf te binden aan je oorspronkelijke product en te denken dat dat het definitieve eindproduct is, is dat een kansloze onderneming,” zegt hij.
💡 Luister (EN) hoe Brooklyn Bicycle Company feedback gebruikt om hun producten continu te verfijnen.
Ondernemerschap kan eenzaam zijn
Toen Dave Linton het idee voor zijn tassenbedrijf Madlug bedacht, had hij een budget van £ 500 (ongeveer € 700) en geen zakelijke achtergrond. Als iemand uit een klein stadje in Noord-Ierland, dat bekend stond om een liefde voor voordelige aanbiedingen, dachten zijn vrienden niet dat een tassenbedrijf een goed idee zou zijn.
Hoewel deze omstandigheden Madlug misschien een underdog maakten, maakte Dave’s missie het moeilijk om op te geven: voor elke verkochte tas doneert Madlug er een aan een kind in het Britse pleegzorgsysteem. “Ik ben altijd gepassioneerd geweest over het ondersteunen en vertegenwoordigen van de underdog. Daarom stond ik elke ochtend op,” zegt Dave.
En zo speelde Dave het lange spel. Het kostte hem enige tijd om zijn cashflowbeheer onder controle te krijgen, maar uiteindelijk was het de moeite waard: die £ 500 investering veranderde zes jaar later in £ 500.000 aan omzet. Maar hij herinnert zich veel saaie, trieste en angstige uitdagingen die het moeilijk maakten om zijn ondernemerschap door te zetten.
Op een gegeven moment vond hij dat zijn cashflow stagnatie vertoonde op een paar honderd dollar per maand, waardoor hij zich hulpeloos en eenzaam voelde. Als solopreneur, omringd door mensen die zijn ondernemersmentaliteit niet deelden, ontdekte hij dat hij niemand had om op terug te vallen; geen zakenpartners of vertrouwde mentoren om ideeën of belangrijke beslissingen mee te bespreken. De uitdagingen voor hem als ondernemer waren zeer reëel.
Lees meer: Begeleiding krijgen: Hoe je de juiste mentor voor je bedrijf kunt vinden
Hoe bestrijd je eenzaamheid?
Werken in isolatie kan snel de norm worden voor een ondernemer. Technologie maakt het mogelijk om je onderneming te runnen zonder ooit je bureau te verlaten of zelfs je joggingbroek uit te trekken. En veel ondernemers weten niet waar ze terecht kunnen voor ondersteuning (vooral solopreneurs zoals Dave), dus ze gaan ofwel verder zonder professioneel netwerk om op terug te vallen, of moeten een netwerk opbouwen terwijl ze ook hun bedrijf opbouwen.
Net zoals Dave in de vroege dagen van Madlug ontdekte, is het ook belangrijk om jezelf te omringen met mensen die je bedrijf en je levensstijl ondersteunen. Gemeenschap opbouwen (of onderdeel worden van bestaande gemeenschappen) is essentieel om middelen en connecties op te bouwen die van groot nut zijn bij het opschalen van een bedrijf, vooral in tijden van isolatie.
Voor Dave was het door zijn eigen netwerken dat hij uiteindelijk een team van vertrouwde adviseurs opbouwde en een businesscoach inhuurde om hem te helpen met de belangrijkste beslissingen van Madlug. “Ik heb de steun van een bestuur dat bijna dapperder is dan ik,” zegt hij.
👀 Bekijk (EN) hoe de oprichter van B. Side Swimwear een adviesraad heeft opgebouwd om de gaten in haar ervaring als ondernemer op te vullen.
Ondernemerschap is niet lineair
Zet je schrap: de rit van ondernemerschap kent veel uitdagingen, ups en downs. Of het nu onverwachte logistieke problemen of problemen met inkoop, personeel, financiering en kwaliteit zijn, je weet nooit welke uitdagingen een nieuwe dag gaat brengen.
Toen Janna en Shira Flourist (EN) begonnen met de verkoop van premium, duurzame granen, bonen en vers gemalen meel, hadden ze niet zoveel uitdagingen verwacht. In de vroege dagen verzonden ze hun goederen met Greyhound-bussen, naaiden ze handmatig verpakkingszakken en moesten ze eindeloos door hoepels springen voordat ze hun bedrijfsvergunningen kregen.
Soms voelt het alsof de hele wereld samenspant om je te beletten succesvol te zijn.
Janna Bishop, mede-oprichter en CEO van Flourist
“Het kan iets kleins zijn, zoals onze mixer die een week voor Kerstmis kapot gaat, of een hele partij brood die mislukt, of het kan iets groots zijn zoals de gemeente die onze vergunning intrekt op de dag dat we onze bakkerij openen vanwege één ontbrekend vinkje op een formulier,” voegt Janna toe. Ze geven toe dat de ups en downs een tol eisen van hun mentale gezondheid, wat zich meestal uit in stress of slapeloze nachten.
Hoe bouw je veerkracht op?
Hoewel ondernemerschap altijd vol uitdagingen zit, kom je in de vroege fases van het starten van een bedrijf waarschijnlijk meer tegenslagen dan succes tegen. Het is belangrijk om door die hobbels heen te gaan, omdat ze meestal betekenen dat je fundamentele problemen oplost die essentieel zijn om je bedrijf op te starten. Denk aan het uitzoeken van ingewikkelde logistiek, het vinden van de juiste leveranciers en het aannemen van personeel. Het goed aanpakken van die vroege, moeilijke problemen zal zich op de lange termijn uitbetalen.
Voor Janna en Shira zijn inkoop en verzending van hun producten problemen van het verleden. Maar ze hebben geleerd te verwachten dat tegenslagen net zo goed kunnen opduiken als succesmomenten. Gelukkig stabiliseren dingen steeds meer naarmate hun bedrijf groter wordt. Janna herinnert dat ze een citaat heeft gelezen: “Hoe bouwen we uithoudingsvermogen op? We volharden.” “Ik denk dat dat het is. Je hebt gewoon iets, wat dan ook, nodig om je naar de volgende stap te brengen,” zegt ze.
Natalie Gill van Native Poppy (EN) kent ook het belang van veerkracht. Toen ze haar bloemenbedrijf begon (EN), putte ze haar spaargeld uit, kwam ze in de schulden, had ze te maken met personeelstekorten en deed ze mislukte uitbreidingspogingen die haar gezondheid, slaap en persoonlijke relaties beïnvloedden.
“Er zijn goede dagen en er zijn slechte dagen en om te komen waar je wilt zijn, moet je door veel rommel heen klimmen. Het is niet glamoureus,” zegt Natalie.
Om te kunnen groeien, moet je oké zijn met ongemak. En ik ben de hele tijd ongemakkelijk. Maar het is vervullend op een manier die geen enkele andere baan ooit voor mij is geweest.
Natalie Gill, oprichter van Native Poppy
📚 Leer (EN) van acht veerkrachtige ondernemers die onlangs hun veerkracht hebben moeten trainen.
Burn-out is echt
Van marketing tot sociale media, klantenservice, webdesign, verpakking en fulfilment, ondernemers dragen veel hoeden. Dit, samen met de mogelijkheid om 24 uur per dag toegang tot je bedrijf te hebben, leidt vaak tot een druk schema en een slechte werk/levensbalans. Om het nog erger te maken, heb je in het ondernemerschap vaak te maken met extra financiële of logistieke uitdagingen in vergelijking met meer gevestigde bedrijven.
Wanneer dat je realiteit is, kan het makkelijk zijn om in ongezonde gewoonten te vervallen die inhouden dat je je fysieke en mentale gezondheid verwaarloost, niet goed eet of niet genoeg rust neemt.
Hoe je voor jezelf en je bedrijf kan zorgen
Veel ondernemers weten uit ervaring dat je in de drukte van het bouwen van een bedrijf makkelijk kan vergeten om voor jezelf te zorgen. Of we nu voldoen aan onze basisbehoeften (beweging, voedsel, slaap en menselijke interactie) het telt op en beïnvloedt uiteindelijk hoe je mentaal, emotioneel en fysiek omgaat met de uitdagingen van ondernemerschap.
Investeren in je welzijn is net zo belangrijk als investeren in je bedrijf. Probeer tijdmanagement toe te passen om je leven op de rails te houden, stress te verlagen en je werk/levensbalans te verbeteren.
Afwijzing is geen optie, het is een zekerheid
Voor Denise Woodard van Partake Foods (EN) is het horen van “nee” een veel te bekende reactie.
“Ik heb honderden dollars uitgegeven en het vreselijk verprutst,” zei Denise Woodard, terwijl ze terugdacht aan haar vroege dagen waarin ze recepten uit haar keuken uitprobeerde. Gemotiveerd door haar dochter die verschillende allergieën had, was het Denise's doel om smakelijke snacks te maken die gezond, natuurlijk en vrij van de meest voorkomende allergenen waren.
Daarna kwam het smeken bij allergievrije faciliteiten om haar kleine operatie een kans te geven voor een partnerschap, iets waar ze niet enthousiast over waren, tenzij ze produceerden voor een groot, gevestigd bedrijf. Met doorzettingsvermogen (EN) had ze uiteindelijk een winnend recept, een product en een merk.
Ze herinnert zich dat ze elke ochtend rondreed naar natuurvoedingswinkels in New Jersey en New York met een verkoopblad, boekentas en monsters om hen te overtuigen haar producten op te nemen. Zelfs toen waren de “nee's” die ze tot dan toe ervoer weinig vergeleken met de vele “nee’s” die volgden in de fase van opschaling.
In ondernemerschap is afwijzing niet alleen een uitdaging in de vroege fase. Ondernemers zijn op elke stap afhankelijk van de samenwerking en overtuigingskracht van anderen om hun bedrijf succesvol te maken. Of het nu gaat om kopers, groothandelsklanten, investeerders, leveranciers of sociale media, afwijzing kan elke dag plaatsvinden, op kleine en grote manieren die moeilijk te vermijden zijn. De impact kan psychologisch belastend zijn en vaak je motivatie, zelfwaarde en zelfverzekerde besluitvorming verminderen.
Hoe je afwijzing als brandstof voor motivatie kan gebruiken
Er is geen ontkomen aan afwijzing, het gaat ongetwijfeld gebeuren; maar je kunt je erop voorbereiden. Verander je mindset om te erkennen dat afwijzing niet het einde van de weg is, maar eerder een belangrijke leermogelijkheid. Onderzoek van Carole Dweck, auteur van Mindset: The New Psychology of Success (EN), ondersteunt de opvatting dat mensen met een groei-mindset (mensen die geloven dat vaardigheden ontwikkeld kunnen worden en dat fouten leerzaam zijn) meer kans hebben om te bloeien in vergelijking met degenen met een vaste mindset. Mensen die geloven dat hun vaardigheden vastliggen en niet kunnen veranderen, passen zich moeilijker aan aan de uitdagingen van ondernemerschap.
Denise kent het belang hiervan. Voor haar betekent “nee” “niet nu.” Ze is het type dat zich richt op haar volgende stap en zich niet laat afleiden door “nee's” die in de weg staan.
Feedback is een geschenk. Gebruik elk stuk constructieve kritiek als een herinnering dat er ruimte is om te groeien, doelen te bereiken en kansen om je aanpak voor de volgende keer te verbeteren.
Niemand zei dat het makkelijk zou zijn. Maar het is het waard.
Ondernemerschap mag dan een minder bewandelde weg vol uitdagingen zijn, soms is de ruigere reis de moeite waard. Of je nu in de ideeënfase zit of een bedrijf aan het opschalen bent; koester elke kleine overwinning, want ze maken je reis de moeite waard.
Vraag het maar aan Jaime Garrastazu, die het risico nam en een stabiele baan opgaf om Pompeii (EN), een schoenen- en kledingmerk, te starten met vier vrienden van de universiteit.
“Het was de beste beslissing van mijn leven,” zegt hij. “En niet omdat Pompeii succesvol is geweest, ik denk dat succes vrij subjectief is, maar omdat het onmogelijk is te denken dat een andere carrière of beroep me dit niveau van persoonlijke en professionele groei had kunnen geven.”
Vergeet niet om te anticiperen, je voor te bereiden, voor jezelf te zorgen, je netwerk op te bouwen en een gezonde mindset te ontwikkelen terwijl je verder gaat. Elke hindernis die je overwint, is goede oefening voor complexere uitdagingen in de toekomst. Het leven van een ondernemer kan ongelooflijk moeilijk zijn, maar oh zo lonend.
Veelgestelde vragen over de uitdagingen van ondernemerschap
Wat zijn enkele van de veelvoorkomende uitdagingen van ondernemerschap?
Er zijn veel uitdagingen waarmee ondernemers te maken hebben, waaronder:
- Hoge stressniveaus
- Problemen met het vinden van product-marktfit en klanten
- Overwerken en burn-out raken
- Gebrek aan cashflow
- Het vinden van het juiste businessmodel
Hoe kun je de uitdagingen rond het groeien van een klein bedrijf overwinnen?
Het laten groeien van een klein bedrijf kan ongelooflijk uitdagend zijn. Een van de beste manieren om de uitdagingen van ondernemerschap te overwinnen, is door te leren van degenen die je pad al hebben bewandeld. Je omringen met een geweldig team en het begrijpen van de uitdagingen waarmee ondernemers te maken hebben, kan je echt helpen vooruit te komen.
Hoe kunnen ondernemers omgaan met eenzaamheid?
Wees niet bang om om hulp te vragen. Omring jezelf met goede mensen, of dat nu mensen zijn die je inhuurt of je mentoren. Weten dat je niet alleen bent, is een ongelooflijk belangrijke factor in het omgaan met eenzaamheid.
