Mensen die "het al eens hebben meegemaakt" vormen één van de meest onderschatte hulpbronnen waar ondernemers van kunnen profiteren: mentorschap.
Een goede mentor kan je helpen om veelvoorkomende fouten in de beginfase te vermijden, problemen op te lossen, waardevolle connecties te leggen, financiering te regelen (EN) en advies geven terwijl jij bezig bent je volledige potentieel te bereiken.
Ontdek hieronder hoe je een zakelijke mentor kunt vinden, waarom elke ondernemer baat heeft bij een mentor, en hoe je de juiste mentor voor jou kunt vinden.
Wat is een zakelijke mentor?
Een mentor is een ervaren professional in de branche die onschatbare adviezen geeft op basis van eigen ervaringen. Het hebben van een mentor stelt je in staat om te leren van diens fouten en successen, en biedt begeleiding bij het laten groeien van je bedrijf. Mentoren zijn bereid om hun kennis te delen en ontwikkelen een vertrouwensrelatie met een andere ondernemer.
Hoeveel kosten zakelijke mentoren?
De prijs van een professionele mentor varieert. Je kunt gratis mentoren vinden via netwerken of door overheidssponsoring. Sommige mentorprogramma's kosten tussen de € 30 en € 500 per maand.
Hoe vind je een zakelijke mentor: 9 manieren
- Begin met je persoonlijke netwerk
- Gebruik koude benadering om een mentor te vinden
- Ontmoet ervaren ondernemers tijdens netwerkbijeenkomsten
- Bel experts via Clarity
- Zoek in forums en online gemeenschappen
- Verbind met potentiële mentoren op LinkedIn
- Vind mentoren op X
- Vorm een mastermindgroep
- Vind een vrijwillige mentor via SCORE
1. Begin met je professionele netwerk
Begin je zoektocht door contact op te nemen met de mensen waarmee je al verbonden bent. Zij hebben je werk gezien en hebben een beter idee van de manieren waarop je kunt verbeteren.
Als je netwerk klein is, moet je misschien je horizon verbreden. Overweeg iedereen, van familieleden tot lokale kleine bedrijven. Probeer lokale netwerkevenementen bij te wonen of actiever te worden in je niche op platforms zoals LinkedIn en X. Dit kan je helpen om relaties op te bouwen voordat je begint met je outreach.
2. Gebruik koude benadering om een mentor te vinden
Koude e-mails of berichten zijn een goede manier om te netwerken, zakelijke partnerschappen te creëren en je bedrijf verder te ontwikkelen. Maar het is ook een goede manier om advies te zoeken van ervaren vreemden.
Hier is een sjabloon dat je kunt aanpassen, gebaseerd op koude e-mails die succesvol zijn geweest voor mensen die op zoek zijn naar loopbaanadvies.
Hallo [VOORNAAM]!
Ik kwam je profiel tegen op [WAAR JE HEN VOND] terwijl ik onderzoek deed naar [WAT JE WILT DOEN]. Ik vond [LEUK WERK DAT ZE HEBBEN GEDAAN] echt interessant.
Ik ben op zoek naar [JOUW DOELEN EN WAT JE NU DOET OM DIE TE BEREIKEN] en zou graag meer leren over hoe jij [WAT ZIJ HEBBEN GEDAAN].
Als je binnenkort tijd hebt, zelfs al is het maar 15 minuten via Zoom of een telefoongesprek, zou ik je graag ontmoeten.
Fijne week verder!
Idealiter wil je wat face-to-facetijd met een potentiële mentor krijgen, of dat nu persoonlijk of via Zoom is. Zo kun je een betere connectie maken en laten zien dat je serieus bent over je succes.
Houd er rekening mee dat deze mensen waarschijnlijk een inbox vol verzoeken hebben. Probeer dus zo flexibel mogelijk te zijn.
Hier zijn enkele tips voor je eerste gesprek met een potentiële mentor:
- Bereid een lijst met specifieke vragen voor over zowel hun werk als jouw bedrijf.
- Vertel eerst iets over jezelf, zodat ze context hebben over jouw ambities en problemen.
- Wees je bewust van hun tijd en toon je dankbaarheid (als je je mentor offline ontmoet, bied dan aan om de koffie, drankjes of eten te betalen).
- Vraag aan het einde van het gesprek of het goed is dat je contact houdt of hen vragen kunt stellen als je die hebt.
Maar bovenal, probeer aan te voelen hoe vrij je kunt zijn om jezelf te zijn bij je potentiële mentor. Een goed en duurzaam mentorschap is gebouwd op een solide basis van vriendschap, openheid en wederzijds belang in een bepaald vakgebied.
3. Ontmoet ervaren ondernemers tijdens bijeenkomsten
Het internet heeft een geweldige job gedaan in het samenbrengen van gepassioneerde mensen met gedeelde interesses in online en offline netwerkevenementen.
Je kunt deze evenementen vinden op sites zoals Meetup of Eventbrite en je aanmelden voor de evenementen die relevant voor je zijn. Zorg ervoor dat je deze netwerktips bekijkt voordat je gaat.
4. Bel experts via Clarity
Hoewel Clarity (EN) geen mentorplatform is (je moet betalen om met deze experts te spreken), biedt het on-demand consultgesprekken met ervaren professionals en ondernemers.
Het verdeelt experts in specifieke bedrijfsgebieden (bedrijfsontwikkeling of het pitchen aan investeerders) voor gerichte telefoongesprekken die tussen de € 1 en € 10 per minuut kosten.
Er is ook een plek waar je je vragen kunt plaatsen en antwoorden kunt krijgen van deskundige ondernemers, vergelijkbaar met Quora.
5. Zoek in forums en online gemeenschappen
Er zijn ook veel online gemeenschappen voor ervaren en nieuwe ondernemers om over hun bedrijven te praten. Deze forums zijn een goede plek om direct naar mentoren te zoeken, zolang je bericht je belofte als ondernemer uitdraagt en je jezelf op de juiste plekken presenteert.
Reddit heeft allerlei subreddits waar je naar mentoren kunt zoeken, waaronder r/entrepreneur of r/smallbusiness. Zoek op "mentor" in deze subreddits voor voorbeelden van hoe anderen in het verleden naar mentorschapsmogelijkheden hebben gevraagd.
Als je een Shopify-winkel eigenaar bent, zijn er ook veel Facebook-groepen waar je je kunt aanmelden om feedback of een informeel mentorschap te vragen, waaronder:
Wees voorzichtig met aanbiedingen die je vindt via online forums. Soms zijn het consultants die alleen maar betaalde diensten willen aanbieden, of mensen die zichzelf als mentor aanbieden zijn misschien helemaal niet zo ervaren als ze lijken.
6. Verbind met potentiële mentoren op LinkedIn
LinkedIn zou een vrij voor de hand liggende weg moeten zijn om in contact te komen met potentiële mentoren. Met meer dan 1 miljard leden in meer dan 200 landen en gebieden, is de kans groot dat je een potentiële zakelijke mentor vindt.
LinkedIn-profielen stellen je in staat om te zoeken naar specifieke vaardigheden of ervaring die je in een mentor zou willen. Als je iemand vindt die je leuk vindt, kun je hen direct benaderen met een verbindingsverzoek, zelfs als je hun e-mailadres niet hebt.
Probeer mentoren te zoeken via hashtags als:
- #DurfTeVragen
- #Loopbaanadvies
- #Mentorschap
Deze hashtags houden je op de hoogte van mogelijkheden voor een mentorschap. Je kunt zelfs de hashtag volgen om op de hoogte te blijven van de laatste berichten en motiverende citaten van groepen en mensen.
7. Vind mentoren op X
Vergelijkbaar met LinkedIn kun je potentiële mentoren vinden op X (voorheen Twitter). X heeft 421 miljoen (EN) actieve maandelijkse gebruikers en is een geweldige plek om gesprekken te beginnen met leiders in de industrie.
Als je al een X-profiel hebt, kijk dan eerst naar de mensen die je al volgt. Wie is jouw rolmodel? Van wie wil je leren? Stuur hen een privébericht en vraag of ze geïnteresseerd zouden zijn om jou te mentoren.
Heb je nog geen profiel? Geen probleem. Je kunt ook hashtags zoals #MentoringMonday, #mentors of #mentorshipmatters doorbladeren om mentorschapsmogelijkheden te vinden.
Het maakt niet uit of je een ervaren ondernemer bent of voor de eerste keer een winkel runt, je kunt vast een goede mentor vinden op X.
8. Vorm een mastermindgroep
Ondernemerschap kan een eenzaam traject van levenslang leren zijn, maar dat hoeft niet zo te zijn met een mastermindgroep. Een mastermindgroep is een vorm van peer mentorship. Het is een doorlopende ondersteuningsgroep van gelijkgestemde mensen die aan hun eigen projecten werken terwijl ze elkaar helpen. Ze delen ervaringen en talenten uit de echte wereld en houden elkaar op koers om hun doelen te bereiken met regelmatige vergaderingen.
9. Vind een vrijwillige mentor via SCORE
SCORE koppelt je aan een ervaren mentor voor kleine bedrijven om gratis advies te krijgen, zowel persoonlijk als online. Veel SCORE-mentoren zijn zelf succesvolle ondernemers die hun ervaringen en kennis delen om jou te helpen groeien.
Waarom elke ondernemer een zakelijke mentor nodig heeft
Een mentor weet niet alleen veel over de specifieke kennis die je nodig hebt om succesvol te zijn, zoals hoe je betere Facebook-advertenties maakt of hoe je een product op de markt brengt. Ze beschikken ook over intuïtie die is ontwikkeld door jarenlang ervaring in het vakgebied waarin jij wilt groeien. Hun kennis kan je helpen om je eigen zakelijke instincten te bevestigen, te heroverwegen of te vormen.
Een ervaren mentor helpt je om sneller het beste in jezelf naar boven te brengen.
Mentorschap komt van nature voor in bijna elke sector. Maar vooral in de zakenwereld vind je haast geen succesverhaal dat niet gepaard gaat met een vertrouwde adviseur:
- Warren Buffett noemt Benjamin Graham (EN) als belangrijke invloed bij het vormen van zijn vaardigheden als investeerder.
- Richard Branson zegt dat zijn oom Jim (EN) hem leerde hoe hij zijn eccentriciteit kon benutten voor ondernemerschap.
- Oprah Winfrey erkent de invloed die dichteres Maya Angelou (EN) op haar had, niet alleen door haar schrijven, maar ook als vriendin en mentor.
Volgens een enquête onder meer dan 180 ondernemers uitgevoerd door UPS, had 70% (EN) van de ondernemers die mentoring ondergingen een bedrijf dat vijf jaar of langer bleef bestaan. Dat is het dubbele van het percentage bedrijven die niet de voordelen van een mentor hadden.
Misschien is het belangrijkste om op te merken dat een mentor geen consultant is. Een echte mentor zal je geen vergoeding vragen voor zijn/haar advies. Ze zullen het werk ook niet voor je doen. Een mentor, in een ideale situatie, wordt een waardevolle vriend. Ze zien jou als een goede investering van hun tijd omdat ze jou als persoon waarderen, en vice versa.
Waar je op moet letten bij een mentor
Als je op zoek bent naar de perfecte mentor voor je start-up of om specifieke loopbaandoelen te bereiken, zijn er een paar eigenschappen waar je op moet letten.
Kan goed luisteren
Een vertrouwde adviseur moet een goede luisteraar zijn. Het is moeilijk om je te begeleiden zonder te luisteren naar de uitdagingen waar je als ondernemer tegenaan loopt. Goede mentoren kennen de balans tussen luisteren en het geven van het juiste advies tijdens een mentorschapssessie.
Bereid om vaardigheden en expertise te delen
Een goede mentorrelatie moet eerlijk en transparant zijn. Zoek een mentor die de samenwerking als tweerichtingsverkeer beschouwt, waarbij jullie beiden kennis, ervaringen en vaardigheden delen.
Geïnteresseerd in jouw professionele en persoonlijke ontwikkeling
Een goede mentor hoeft niet alles over je persoonlijke leven te weten, maar moet je helpen om doelen in te stellen en deze te verbinden met je beroep. “Iedereen heeft een mentor nodig in zijn carrière, net zoals je vrienden wilt hebben die je inspireren en ondersteunen in je dagelijks leven,” zegt Trilce Jiron (ES), een e-commerce ondernemer. “De meeste mensen denken dat je in de voetsporen van een mentor moet treden maar dat is gewoon niet zo. Jouw methode is de jouwe. Vind een mentor die constant in je leven is en je advies kan geven over dingen waar je niet goed in bent,” voegt ze eraan toe. “Ik ben slecht in bedrijfsadministratie en financiën, dus heb ik een mentor gevonden die me wekelijks helpt met die onderwerpen.”
Tips voor het vinden van de juiste mentor
Weet waarom je een mentor wilt
Voordat je op zoek gaat naar een mentor, moet je weten wat je uit een mentorschap hoopt te halen. Maak een lijst met doelen die je hebt voor je mentorrelatie. Zo krijg je inzichtelijk wie de beste match zou kunnen zijn.
Denk na over de volgende dingen:
- Wat je hoopt te leren
- Welke taken je zijn verteld dat je kunt verbeteren
- Bij welke projecten je mogelijk hulp nodig hebt
Als je eenmaal goed weet wat je doelen zijn en welke professionele vaardigheden je wilt ontwikkelen, heb je een beter idee wie een goede match voor je zou kunnen zijn als mentor.
Stel een lijst van potentiële mentoren samen
Als je weet in welke professionele gebieden je mentoring wilt, kun je een lijst samenstellen van mensen met wie je graag zou samenwerken. Neem zowel de mentoren van je dromen op, als wat meer realistische opties van mensen met wie je al verbonden bent.
Plaats ze op volgorde van waarschijnlijkheid dat ze akkoord gaan om je te mentoren, van meest waarschijnlijk tot minst waarschijnlijk. Nu ben je klaar om te beginnen met je outreach.
Onderhoud de relatie met je mentor
Eén van de veelvoorkomende misvattingen over mentorschap is dat de structuur van een mentor-mentee-relatie vergelijkbaar is met die van meester en leerling (denk aan Yoda en Luke Skywalker of Batman en Robin). Deze denkwijze legt echter de verantwoordelijkheid op de schouders van de leraar. Zoek in plaats daarvan naar mentorschapsmogelijkheden waar vriendschap, eerlijkheid en wederzijds respect naast elkaar bestaan, zelfs als er een grote ervaringskloof tussen jou en je mentor is.
Volgens Lois Zachary, auteur van The Mentee’s Guide (EN):
“Een mentor is al lang niet meer de wijze op het podium. De mentor is de gids aan de zijlijn, die vragen stelt die mensen tot diepere inzichten brengen. Het is een dans, het is een partnerschap, en een mentor moet geen antwoorden geven, maar vragen stellen en de mentees helpen om antwoorden op hun eigen vragen te zoeken.”
Verwacht niet dat je mentor iets voor je doet of je zelfs laat zien hoe je iets moet doen (daar is Google voor). Vertrouw in plaats daarvan op je mentor om je eigen gevoel te controleren, je werk te valideren en te leren hoe je over je problemen moet nadenken. Tijdens het leren hoef je nog niet perfect te zijn. Wees kwetsbaar en nieuwsgierig. Mentorschap draait om het stellen van vragen. Vaak is het meest domme aan zogenaamde “domme vragen” dat je ze niet stelt. Het kan moeilijk zijn om in te schatten hoeveel betrokkenheid je van een potentiële mentor zult krijgen. Sommigen bieden je een meer gestructureerde relatie aan waarbij je regelmatig ontmoet om te bespreken hoe jullie ervoor staan. Anderen bieden af en toe advies wanneer je erom vraagt of helpen je via Google Chat als je vastloopt.
Wat de situatie ook is, de relatie moet gebaseerd zijn op vriendschap en een gemeenschappelijke passie. Vraag niet te veel van je mentor, maar als je wat meer structuur wilt, vraag dan op een voorzichtige manier die hun tijd respecteert: “Ik heb heel veel aan deze gesprekken. Wat vind je ervan om dit regelmatiger te doen, misschien eens per maand?”
De kans om je groei en ontwikkeling te zien en je ambities te realiseren is de belangrijkste reden waarom een mentor tijd voor je maakt. Maar je moet ook proberen iets terug te geven, of het nu is door met één van je vaardigheden bij te dragen aan een project van je mentor of gewoon door mond-tot-mondreclame te maken voor hun nieuwste onderneming. Zelfs een bedankkaartje of e-mail is een mooi gebaar van waardering.
Mentorschap: een cyclus van leren en teruggeven
Er zijn geen shortcuts als het gaat om ondernemer worden. Wel kun je je groei versnellen door een vriend in een mentor te vinden, en toegang te krijgen tot gratis ervaring die zij zelf met tijd en moeite hebben betaald.
Je hoeft niet op een enkele mentor te vertrouwen. Zolang je nieuwsgierig bent en jezelf blootstelt, kun je leren van mensen met verschillende ervaringen die jij zelf nog niet hebt.
Degenen die profiteren van mentorschap voelen zich vaak gedwongen om iets terug te geven. Ik heb dit vooral waargevonden binnen de Shopify-gemeenschap. Misschien jij ook. En zo gaat de cyclus verder, met de ondernemers van vandaag die de ondernemers van morgen helpen hun eigen versie van succes te zien.
Illustratie door Mikyung Lee
Veelgestelde vragen over zakelijke mentoren
Wat biedt een zakelijke mentor aan?
Mentoren bieden begeleiding en ondersteuning voor kleine en beginnende ondernemers, met tips en trucs die ze hebben verzameld tijdens hun eigen loopbaan. Een zakelijke mentor kan je van alles leren, van budgetteringstactieken tot dagelijkse operaties, of je nu in de beginfase bent of een non-profitorganisatie opbouwt.
Wat zijn de 4 soorten mentoren?
- Loopbaanmentor
- Levensmentor
- Peer mentor
- Omgekeerde mentor
Wat moeten mentoren niet doen?
Mentoren moeten geen onrealistische verwachtingen op mentees leggen. Vanaf het begin moeten beide partijen de betrokkenheid definiëren en doelen stellen. Zakelijke mentoren moeten ook constructieve (niet kritische) feedback geven en naar mentees luisteren om hun problemen echt te begrijpen en mee te denken over mogelijke oplossingen.
Wat is het verschil tussen een mentor en een coach?
Mentoren delen hun kennis, vaardigheden en ervaringen met anderen om hen te helpen groeien. Coaches helpen cliënten hun doelen te bereiken en helpen hen via begeleiding om hun volledige potentieel te bereiken.
