初创企业七大节支技巧

在创业的过程中，企业家们往往很快就意识到，关于创业成本，商业运作的财务现实与最初的预期并不总是相符。

更具体地说，小企业主在第一年的支出通常是他们预期的两倍以上。

我们需要了解的是：他们的预测哪里出现了偏差？是否在某些方面超支？他们本可以采取哪些措施来降低成本？

事实证明，几乎所有创始人在第一年都报告了一些财务失误，而这些失误大多数都是可以避免的。虽然建议尽量避免申请商业贷款，但如果你已经做好了充分的财务规划，并确信商业贷款可以帮助你发展业务，请在开始前看看我们关于如何申请商业贷款的指南。

为了帮助你避免走入这些相同的陷阱，我们采访了成功的Shopify店主，了解他们在第一年中会做出哪些不同的选择，以及他们会给新企业家的财务建议。我们还汇总了我们博客中的顶级资源，以便你可以深入了解每个主题。如果你正在创业，建议将这份清单随身携带。

不要忽视财务规划

实现财务目标的第一步是将其写下来。虽然这听起来很显而易见，但许多第一次创业的企业家在早期阶段会觉得写财务计划的过程要么过于繁琐，要么不必要，因此完全跳过了。如果你有这样的想法，建议再考虑一下。

制定财务计划迫使你清楚地了解自己目前的状况、想要达到的目标以及如何达标。它还可以帮助你在紧急情况下做出更好的决策，并在你被日常事务压得喘不过气时，提醒你关注大局。

“你必须弄清楚公司在前六个月生存所需的具体金额，”Olives and Applesauce的创始人巴克斯特·斯奈德（Baxter Snider）说。“你认为销售额会是多少？你希望销售额是多少？如果没有达到预期会发生什么？如果你的产品突然走红，超出预期又会怎样？你需要为这两种情况准备备选方案。”

更重要的是，撰写财务计划的过程本身就可以为你节省资金。财务规划不仅仅是关于预测或预期。即使是简单的事情，比如开设商业银行账户或花时间理解财务报表，也能在潜在的商业成功中发挥重要作用。管理财务虽然不是最受关注的商业建设任务，但却是至关重要的。

我们的研究发现，使用财务计划和预算的企业在第一年降低了成本，并赚取了更多的收入。

📚资源：

扩大你的社交网络

一般来说，专业圈越大越好。你遇到的每一个人都有可能成为顾问、客户或合作伙伴。在创业初期，这实际上可以通过将你的时间和技能转化为货币来显著降低成本。例如，巴克斯特·斯奈德在早期用她的一款产品——婴儿背带，换取了免费的产品摄影服务。

此外，准确预测你需要在业务中投资多少资金的最简单方法是与那些创办过类似企业或为这些企业提供建议的人交谈。准确的财务预测可能是季度结束时表现强劲与下个月资金不足之间的关键差异。

建立与志同道合的企业家和小企业顾问关系的一些建议：

首先，主动管理你的个人Facebook、Instagram和LinkedIn页面，让他们了解你的新商业风险、你可能需要的帮助以及你愿意提供的回报。加入与你的业务或行业相关的Facebook和LinkedIn小组，以及与小企业相关的一般性小组。
SCORE的使命是通过指导和教育支持小企业社区。在美国，它拥有庞大的志愿者专家商业导师网络，自1964年以来帮助了超过1100万企业家。
Coralus是一个强大的网络和社区，支持女性和非二元创始人。
Backstage Capital是一个由投资者、导师和企业家组成的社区，专注于支持黑人创始人和在创业中被低估的群体。
Shopify的Build Black是一个持续的对话系列，汇聚领先的黑人商业思想家，讨论如何开始和成功的关键。
The Fireweed Fellowship是一个加速器和中心，赋能加拿大的土著企业家，提供课程、指导、专业培训等。
Meetup.com使你能够轻松找到当地的企业家群体，无论他们是在你的行业内，还是讨论特定问题。浏览“Small Biz”和“小企业主”等主题，找到你附近的聚会。

那些先行者可以提供关于如何改善你创业财务健康的宝贵见解。你社交网络中的经验丰富的企业家是知识和见解的宝藏。从商业财务最佳实践到财务管理技巧，拥有一两个合适的联系可以产生巨大的差别。

熟悉免费的工具和应用程序

每个小企业主都希望拥有更多的时间和资源。如今免费的资源已经相当普遍。在你尝试一些工具并清楚自己在寻找什么之前，不要急于雇佣员工或购买昂贵的软件。在早期阶段，专注于实验，看看什么有效，什么无效，然后不断重复这个过程。

一些受欢迎的免费工具和应用程序可供使用：

Logo Maker帮助你创建专业外观的徽标和社媒资源，无需设计经验。
Burst可浏览和下载免费的高分辨率照片，用于网站或商业用途。
Xero和FreshBooks都提供为企业家量身定制的会计、发票和工资服务，30天免费试用，计划起价低至每月9美元（约人民币65元）。

了解更多：如果你刚刚起步，Shopify的免费商业工具清单包括从徽标制作到采购订单模板的所有内容。如果你已经决定在Shopify上开始运营你的商店，Shopify应用商店有成千上万的免费应用程序，可以帮助你发展你的Shopify业务。

📚资源：

投资产品研究并验证你的创意

在你心中有了产品创意后，你可能会想直接投入生产，但如果你没有先进行产品研究或验证你的创意，这可能会成为巨大的财务负担。在全力投入你的灵感之前，了解商业运作的后勤非常重要。你的新业务直到你实际验证了你的创意才算开始。

如果你在制造产品，应该在初创时期将大部分时间都投入到研究和开发中。一旦你有了原型，你需要验证其他人是否会像你一样喜爱它。产品验证确保你正在创造一个人们想要并愿意为之付费的产品，从而避免浪费时间、金钱和精力在一个无法销售的创意上。

你可以通过多种方式验证你的产品创意，包括：

与家人和朋友讨论你的想法
发送在线调查以获取反馈
发起众筹活动
在像Reddit这样的论坛上征求反馈
使用Google Trends研究在线需求
推出“即将上线”页面，通过电子邮件报名或预订来衡量是否有兴趣

在同一项创业成本研究中，我们发现，那些没有花足够时间进行产品研究和验证，急于进行品牌推广和营销的公司，后来不得不重新审视产品设计时，花费了两倍的资金。

“回想起来，我们应该退一步，弄清楚如何正确设计我们的[泳衣]，”Sauipe Swim的创始人玛尔西亚·哈克（Marcia Hacker）说。“我们急于求成，花了很多年弥补这一点——在财务上，我仍在为早期的许多错误买单。我们在包装和产品摄影上投入了太多，而没有打好基础。我们被次要的东西分散了注意力。所以，第一条教训：不要急于进行产品研究。评估你的市场。跟踪成功的竞争对手几个月，看看他们是如何做的。然后再投资那些次要的东西。”

"‘第一条教训：不要急于进行产品研究。评估你的市场。跟踪成功的竞争对手几个月，看看他们是如何做的。然后再投资那些次要的东西."

📚资源：

保持营销低预算并进行严格跟踪

初创企业的营销是棘手的，尤其是在资源和专业知识有限的情况下。即使资源不受限，投入资金到付费广告也不一定能保证销售额。

在我们关于创业成本的研究中，我们发现，在第一年花费更多营销费用的企业收入更少。作为一个经验法则，你在第一年应将总预算的5%到8%用于营销。

在我们的创业成本研究中，我们发现，在第一年花费更多营销费用的企业收入更少。

在进行任何复杂的营销活动之前，请确保你已经做好以下几件事：

选择适合你品牌的社交媒体渠道。一旦选择了平台，请确保你的品牌在所有平台上一致且持续地出现。

优化你的网站以促进销售。客户只需一秒钟就能对你的网站形成印象。从主页导航到网站速度，再到结账体验，每一步都需要做到位。

扩大你的电子邮件列表。你可以在网站上链接到捕获电子邮件注册的优惠（例如，注册可享15%折扣），或者利用社交媒体帐户举办免费赠品活动以换取联系方式。你甚至可以在“即将上线”页面上进行预热。

奖励忠诚度。从忠诚客户那里赚钱比寻找新客户更划算。考虑为忠诚客户提供VIP计划，或为推荐客户提供折扣。

与互补品牌进行交叉推广。交叉推广支持你与相关企业合作，互相推广各自的服务，而无需任何费用。

了解你市场中的微型影响者。是否有任何当地影响者可能对你的产品感兴趣？为他们提供一些免费产品以换取在他们平台上的提及。

识别关键绩效指标（并进行跟踪）。你需要熟悉Google Analytics，以查看你的网站表现以及客户流失的原因。如果你在进行付费活动，计算客户获取成本是查看营销效果的一种方法。

📚资源：

了解你的运输策略

在免费运输的时代，小型商家在与亚马逊等大品牌竞争时面临压力。大品牌由于高运输量能够与承运商谈判更低的费率，而小企业由于运输量较低则没有谈判的能力。

通常，这意味着他们必须接受高费率并且承担运输成本，以便为客户提供可接受的运输费用。

因此，在你做任何事情之前，问问自己：

你打算将全部运输成本转嫁给客户、收取统一费用，还是自己承担运输费用？
你打算从承运商那里获得免费包装，还是使用品牌包装？
你打算进行国际运输吗？
你打算对包裹进行保险和跟踪吗？

你如何回答这些问题将影响你的整体成本，因此尽早理解这些问题将确保你为运输分配足够的资金。

通常，小企业主必须与每个承运商单独谈判费率。在Shopify，我们认识到运输是运营小型电商业务的一个极具挑战性的方面，因此我们为我们的客户提供了Shopify Shipping。现在，这意味着加拿大商家可以获得与加拿大邮政谈判的费率，而美国商家则可以获得与DHL Express、UPS和USPS谈判的费率。

通过FedEx或USPS以低量运输的费用比我预期的要高得多。如果我能重新来过，我会直接选择Shopify。我本可以节省很多运输费用。

麦克·科普兰（Mike Copeland），Loophole Pedals创始人

通过Shopify Shipping节省费用

当你使用Shopify Shipping进行运输时，你可以访问美国、加拿大和澳大利亚的预谈判费率，并且可以足不出户管理整个运输过程。

开始使用Shopify Shipping

📚资源：

了解你的税务义务（或雇佣专业人士）

税法和法规复杂且经常变化，因此，了解自己的税务义务至关重要，这样你才能避免处罚或巨额罚款。更重要的是，了解税法意味着你可以利用一些实际的成本省钱。

小企业有很多合法减少税负的方法。在第一年需要记住的一些建议：

保留你的商业收据。去见客户的停车费、你为办公室买的咖啡——所有这些小费用随着时间的推移会累积起来，如果你保留了收据，可以作为商业费用抵扣。
寻找家庭办公的税务扣除。如果你在家中经营业务，你可能能够扣除部分与家庭相关的费用，例如取暖费、电费和其他家庭维护费用。
雇佣家庭成员。在加拿大和美国，小企业被允许雇佣家庭成员进行收入避税。（请咨询你所在国家的税务机构，了解可用的选项。）

尽管如此，我们仍然强烈建议你咨询税务专业人士，以帮助你了解适用于你业务的税法和政策。事实上，在我们对企业主进行的创业成本研究中，“雇佣会计师”这一建议多次被提及。

一位企业主这样说道：

“我意识到我有两个选择：我可以继续自己做会计和税务以节省费用，这需要我几天的工作、无数个不眠之夜和缺席我孩子的足球比赛。或者我可以雇佣一个会计师，他可以在30分钟内完成这些工作，让我有时间专注于我的业务。”

还没有使用Shopify？

这里有一个快速提醒，告诉你为什么在Shopify上开展业务是正确的选择。使用Shopify，你可以：

建立一个专业的网站和品牌，无需编码或设计专业知识。
为客户提供统一或免费运输，因为我们已经为你谈判了最低的承运商费率。
通过Shopify Email或任何我们的渠道合作伙伴（如Facebook和Google）推广你的产品并创建营销活动。
从数千个免费或实惠的应用程序中选择，帮助你发展和管理业务。
从经过Shopify审核的专家名单中雇佣专业人士，处理你无法独自管理的特定任务。

封面图：Isabella Fassler

初创企业节支技巧——常见问题

为初创企业筹集资金的最常见方式是什么？

为初创企业筹集资金的方式有很多。以下是一些最常见的方式：商业贷款、向家人和朋友筹款、向投资者筹款、通过“自给自足”快速产生收入并利用这些资金启动业务、使用个人资金启动业务。

最佳的初创企业财务建议是什么？

不要忽视财务规划。

扩大你的社交网络。

熟悉财务健康工具和应用程序。

投资产品研究并验证你的创意。

保持营销低预算并进行严格跟踪。

了解你的运输策略。

了解你的税务义务（或雇佣专业人士）。

初创企业应该避免哪些财务错误？

在大量投资之前未验证你的商业想法
没有财务计划
没有针对营销的战略预算
没有扩大你的社交网络
没有利用免费的资源和工具来管理你的商业财务
没有运输策略
没有税务计划