“La percentuale di persone e aziende abbastanza ricche e potenti per apportare cambiamenti immediati e significativi è molto ridotta”, afferma Sam Romero, cofondatrice del marchio di abbigliamento etico Selva Negra. Ciononostante, il destino del pianeta è spesso nelle mani del singolo individuo, che spesso corrisponde a chi acquista.
La sostenibilità è un tema che da tempo è entrato nel dibattito pubblico e, in generale, le persone sono consapevoli degli effetti di un consumo irresponsabile; tuttavia, l'impatto è intangibile a livello individuale, e il risultato è una disconnessione tra intenzione e azione.
I marchi sostenibili hanno successo quando riescono a raccontare la loro storia in modo significativo alla loro clientela.
È responsabilità dei marchi, dice l'autore Toby Usnik, “rispondere alle esigenze immediate del singolo”. Le aziende, anche quelle più piccole, sono considerate leader nelle comunità in cui operano: come può un marchio utilizzare la propria influenza per apportare cambiamenti, rispettando al contempo i propri obiettivi aziendali?
Di seguito, persone esperte del settore riflettono sul divario tra intenzione e azione e propongono pratiche sostenibili per far sì che le aziende diventino modelli e trasformino le visite ai siti in vendite.
Cosa sono le pratiche aziendali sostenibili?
Le pratiche aziendali sostenibili sono decisioni e azioni legate alle operazioni quotidiane di un marchio, ai processi di produzione e alle interazioni con il mondo, realizzate con attenzione per le persone, la fauna selvatica e l'ambiente. Queste pratiche vengono generalmente adottate con un obiettivo specifico, come ridurre l'impronta di carbonio di un'azienda o garantire salari equi a chi lavora nelle fabbriche.
Un buon obiettivo di sostenibilità deve poter essere misurato: chi acquista, infatti, è consapevole delle pratiche di “greenwashing”, ovvero l’approccio di aziende che fanno affermazioni infondate sulla sostenibilità. Pertanto, sforzi trasparenti e misurabili per avere un impatto sono più efficaci.
Esempi di pratiche sostenibili
Ecco alcune azioni attraverso cui un marchio può operare in modi più etici e responsabili nei confronti dell'ambiente:
- Passare a fonti di energia rinnovabile per uffici o strutture produttive
- Sviluppare nuovi prodotti utilizzando materiali riciclati o rinnovabili
- Optare per imballaggi sostenibili
- Implementare un programma di compostaggio
- Impegnarsi in approvvigionamenti etici
- Sostenere organizzazioni che operano nel campo della sostenibilità
- Produrre o reperire ingredienti localmente
Sostenibilità: il divario tra intenzione e azione
Adottare alcune pratiche aziendali potrebbe significare prezzi e tempi di attesa maggiori per la clientela. Le persone sono davvero disposte a scendere a compromessi?
Negli Stati Uniti, il 49% degli acquirenti intervistati da Shopify ha dichiarato di essere disposto a pagare per spedizioni sostenibili, ma il gruppo era più propenso a scegliere opzioni di spedizione il giorno stesso o il giorno successivo. E quasi la totalità ha indicato il costo come il fattore principale nella loro decisione. Un altro studio ha rivelato la stessa dissonanza cognitiva: il 65% di chi ha partecipato all’intervista ha affermato di voler acquistare da marchi sostenibili, ma solo il 26% ha riferito di farlo effettivamente.
In breve, la tua clientela si preoccupa di sostenibilità e consumo etico, ma una volta che il prezzo o i tempi di spedizione entrano nelle decisioni di acquisto, quelle buone intenzioni iniziano a sgretolarsi.
Per rimanere fedeli ai valori del tuo marchio e soddisfare le aspettative della clientela, le questioni di sostenibilità devono essere affrontate da entrambe le prospettive.
7 modi per implementare pratiche aziendali sostenibili immediate
In definitiva, ciò che spinge la clientela ad agire dipende dai suoi valori, bisogni e motivazioni. I marchi sostenibili hanno successo quando riescono a raccontare efficacemente la loro storia a potenziali acquirenti.
Queste idee sono ricche di esempi concreti per alimentare la tua strategia aziendale sostenibile e, a loro volta, ispirare le future generazioni di imprenditori e imprenditrici a fare lo stesso.
1. Autenticità e coerenza
Marissa Alves/Proclaim
Devi dimostrare un comportamento responsabile in tutti gli aspetti della tua attività se vuoi che la clientela segua il tuo esempio. Prima di tutto, informati per poter educare chi acquista. “Sfido chiunque a interessarsi a cosa significhi sostenibilità e a verificare quanto la definizione che abbiamo sia limitata o obsoleta”, afferma Josh Bowden, cofondatore del marchio di imballaggi sostenibili noissue.
Shobha Philips, fondatrice del marchio di biancheria intima etica Proclaim, sta facendo un ulteriore passo verso la responsabilità. “Abbiamo collaborato con terze parti per effettuare un audit formale della fabbrica per aiutarci a rimanere in linea con i valori che stiamo cercando di promuovere”, afferma. Che tu faccia la tua indagine o assuma un auditor esterno, esamina le tue affermazioni sulle pratiche aziendali sostenibili e sulle partnership per assicurarti di essere coerente.
Per Sam e Kristen Gonzalez, cofondatrice di Selva Negra, che hanno costruito un marchio con una produzione etica come focus, era importante che altri aspetti dell'azienda si allineassero ai loro valori complessivi. “Il nostro imballaggio è 100% compostabile”, spiega Sam. “Abbiamo fatto molta strada, passando dall'uso della plastica riciclata all'eliminazione completa della plastica dalla nostra equazione di spedizione”.
2. Educazione
noissue/Instagram
Shobha ha costruito il suo marchio con la sostenibilità e i valori etici al centro del suo messaggio. Il suo account Instagram è stato lanciato sei mesi prima di qualsiasi prodotto reale, il che le ha dato tempo per costruire una comunità attorno alla sua causa. La sua clientela acquista da lei per questi valori, e afferma di aver dovuto spiegare il suo pricing solo un paio di volte.
Dobbiamo avere discussioni molto aperte, vulnerabili ed educative con il nostro pubblico sui motivi per cui questa causa è importante a prescindere dal nostro business.
Sam Romero, Selva Negra
L'educazione dovrebbe essere integrata nel marketing, nelle pagine dei prodotti e in altri punti di contatto con la clientela, specialmente se il prodotto ha un costo superiore ad altri articoli della stessa categoria. “La sostenibilità non è l’argomento più accessibile o inclusivo”, dichiara Sam. “Dobbiamo avere conversazioni molto aperte, vulnerabili ed educative con il nostro pubblico sui motivi per cui questa causa è importante a prescindere dal nostro business”.
Una pagina dedicata che parli dell'impegno del tuo marchio per la sostenibilità può educare la clientela sui tuoi processi e materiali. Noissue utilizza un blog per comunicare gli aspetti sostenibili dei suoi prodotti e il suo impegno a “sostenere la nostra comunità di piccole imprese che hanno fatto la transizione a imballaggi sostenibili”, spiega Josh.
Spotlight sul marchio sostenibile: Proclaim
Marissa Alves/Proclaim
Shobha Philips ha creato la sua linea di lingerie inclusiva su basi che rappresentano uno spettro di tonalità di pelle. Sapeva, tuttavia, che affrontare le disuguaglianze richiedeva più di una palette di colori. “Il sistema della moda ci mette in una posizione in cui non siamo abbastanza rappresentate”, afferma. “Molti di questi prodotti vengono realizzati sfruttando le donne di colore”. I reggiseni e le mutande Proclaim sono realizzati in modo etico a Los Angeles, garantendo salari e orari equi a chi li produce.
3. Scopri il “perché” di chi acquista
Il tuo messaggio di sostenibilità potrebbe non avere impatto se non ha presa con il tuo pubblico specifico. Se vendi cibi vegani o illuminazione solare, stai già parlando a una clientela che comprende i benefici di pagare di più per un prodotto sostenibile.
Tuttavia, considera altri settori in cui gli aspetti ecologici potrebbero non essere il principale punto di vendita. Se vendi calzature di lusso, la clientela di riferimento potrebbe essere più preoccupata per la qualità e il prestigio: non allontanarla dando priorità al tuo messaggio di sostenibilità nel marketing. L’acquirente che dà importanza alla sostenibilità potrebbe rappresentare un pubblico secondario che puoi raggiungere con messaggi mirati.
4. Sfrutta l'influenza sociale
Ocean Bottle
Secondo diversi studi, l’influenza sociale ha un effetto positivo sui comportamenti di acquisto sostenibile. Sfrutta i follower più affezionati per far crescere il tuo pubblico attraverso incentivi per il referral, chiedendo esplicitamente recensioni da pubblicare sul tuo sito e prova sociale (condividendo contenuti generati da ogni utente che presenta i tuoi prodotti).
5. Supporta le buone abitudini
Reel
Come esseri umani, resistiamo in gran parte al cambiamento. E ognuno di noi sa che abbandonare vecchie abitudini e crearne di nuove è molto spesso difficile.
Come convincere una persona a passare dalla carta igienica convenzionale, spedita il giorno stesso da Amazon, alla carta igienica in bambù rinnovabile, che è più costosa e impiega più tempo ad arrivare? Reel ha reso facile sviluppare buone abitudini vendendo la sua carta igienica con un modello di abbonamento. Arriva regolarmente e comodamente a casa di chi acquista, rimuovendo una delle principali barriere al cambiamento.
6. Incentiva e premia
Swedish Stockings
Gli esseri umani sono più disposti a correre rischi, provare nuove esperienze, investire più impegno e denaro se c’è una ricompensa finale. Qui parliamo di due tipi di ricompense: tangibili ed emotive.
Swedish Stockings produce le sue calze e collant utilizzando nylon riciclato post-consumo e dipende dalla propria clientela per generare parte di quel materiale grezzo. Anche se poche persone potrebbero, per bontà d'animo, fare lo sforzo di spedire le proprie vecchie calze all'azienda, molte lo fanno se incentivate. Swedish Stockings, infatti, offre uno sconto del 10% sui nuovi prodotti in cambio di calze riciclate.
Le ricompense emotive possono essere ottenute creando una sensazione di benessere quando le persone percepiscono di aver avuto un impatto positivo sulla Terra, su altri individui o sulla sicurezza e salute della propria famiglia.
Selva Negra utilizza lo storytelling del marchio per mettere in evidenza il suo personale di cucito sul proprio sito web. La sua clientela può connettersi con le persone dietro la produzione le cui vite sono state migliorate grazie ai loro acquisti.
7. Ascolta, adatta e collabora
noissue
“I marchi si rendono conto, ora più che mai, che, piuttosto che educare la clientela, devono lasciare che sia proprio la clientela a educarli”, afferma Toby. “Per vedere e ascoltare davvero chi acquista e rispondere alle sue esigenze”. Crea opportunità per il tuo pubblico di fornire feedback e unirsi alla conversazione sulla sostenibilità.
Le fondatrici di Selva Negra ammettono di apportare continuamente miglioramenti basati su ricerche, feedback e conversazioni con altri marchi. Per noissue, la priorità rimane una sfida, afferma Josh. “Cerchiamo di ricevere quanta più guida possibile dalla nostra clientela”.
Spotlight sul marchio sostenibile: Selva Negra
Selva Negra
Discendenti di immigrati, Kristen Gonzalez e Sam Romero erano consapevoli dello sfruttamento dei lavoratori immigrati nell'industria della moda, anche negli Stati Uniti. “Le persone pensano erroneamente che se qualcosa è 'Made in America' è automaticamente etico”, spiega Sam. Quando hanno costruito la loro linea di abbigliamento, Selva Negra, il trattamento equo e rispettoso del loro personale era al centro dei valori che hanno instillato nell'azienda.
Barriere per diventare sostenibili
In uno studio del 2019, Shopify ha intervistato 15 persone che hanno fondato marchi sostenibili che hanno riportato le maggiori sfide nella gestione delle loro attività:
- Produzione e approvvigionamento: trovare fornitori, verificare i produttori e i costi elevati di produzione e materiali
- Educare la clientela sul valore e sull'impatto del prodotto o del marchio
- Spedizione e imballaggio, inclusa la ricerca di partnership di spedizione sostenibili
Per Shobha, la selezione limitata di partner di produzione e materiali è un problema. Sa già cosa ha a disposizione fin dall'inizio. Ma per chi cerca di passare a pratiche aziendali più sostenibili, la sfida può essere molto più grande. “Ripensare la sostenibilità è sicuramente più difficile”, ammette. “Imposti il modello di business e i margini su pratiche non sostenibili che dovrai lentamente eliminare”.
Le sfide alla fine si riflettono su chi acquista, sia attraverso i costi, i ritardi nella produzione e nella spedizione, o la disponibilità. Ci sono molti aspetti al di fuori del controllo dei marchi sostenibili, ma quelli che comunicano efficacemente la loro storia e missione, e creano valore per la propria clientela, possono vincere in questo spazio in crescita.
Piccoli passi verso la sostenibilità
Sebbene il divario tra l'intenzione e l'azione della clientela sia reale, non ha fermato le aziende dal muoversi nella giusta direzione. In un sondaggio tra proprietari e proprietarie di aziende che utilizzano Shopify, il 63% ha dichiarato di adottare almeno una pratica sostenibile nelle proprie attività.
Un numero crescente di aziende che si impegnano aumenta la consapevolezza collettiva, rendendo le pratiche aziendali sostenibili la regola piuttosto che l'eccezione. “La nostra industria deve cambiare all'unisono per rendere la sostenibilità accessibile a chiunque”, dichiara Sam. “Abbiamo ancora molta strada da fare”.
Tuttavia, questi primi passi stanno mostrando progressi: uno studio ha affermato che, tra tutti i nuovi beni di consumo confezionati (CPG), la percentuale di nuovi prodotti sostenibili introdotti è aumentata ogni anno dal 2017, costituendo il 48% di tutti i nuovi CPG nel 2021.
Agire per il lungo termine
Tutti noi abbiamo la responsabilità di minimizzare il nostro impatto attraverso le nostre scelte. Collettivamente, le aziende possono influenzare il cambiamento climatico e l'azione di chi acquista. Il manuale è già scritto, afferma Toby, e i marchi possono guardare a quelli che li hanno preceduti e che hanno già preso impegni. “Incoraggio i leader aziendali a mettere semplicemente un paletto”, dice.
Quando costruisci la tua azienda, integra fin dall'inizio scelte orientate alla sostenibilità. Questo definisce le aspettative della clientela e ti consente di essere agile e di adattarti ai cambiamenti del mercato e del mondo in generale.
Illustrazione principale di Borja Bonaque
Pratiche aziendali sostenibili: domande frequenti
Perché le pratiche aziendali sostenibili sono importanti?
Le pratiche aziendali sostenibili non sono solo importanti per aiutare a costruire un futuro migliore per la prossima generazione, ma anche per il tuo bilancio. L'aumento della consapevolezza da parte di chi acquista sta guidando una tendenza verso marchi che sono socialmente responsabili, hanno un'iniziativa di sostenibilità chiara e stanno sviluppando prodotti ecologici.
Quali sono i pilastri delle pratiche aziendali sostenibili?
I tre pilastri della sostenibilità aziendale sono:
- Sostenibilità ambientale
- Sostenibilità sociale
- Sostenibilità economica
Come si crea una pratica aziendale sostenibile?
I migliori business sostenibili sono quelli che si concentrano sui propri valori fondamentali. Quando consideri i tuoi sforzi di sostenibilità, inizia con le cose che contano di più per te e per la tua clientela. Analizza le aree in cui la tua azienda può migliorare. Puoi anche trattae ispirazione dalle grandi aziende e su come monitorano l'impatto ambientale. Qualunque sia il modo in cui decidi di avere un impatto, comunicalo alla tua clientela.
Quali sono esempi di pratiche aziendali sostenibili?
Alcuni esempi di pratiche aziendali sostenibili sono:
- Sviluppare in modo sostenibile i prodotti ecologici
- Passare a energie rinnovabili (come l'energia solare)
- Monitorare e compensare le emissioni di carbonio
- Ridurre i rifiuti nei materiali di spedizione (come eliminare l'uso della carta o passare alla carta riciclata)
- Implementare un programma di riciclaggio per la clientela
- Donare i profitti a cause ambientali tramite enti di beneficenza locali
