Les œuvres d’art, les designs de nouvelles technologies, les logiciels informatiques et même des slogans publicitaires accrocheurs sont tous des idées. Ces idées possèdent également une valeur économique et relèvent de la propriété intellectuelle. Tout comme les actifs tangibles, elles ont le potentiel de générer des revenus pour leurs créateurs ou propriétaires, au point que certaines des plus grandes entreprises (Apple, Microsoft et Alphabet) tirent la majeure partie de leurs bénéfices de la propriété intellectuelle.
Qu’est-ce que la propriété intellectuelle ?
La propriété intellectuelle désigne les créations immatérielles de l’esprit, telles que les œuvres littéraires et artistiques, les designs, les noms de marque et les formules. Les actifs de propriété intellectuelle se répartissent en plusieurs sous-catégories, notamment les droits d’auteur, les brevets, les marques et les secrets commerciaux.
Le droit de la propriété intellectuelle offre une protection pour encourager l’innovation, tout en permettant aux créateurs de bénéficier exclusivement de l’exploitation commerciale de leur propre travail pendant une période donnée, sans craindre d’être concurrencés par des imitateurs.
Comment gérer la propriété intellectuelle en comptabilité
Bien que de nombreux actifs de propriété intellectuelle n’apparaissent pas au bilan d’une entreprise, ils relèvent généralement d’une catégorie connue sous le nom d’actifs non courants. Cette catégorie représente les investissements à long terme d’une entreprise générant des revenus. Par exemple, si une entreprise détient les droits de publication d’une chanson, elle peut percevoir des redevances de la part de tiers souhaitant utiliser la chanson dans des publicités télévisées. Il en va de même pour une entreprise de logiciels qui accorde des licences pour un programme informatique à des utilisateurs tiers.
Étant donné que certains types de propriété intellectuelle, comme les brevets, ont des dates d’expiration, ils perdent de la valeur avec le temps et sont amortis. L’amortissement est une méthode comptable qui reflète la valeur déclinante d’un actif, à l’image d’un ordinateur ou d’un camion qui s’use petit à petit. En amortissant la valeur d’un brevet sur la durée de sa période d’exclusivité (le temps avant qu’il ne devienne disponible dans le domaine public), un propriétaire de brevet peut réduire son revenu imposable en déduisant un pourcentage de la valeur déclinante du brevet.
Par exemple, une entreprise peut détenir le droit exclusif d’un brevet pendant 20 ans. Selon un modèle d’amortissement linéaire, la valeur totale du brevet serait divisée par 20. Pour chaque année d’exclusivité qui passe, l’entreprise déduirait 1/20 de la valeur totale de ses revenus à des fins fiscales. Dans d’autres cas, généralement pour un avantage fiscal, une partie de l’amortissement pourrait être anticipée au début de la durée du brevet. Pour la propriété intellectuelle sans durée de vie, comme les slogans, les logos et les noms de marque, il n’est pas possible d’amortir la valeur, car elle n’expire pas.
Types de propriété intellectuelle
Droits d’auteur
Le droit d’auteur accorde au créateur d’une œuvre originale des droits exclusifs sur son utilisation et sa distribution, généralement pour une durée limitée (en général 70 ans après la mort du créateur), afin que le créateur et sa succession puissent recevoir une compensation pour leur investissement intellectuel. Cette protection s’applique à un large éventail d’œuvres créatives, intellectuelles ou artistiques. Les œuvres peuvent relever des catégories suivantes :
- Littéraire : livres, articles, poèmes, pièces de théâtre et autres contenus écrits
- Artistique : peintures, dessins, sculptures, photographies, etc.
- Musique : compositions, chansons, partitions et performances
- Audiovisuel : films, émissions de télévision et publicités
- Architectural : designs de bâtiments et plans architecturaux
- Logiciel : programmes informatiques et code informatique
Brevets
Les brevets accordent aux inventeurs un droit exclusif sur leurs inventions pour une période déterminée. L’objectif est d’encourager l’innovation en accordant ce monopole temporaire sur l’utilisation, le développement et l’exploitation commerciale. Cela permet aux inventeurs de récupérer les coûts de recherche et développement et de potentiellement en tirer profit. Le droit des brevets couvre généralement les inventions, procédés, machines ou compositions derrière des substances nouvelles et utiles, tels que des médicaments ou des produits chimiques.
Dans certains cas, les brevets peuvent également couvrir de nouveaux développements de produits existants. Les brevets durent généralement 20 ans à partir de la date de dépôt. Cependant, il convient de noter que l’Institut national de la propriété industrielle (INPI) en France peut avoir un certain retard dans le traitement des demandes, ce qui signifie qu’il peut falloir plusieurs années pour qu’un brevet soit approuvé. Cela signifie que la protection formelle peut en fait ne durer que 17 ou 18 ans.
Marques
Les marques sont des symboles, noms, phrases, logos ou autres identifiants distinctifs utilisés pour distinguer une source de biens ou de services des autres. Elles jouent un rôle crucial dans la protection de l’identité de marque d’une entreprise et aident les consommateurs à reconnaître et à choisir des produits ou services en lesquels ils ont confiance.
Les marques sont une forme de propriété intellectuelle qui accorde les droits exclusifs d’utilisation d’une marque en lien avec des biens ou services spécifiques. Par exemple, la société multinationale de fabrication alimentaire Kellanova possède les droits sur des marques reconnaissables comme Eggo, Pringles, Pop-Tarts et Kellogg’s Frosted Flakes.
Bien que l’utilisation d’une marque puisse offrir un certain niveau de protection de la propriété intellectuelle, l’enregistrement d’une marque auprès d’une autorité gouvernementale, telle que l’INPI en France, offre des avantages et protections juridiques supplémentaires. L’enregistrement implique généralement un processus d’examen approfondi pour s’assurer que la marque répond aux considérations spéciales requises.
En vertu de la loi sur les marques, les droits légaux peuvent potentiellement durer indéfiniment si une entreprise continue d’utiliser la marque et maintient l’enregistrement.
Secrets commerciaux
Un secret commercial fait référence à des informations confidentielles et propriétaires qui donnent à une entreprise un avantage concurrentiel. Les secrets commerciaux peuvent inclure un large éventail d’informations techniques, telles que des formules, des procédés, des flux de travail, des listes de clients et d’autres informations commerciales qui tirent leur valeur du fait d’être gardées secrètes. Il n’existe pas de registres ou d’organismes officiels où une entreprise peut enregistrer des secrets commerciaux, comme elle le ferait pour un droit d’auteur, un brevet ou une marque. Au lieu de cela, des contrats commerciaux bien rédigés, appliqués par le biais de procédures civiles, protègent les secrets commerciaux.
Comment défendre votre propriété intellectuelle
La protection de leur propriété intellectuelle contre une utilisation non autorisée, c’est-à-dire une contrefaçon de propriété intellectuelle, est crucial pour les entreprises et les individus afin de sauvegarder leurs efforts de création et d’innovation. Voici quelques stratégies courantes pour défendre les différents types de propriété intellectuelle contre de potentiels contrefacteurs.
Enregistrement
La loi française permet d’enregistrer votre propriété intellectuelle auprès de l’autorité compétente, selon le type de propriété intellectuelle concerné. Vous pouvez enregistrer des marques et des brevets auprès de l’INPI. Il est essentiel d’enregistrer votre marque ou brevet pour faire valoir vos droits de propriété intellectuelle.
L’enregistrement n’est pas toujours nécessaire pour les droits d’auteur, car le droit d’auteur prend généralement effet dès qu’une œuvre est publiée ou autrement rendue publique. Cependant, l’enregistrement de votre œuvre protégée par le droit d’auteur auprès de l’INPI peut s’avérer utile. Cela peut notamment poser les bases d’un mécanisme d’application si vous devez un jour régler une affaire de contrefaçon de propriété intellectuelle devant un tribunal.
Les pays étrangers et des organisations comme l’Union européenne ont leurs propres systèmes de propriété intellectuelle, avec leurs avantages d’enregistrement respectifs.
Confidentialité
Garder votre propriété intellectuelle confidentielle est une autre manière d’éviter la contrefaçon. Cela est particulièrement utile en ce qui concerne les secrets commerciaux, que vous ne pouvez pas enregistrer à l’avance. La propriété des secrets commerciaux est généralement déterminée en justice, après qu’une personne a déjà déposé une plainte. Une manière beaucoup moins coûteuse de les défendre consiste à limiter la connaissance de votre propriété intellectuelle à des employés de confiance, qui peuvent être tenus au secret par des accords de non-divulgation. Vous pouvez également garder les détails des brevets confidentiels ou protéger étroitement les premières versions des œuvres que vous avez l’intention de protéger par droit d’auteur.
Surveillance
Surveillez régulièrement les marchés pertinents pour détecter l’utilisation non autorisée de vos œuvres protégées par droit d’auteur, brevets, marques ou secrets commerciaux. Agissez rapidement contre les contrefacteurs. Généralement, un litige n’est pas nécessaire. Une lettre de mise en demeure rédigée par un avocat spécialisé en propriété intellectuelle suffit la plupart du temps.
Documentation
Conservez des dossiers détaillés sur la création, le développement et l’utilisation de votre propriété intellectuelle . Cette documentation peut être cruciale dans le cadre de procédures judiciaires, si cela s’avère nécessaire.
FAQ sur la propriété intellectuelle
Qu’est-ce que la propriété intellectuelle en termes simples ?
La propriété intellectuelle est une catégorie de propriété ou d’actif immatériel qui est le produit de l’intellect humain, comme les œuvres créatives, les designs industriels, les logiciels, les logos, etc.
Quels sont les quatre types de propriété intellectuelle ?
Les quatre types de propriété intellectuelle sont les droits d’auteur, les brevets, les marques et les secrets commerciaux.
Un exemple de propriété intellectuelle ?
La propriété intellectuelle revêt de nombreuses formes, par exemple : les droits d’auteur sur les livres, les films et les attractions de parc à thème ; le brevet de l’iPhone d’Apple ; la marque déposée protégeant le logo en forme de sirène de Starbucks ; le secret commercial couvrant la formule secrète de Coca-Cola.
