Seamos realistas: nuestro planeta está en mal estado. El cambio climático se acelera, los residuos plásticos obstruyen nuestros océanos, los ecosistemas desaparecen y, aun así, seguimos extrayendo lo poco que queda de los recursos del mundo.
Como propietario de un negocio, es cada vez más importante que hagas tu parte por el planeta. No basta con vender algunos productos ecológicos y optar por un empaquetado sostenible. Los negocios sostenibles consideran su impacto en el planeta y en la sociedad en cada decisión, un proceso que está incrustado en el núcleo de todo lo que hacen.
Empezar puede parecer abrumador. Esta guía sobre negocios sostenibles te mostrará exactamente qué significa ser sostenible, por qué es importante y qué prácticas comerciales sostenibles puedes implementar.
¿Qué es un negocio sostenible?
Un negocio sostenible tiene como objetivo tener un impacto positivo en el medio ambiente y la sociedad, o al menos, reducir el impacto negativo que tiene en estas áreas.
Analiza cada paso en sus procesos de fabricación, envío y venta para identificar dónde puede volverse más sostenible, reducir su huella de carbono y hacer más por el planeta.
Cada decisión está respaldada por el deseo de mejorar el medio ambiente, ya sea a través de materiales naturales, iniciativas comunitarias o enfocándose en planes a largo plazo en lugar de ganancias a corto plazo.
Los esfuerzos de sostenibilidad se centran en tres pilares fundamentales:
- Personas
- Planeta
- Beneficio
Considerar estos tres pilares asegura un trato justo a los empleados y comunidades locales mientras se minimizan (o invierten) los impactos ambientales.
¿Es lo mismo que un negocio ecológico?
Los términos "ecológico" y "sostenible" a menudo se utilizan indistintamente. Si bien hay muchas similitudes, también existen diferencias importantes. Los negocios sostenibles buscan mantener una economía próspera para las generaciones futuras y tomar decisiones que no agoten los recursos naturales de la Tierra.
Los negocios ecológicos buscan minimizar o erradicar los efectos dañinos sobre el medio ambiente. En los negocios ecológicos, todo, desde la producción hasta el empaquetado, debe ser seguro para el medio ambiente.
¿Qué hace que un negocio sea sostenible?
Los negocios sostenibles implementan estrategias que abordan los tres pilares: personas, beneficio y planeta. Buscan reducir cualquier impacto ambiental y social negativo que sus operaciones puedan tener, abordando problemas globales como:
- Cambio climático
- Derechos humanos
- Condiciones laborales justas
- Contaminación
- Desigualdad de ingresos
- Agotamiento de recursos naturales
- Injusticia racial
- Desigualdad de género
Por ejemplo, la marca de snacks orgánicos Nature’s Path se compromete a producir productos sin químicos tóxicos agrícolas y alienta a sus empleados a reducir su consumo de cualquier manera posible.
De manera similar, Salt Spring Coffee ha logrado la neutralidad de carbono al reducir el transporte de larga distancia, actualizar a equipos energéticamente eficientes y utilizar biodiésel en sus camiones de entrega.
¿Por qué son importantes los negocios sostenibles?
Además de frenar problemas globales como el cambio climático y la desigualdad, la sostenibilidad impulsa el éxito empresarial de varias maneras.
Aumenta la posibilidad de inversión
Los inversores a menudo utilizan métricas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) para determinar el impacto de una empresa. Usarán esta información para decidir si invertir o no, y es más probable que respalden una marca con una menor huella de carbono.
Mejora el rendimiento financiero
Investigaciones de McKinsey muestran que las empresas con una alta calificación ESG tienen más probabilidades de tener un menor costo de deuda. También encontraron que las marcas con iniciativas de sostenibilidad efectivas tienen un mejor rendimiento financiero.
Cumple con las expectativas del cliente
Los consumidores esperan que las marcas sean sostenibles, y están dispuestos a pagar más por ello. Hasta el 60% de los consumidores están dispuestos a gastar un 10% más en productos más sostenibles.
Gana una ventaja competitiva
Cumplir con las demandas del cliente y demostrar que comprendes las preocupaciones globales actuales te dará una ventaja competitiva sobre las marcas que continúan como si nada.
Reduce costes
Trabajar por un futuro más sostenible puede ahorrarte dinero. Alrededor del 33% de las empresas que integran una estrategia de sostenibilidad para mejorar su eficiencia logran reducir costos y pueden aumentar sus beneficios hasta en un 60%.
Cómo crear un modelo de negocio sostenible
- Evalúa el problema (o problemas)
- Define los objetivos de tu plan de sostenibilidad
- Esboza tu estrategia de negocio sostenible
- Implementa tus prácticas sostenibles
- Evalúa tus resultados
1. Evalúa el problema (o problemas)
El primer paso para volverse más sostenible es averiguar qué problemas enfrentas. Lo que importa en una industria puede no ser relevante en otra, por lo que es fundamental examinar los problemas clave de sostenibilidad que abarcan tu equipo, empresa, clientes e industria.
Determina qué considera cada uno de estos grupos como una prioridad: ¿es reducir tu huella de carbono o proporcionar oportunidades a comunidades marginadas en todo el mundo?
Aquí hay algunas preguntas de muestra que puedes hacer a cada grupo para determinar qué es lo más importante:
- ¿Qué impacto tiene el negocio en la comunidad local?
- ¿Cuánto desperdicio estamos generando?
- ¿Cómo es nuestra cultura empresarial?
- ¿Nuestro proceso de contratación atrae a candidatos diversos?
- ¿Cómo estamos minimizando nuestro impacto en el planeta?
2. Define los objetivos de tu plan de sostenibilidad
Cuando sepas cuáles son los problemas más grandes, puedes comenzar a crear tu estrategia de negocio sostenible. Esto dependerá de tu público objetivo, tu producto y lo que consideres importante.
Si has descubierto que tu proceso de contratación no es diverso o que estás generando más desperdicio del necesario, puedes establecer objetivos para abordar estos problemas. Por ejemplo, puedes fijar una meta para reducir el desperdicio en un 5% mes a mes o buscar mejorar tu proceso de contratación con la ayuda de profesionales externos.
Utiliza objetivos SMART para crear metas realistas. Cada objetivo debe ser:
- Específico
- Medible
- Alcanzable
- Relevante
- Con un plazo definido
Esto asegura que no estás creando metas poco realistas y que tienes resultados tangibles hacia los cuales trabajar. Usa estos objetivos para crear una declaración de misión que puedas circular internamente y una que puedas publicar en tu sitio web.
3. Esboza tu estrategia de negocio sostenible
Tu estrategia de negocio debe crear un equilibrio entre mejorar tu impacto en el planeta y asegurarte de seguir obteniendo un beneficio razonable. Después de todo, no puedes ayudar a salvar el planeta y a su gente si te quedas sin negocio.
Crea dos capas en tu estrategia:
- Cambios sostenibles pequeños
- Cambios sostenibles grandes
Los cambios pequeños pueden ser cosas sencillas como apagar la electricidad y la calefacción por la noche o usar un sensor de movimiento para apagar automáticamente las luces cuando no hay nadie en el edificio. También podría incluir actividades como cambiar tu empaquetado actual por materiales más ecológicos.
Los cambios más grandes requieren más tiempo para implementarse, pero pueden llevar a resultados de mayor impacto. Por ejemplo, podrías establecer iniciativas locales para proporcionar salarios dignos a artesanos comunitarios que ayudan a fabricar tus productos o reemplazar tu equipo actual por versiones energéticamente eficientes.
Tu estrategia debe llevarte hacia tus objetivos de sostenibilidad, por lo que es importante elegir metas que puedas medir de manera realista.
4. Implementa tus prácticas sostenibles
Crear una estrategia e implementarla son dos cosas muy diferentes. Cuando hayas decidido lo que quieres lograr y cómo vas a lograrlo, es hora de poner en marcha los pasos para hacerlo realidad.
Al implementar tus prácticas de sostenibilidad, piensa en:
- Qué recursos necesitas para hacerlo posible
- Qué hitos puedes crear para hacerlo más manejable
- Cómo será el cronograma para cada actividad
- Si necesitas el apoyo de partes interesadas externas
- Cómo analizarás los resultados de tus esfuerzos
5. Evalúa tus resultados
Como cualquier estrategia, no sabrás si tus planes de sostenibilidad son exitosos a menos que los rastrees en relación con tus objetivos iniciales. Recuerda revisar tus metas regularmente para asegurarte de que sigues en el camino correcto y obtienes los resultados que esperabas.
Esta es una buena oportunidad para determinar si necesitas cambiar de táctica o establecer metas más ambiciosas.
Elige métricas clave para rastrear, como tu huella de carbono, el porcentaje de desperdicio, las facturas de electricidad reducidas o el número de organizaciones locales con las que te has asociado. Esto te dará formas claras y medibles de rastrear tu progreso.
Ejemplos de negocios sostenibles
Las estrategias de sostenibilidad que elijas implementar en tu negocio serán únicas para tus operaciones, misiones e industria; no hay dos estrategias exactamente iguales.
Esto significa que la sostenibilidad en los negocios puede adoptar muchas formas diferentes, incluyendo:
- Uso de materiales sostenibles en el proceso de fabricación
- Optimización de cadenas de suministro que buscan reducir emisiones
- Asociación con iniciativas comunitarias para reducir desperdicios
- Patrocinio de necesidades educativas en comunidades marginadas
- Uso de fuentes de energía renovable para alimentar las líneas de producción
Aquí hay algunas estrategias de sostenibilidad empresarial en acción.
Meow Meow Tweet: Embalaje sostenible con instrucciones claras
La empresa de cuidado de la piel vegana y natural Meow Meow Tweet hace un gran trabajo al trabajar con embalajes sostenibles. Hay una forma óptima de desechar o reciclar cada elemento de su embalaje, incluidos cajas de papel, frascos de vidrio y tubos de papel, y lo deja muy claro a los clientes.
En cada página de producto, verás "The Breakdown". Toma la página del desodorante de rosa y geranio, donde se indica que su tubo de papel y sello pueden desecharse en tu compost municipal o en el compost de tu jardín.
United By Blue: Minimizar el desperdicio de materiales y crear un modelo de negocio circular
La empresa United By Blue con sede en Filadelfia utiliza fibra de bisonte como aislamiento en sus productos de ropa. Es una capa de pelo áspero de bisonte que se corta como parte del mantenimiento regular. Cuando los cofundadores Brian Linton y Mike Cangi se enteraron de esta fibra sostenible poco utilizada, crearon una cadena de suministro que les daría acceso a ella antes de que fuera desechada.
Con eso, establecieron un modelo de negocio circular. Y la empresa no sacrifica calidad: la fibra de bisonte es cálida, transpirable, ligera y suave.
Seventh Generation: Productos ecológicos y prácticas sostenibles
La marca de cuidado del hogar Seventh Generation utiliza embalaje sin plásticos y soluciones sin plástico que buscan hacer del mundo un lugar mejor para las próximas siete generaciones.
Además de obtener ingredientes de origen vegetal para usar en sus productos, la marca se compromete a pagar a todos los trabajadores de la cadena de suministro un salario digno, independientemente de su lugar de trabajo. Seventh Generation también es una B Corporation, lo que significa que cumple con los más altos estándares de rendimiento social y ambiental verificado.
Algunas de las iniciativas sostenibles a las que se compromete Seventh Generation.
Patagonia: Fomentando el consumo responsable
La marca Patagonia no se deja llevar por la moda rápida. En cambio, hace exactamente lo opuesto, animando a los compradores a devolver artículos rotos, desgastados y viejos para que puedan ser reparados y devueltos.
El programa Worn Wear permite a los clientes intercambiar y comprar ropa usada de Patagonia para reducir emisiones y el consumo general.
Gestiona un negocio sostenible
¿Listo para comenzar a contribuir a la salud del planeta además de al resultado de tu negocio? Al seguir las recomendaciones anteriores, te unirás al creciente movimiento de pequeñas empresas que buscan proteger el planeta para las generaciones futuras (y los futuros emprendedores). Además, encontrarás compradores listos y dispuestos a apoyarte.
Preguntas frecuentes sobre negocios sostenibles
¿Qué se entiende por negocio sostenible?
Un negocio sostenible describe una empresa que se compromete a reducir su impacto ambiental negativo. Cada decisión que toma un negocio sostenible debe tener como objetivo mejorar el medio ambiente, ya sea a través de materiales naturales, iniciativas comunitarias o enfocándose en planes a largo plazo en lugar de ganancias a corto plazo.
¿Cuál es un ejemplo de un negocio sostenible?
- La iniciativa Worn Wear de Patagonia permite a los clientes intercambiar y comprar ropa usada.
- Meow Meow Tweet comparte instrucciones de reciclaje en sus páginas de productos y empaques.
- Seventh Generation utiliza materiales ecológicos y prácticas comerciales sostenibles.
¿Cuáles son las 5 etapas de un negocio sostenible?
- Precumplimiento: Cuando una empresa hace todo lo posible para reducir costos, independientemente de su impacto en el medio ambiente.
- Cumplimiento: Cuando una empresa cumple con las regulaciones y comienza a crear políticas empresariales.
- Más allá del cumplimiento: Cuando una empresa comienza a abordar problemas evidentes, como ahorrar energía y reducir costos eléctricos.
- Estrategia integrada: Cuando una empresa implementa prácticas de sostenibilidad porque beneficia al negocio.
- Propósito y pasión: Cuando una empresa implementa prácticas de sostenibilidad porque es lo mejor para el planeta.
¿Cuál es el negocio más sostenible?
Los negocios más sostenibles son aquellos que implementan estrategias fundamentales teniendo en cuenta el planeta, no solo el beneficio. Trabajan para reducir su propia huella de carbono a través de modelos de negocio sostenibles, materiales ecológicos y operaciones comerciales verdes mientras mejoran la sociedad con iniciativas comunitarias.
