La marca registrada y los derechos de autor son dos términos jurídicos muy comunes, probablemente has visto los símbolos ™, ®, o © en diversas marcas, logotipos o títulos.
La marca registrada y los derechos de autor ofrecen cierto grado de protección a largo plazo para tus creaciones, impidiendo que otros hagan un uso no autorizado de tu propiedad intelectual. A menudo se confunden entre sí, pero la marca registrada y los derechos de autor cumplen funciones distintas.
Es fundamental que cualquier propietario de una pequeña empresa tenga un entendimiento básico de sus diferencias y similitudes. Aunque ambos ofrecen protección de lo que se conoce como propiedad intelectual, lo que protegen y cómo lo hacen los convierte en herramientas jurídicas muy diferentes.
¿Qué es una marca registrada?
Una marca registrada es un símbolo, palabra o frase reconocida jurídicamente que distingue los productos o servicios de una empresa de los de otras. Esta protección ayuda a evitar la confusión del consumidor y el uso no autorizado por parte de la competencia. Registrar una marca fortalece la identidad de la marca, permitiendo a las empresas generar confianza y fidelidad mientras protegen su propiedad intelectual en el mercado.
¿Cuánto tiempo dura una marca registrada?
En teoría, una marca registrada dura tanto como el titular la utilice en el comercio común. Sin embargo, simplemente usar la marca no es suficiente para demostrar un uso continuo y común. Un titular de marca debe presentar una declaración conforme al Artículo 8 (en inglés) cada 10 años a partir de la fecha de registro, demostrando que la marca registrada sigue en uso. No presentar una declaración resultará en que la marca se considere «muerta», lo que significa que otra parte puede reclamarla y registrarla.
Ejemplos de marcas registradas
Se puede aplicar una marca registrada al nombre de tu pequeña empresa, al logotipo, a símbolos diseñados a medida e incluso a algunas frases de marketing. Ejemplos de marcas registradas:
- Marcas: Coca-Cola, Facebook, Levi’s.
- Símbolos de marca: Los arcos dorados de McDonald’s, la pipa de Nike.
- Eslóganes de marca: «Solo hazlo», «América se mueve con Dunkin’», «¡Prepárense para pelear!»
Cómo registrar una marca registrada
Para registrar una marca (®) para tu pequeña empresa, debes preparar una solicitud de marca registrada; lo ideal sería con la ayuda de un abogado especialista en marcas y patentes. Dado que las marcas deben ser suficientemente exclusivas y distintivas, debes buscar en el Sistema Electrónico de Búsqueda de Marcas (TESS) de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos de América (USPTO) para corroborar que las palabras, marcas o combinaciones que deseas registrar estén disponibles. (Las marcas «muertas», o marcas que no han sido mantenidas de manera adecuada por sus titulares, están disponibles para que las reclames y registres). Una vez que hayas identificado una palabra, marca o frase exclusiva, puedes presentar una solicitud de marca que incluya:
- Nombre y dirección del solicitante
- Nacionalidad y personería jurídica del solicitante
- Nombre y dirección para futuras correspondencias, si es diferente de la dirección de correo del solicitante (o los solicitantes)
- Un dibujo de la marca deseada (no es necesario si solo estás solicitando un nombre o algunas palabras)
- Una descripción exhaustiva de la marca
- Una lista de servicios o bienes cubiertos por la solicitud de marca registrada
- La clase de servicios o bienes (el USPTO mantiene una lista de clases y sus códigos asociados)
- Un ejemplo de la marca en uso
- La fecha en que se utilizó la marca por primera vez
- Una firma fechada (puede ser tuya o de un representante autorizado, como un abogado especialista en marcas)
- Una tarifa, que varía de $225 a $625, dependiendo del tipo de marca registrada
Una vez que hayas completado la solicitud, puedes enviarla a través del Sistema Electrónico de Solicitudes de Marcas (TEAS), que ofrece dos versiones: TEAS Plus y TEAS Standard. Por lo general, la opción TEAS Plus es más fácil de navegar y menos costosa, y tiene una tasa de rechazo más baja, pero solo está disponible para solicitantes cuya marca esté asociada con bienes o servicios descritos y listados en el Manual de Identificación de Marcas (en inglés). Si los bienes o servicios asociados con tu marca no figuran en el manual, deberás usar TEAS Standard, que requiere que proporciones una descripción personalizada de tu marca.
¿Qué son los derechos de autor?
Los derechos de autor protegen creaciones más extensas que una marca o eslogan. Significa que el propietario de derechos de autor de una obra creativa tiene derechos exclusivos para exhibir, distribuir, reproducir o interpretar la obra, y puede tener derecho a compensación cuando otros toman prestados o reproducen aspectos de la obra.
Los derechos de autor están esbozados en la Constitución de EE. UU., y comúnmente se conocen como la «cláusula de derechos de autor». Dado que quienes fundaron y esbozaron el sistema jurídico estadounidense reconocieron la importancia de proteger los derechos de autores y creadores, los derechos de autor son ampliamente considerados uno de los inventos jurídicos más importantes de Estados Unidos, y ahora regulan la protección de la propiedad intelectual en todo el mundo. Películas, programas de televisión, canciones, libros e incluso contenido en redes sociales pueden estar sujetos a derechos de autor. La protección de derechos de autor existe durante la vida del autor o creador de la obra, más 70 años. Después de ese punto, la obra entra en el dominio público y puede ser utilizada libremente por todos.
Ejemplos de derechos de autor
Los ejemplos de derechos de autor pueden comprender:
- Obras originales, como los diseños subyacentes a un producto, como una prenda de vestir o un mueble.
- Obras literarias o artísticas, como un libro, una grabación de sonido, una fotografía o un diseño gráfico.
- Obras intelectuales, como software o incluso fragmentos de código informático. Incluso el contenido del sitio web de tu pequeño negocio, si tú lo produjiste, puede disfrutar de protección por derechos de autor.
El símbolo de derechos de autor, que a veces aparece en las primeras páginas de los libros, o en ciertas imágenes protegidas, es ©. La duplicación o uso no autorizado de material protegido por derechos de autor se llama infracción de derechos de autor.
Cómo registrar un derecho de autor
Al igual que con una marca registrada, a menudo tiene sentido trabajar con un abogado especialista en el registro de derechos de autor, aunque es posible completar y presentar la solicitud tú mismo.
La ley de propiedad intelectual de EE. UU. establece que solo las obras consideradas originales y «fijas en un medio tangible de expresión», ya sea en impresión, película o en línea, pueden calificar para derechos de autor. Una vez que hayas determinado que tu obra cumple con estos requisitos básicos, debes presentar tres cosas a la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU.:
- Un formulario de solicitud completo. Puedes hacerlo en línea en la mayoría de los casos, o enviar un formulario en papel. Las solicitudes en línea son más económicas y tardan menos en procesarse que las versiones en papel.
- Una tarifa de presentación. Las tarifas de presentación electrónica son de $45 para un autor único y una obra, y $65 para una solicitud estándar. La tarifa de presentación en papel es de $125. Un abogado especialista en derechos de autor puede ayudarte a determinar qué otras tarifas listadas en el sitio web de la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. puedes tener que pagar.
- Copias de la obra. La cantidad de copias variará según el tipo de obra que estés buscando proteger.
Marca registrada vs derechos de autor
Aunque la ley de marcas registradas y derechos de autor comparten algunas características porque ambas residen en el ámbito general de la protección de la propiedad intelectual, algunas diferencias importantes las distinguen.
¿Cuáles son las similitudes?
La marca registrada y los derechos de autor ofrecen cierto grado de protección a largo plazo para tu creación, impidiendo que otros utilicen tu propiedad intelectual sin autorización.
¿Cuáles son las diferencias?
Mientras que una marca registrada protege elementos como palabras, logotipos, elementos de diseño e incluso ciertas frases o eslóganes que podrían definir la marca de tu negocio, los derechos de autor protegen creaciones más elaboradas que tú o tu negocio puedan producir. Estas pueden incluir diseños para un producto, literatura, obras de arte, fotografías o contenido de video.
¿Cuándo necesitas una marca registrada vs derechos de autor?
Las empresas a menudo utilizan marcas registradas para proteger la identidad de la marca y la buena reputación. Esto incluye activos asociados con logotipos, ciertos elementos de diseño exclusivos de ese logotipo e incluso alguna jerga de marketing o de creación de marca distintiva, como lemas identificativos.
Si tu negocio tiene un competidor cercano con el que comparte ciertos elementos de marca estilísticos, puede que desees registrar tu logotipo o nombre comercial para que los clientes no los confundan. Asimismo, una marca registrada te proporciona vías a recursos jurídicos si un competidor copia parte o la totalidad de tu marca para atraer a tus clientes.
Es posible que necesites protección de derechos de autor en lugar de protección de marca registrada si tu negocio ha producido obras creativas de fondo, como literatura empresarial, contenido de video o una obra artística de algún tipo. Similar a las protecciones de marca registrada, los derechos de autor proporcionan recursos jurídicos si alguien se apropia indebidamente de tu obra para su propio beneficio.
Preguntas frecuentes sobre marca registrada vs derechos de autor
¿Es mejor registrar un derecho de autor o una marca registrada para un logotipo?
Es mejor registrar una marca para un logotipo porque los derechos de autor suelen reservarse para obras de mayor complejidad, como una obra de arte, un libro o una canción.
¿Una marca registrada anula un derecho de autor?
Una marca registrada no anula los derechos de autor porque están destinados a proteger diferentes tipos de obras y creaciones.
¿Cuánto tiempo dura una marca registrada?
Las marcas registradas persisten mientras el titular de la marca continúe utilizando el símbolo, nombre, elemento de diseño o eslogan. Si deja de usarse, la marca puede ser designada como «muerta», y estar disponible para el registro federal de marcas.
¿Puedo registrar un derecho de autor para el nombre de mi negocio?
No puedes registrar un derecho de autor para un nombre comercial porque las protecciones de derechos de autor no se extienden a títulos, eslóganes, frases cortas ni logotipos.
¿Puedo registrar una marca para el nombre de mi negocio?
Puedes registrar una marca para el nombre de tu empresa, así como para cualquier logotipo, elemento de diseño o frase de marketing exclusiva de tu marca.
