Las corporaciones son empresas que la ley trata como personas individuales. Una corporación puede poseer activos, contratar empleados, firmar contratos y ejercer derechos individuales.
En este artículo encontrarás la definición completa de corporación, cómo se forman y cómo funcionan, descritas bajo el mercado y la legislación de Estados Unidos.
¿Qué es una corporación?
Una corporación, o sociedad anónima, es un tipo de empresa que la ley trata como si fuera una sola persona. Esto significa que una empresa puede hacer cosas como comprar un coche, firmar un contrato con un proveedor o pedir un préstamo para alquilar una oficina.
Aunque una empresa recibe el mismo trato que una persona física, puede ser propiedad de varios accionistas. Los accionistas son atendidos por un consejo de administración elegido, que supervisa a los directivos que se encargan del funcionamiento diario de la empresa.
Responsabilidad limitada
Las corporaciones son un modelo empresarial muy popular porque protegen los activos de los accionistas. Cuando una empresa se constituye, sus acciones y activos se separan de sus propietarios, en un concepto conocido como responsabilidad limitada .
En una corporación de responsabilidad limitada, los accionistas no son personalmente responsables de las deudas o acciones de la sociedad. Un accionista de una corporación no es responsable de las obligaciones contractuales de la sociedad ni de los daños que esta pueda causar a terceros. Por ejemplo, si una empresa debe dinero o se enfrenta a un juicio, las casas y cuentas bancarias de los accionistas suelen estar a salvo.
Su riesgo financiero se limita a su inversión en la sociedad, por lo que sólo pueden perder la cantidad que han invertido.
Tipos de corporaciones
Aunque existen varios tipos de corporaciones, la mayoría se encuadran en una de las tres categorías principales:
Corporaciones C
Las corporaciones C son el tipo más común de corporación. En este tipo de sociedad, las empresas están legalmente separadas de sus propietarios, que no son personalmente responsables de las obligaciones de la sociedad. Las corporaciones C pueden tener un número ilimitado de accionistas, lo que las hace ideales para grandes empresas.
Corporaciones S
Las corporaciones S son similares a las corporaciones C, pero tienen un estatus fiscal especial que permite que los beneficios (y algunas pérdidas) pasen directamente a los ingresos de los propietarios sin estar sujetos a los tipos del impuesto de sociedades. Sin embargo, las corporaciones S también están sujetas a ciertas restricciones, como la limitación del número de accionistas.
Corporaciones sin ánimo de lucro
Las sociedades sin ánimo de lucro se crean con fines benéficos, educativos, religiosos, literarios o científicos. Los beneficios no benefician a los particulares, por lo que la sociedad goza de exenciones fiscales especiales.
Cada tipo de sociedad tiene sus propias normas, ventajas y consideraciones. Elegir la más adecuada para una empresa depende de varios factores, como el tamaño de la empresa, el número de propietarios y sus objetivos a largo plazo.
¿Cómo funcionan las corporaciones?
Una corporación se crea cuando un grupo de accionistas con un objetivo común deciden constituir una entidad jurídica independiente. La participación de cada accionista en la sociedad está representada por sus acciones.
Accionistas
Los accionistas son los propietarios de la empresa. Reciben una parte de los beneficios de la empresa, a menudo a cambio de una inversión de dinero o trabajo. La propiedad está representada por acciones ordinarias o preferentes emitidas por la empresa.
Un accionista mayoritario es alguien que posee más del 50% de las acciones de una empresa. A veces, una empresa privada tiene un único accionista. Sin embargo, la mayoría tienen múltiples accionistas, como las empresas que cotizan en bolsa.
Cualquiera puede comprar y vender acciones de una empresa que cotiza en bolsa.
Consejo de administración
Antes de que una corporación comience a funcionar, debe elegir un consejo de administración. Los accionistas eligen a los consejeros en una junta general anual, en la que cada accionista recibe un voto por acción.
El consejo de administración toma decisiones sobre las principales cuestiones que afectan a los intereses de los accionistas. También crea políticas para guiar la gestión de la empresa y las operaciones diarias, que son llevadas a cabo por el director ejecutivo de la empresa y otros funcionarios.
Los consejeros tienen un deber de diligencia para con los accionistas. Deben actuar en el mejor interés de los accionistas y de la empresa.
Impuestos
Las corporaciones están obligadas a declarar y pagar impuestos como entidad comercial. Las leyes fiscales exactas y los formularios pueden variar dependiendo del tamaño y el tipo de corporación formada, como una corporación C o una corporación S.
Dado que se consideran entidades separadas, las corporaciones tributan independientemente de sus propietarios. Aquí tienes una guía del IRS.
Constituir una corporación
Puedes registrar tu empresa como sociedad en cualquier lugar, no necesariamente donde tengas tu sede o desarrolles tu actividad. Por eso las sociedades suelen constituirse en lugares considerados favorables a las empresas o en jurisdicciones extranjeras con normas fiscales favorables.
El proceso de constitución de una sociedad varía según el estado o el país, pero hay dos componentes universales: la escritura de constitución y los estatutos.
Escritura de constitución
La escritura es el certificado de nacimiento de una corporación. Estos documentos se presentan en la secretaría del estado (o departamento equivalente) y establecen legalmente la existencia de la sociedad.
La escritura suelen incluir:
- El nombre y la dirección de la sociedad, que deben ser únicos.
- El objeto de la sociedad, incluida una descripción de los bienes o servicios que proporcionará la empresa.
- La duración de la sociedad, si no se pretende que exista a perpetuidad.
- El número y tipo de acciones que la sociedad está autorizada a emitir.
Estatutos
Los estatutos son el reglamento interno de la empresa. Proporcionan el marco para las operaciones y la gestión, esbozando cómo se gestionará la sociedad.
Los estatutos de una sociedad suelen incluir:
- Con qué frecuencia se reunirá el consejo de administración.
- Funciones, responsabilidades, cargos y poderes de los directores.
- Los derechos y obligaciones de los accionistas, incluidos los procedimientos para vender acciones y recibir dividendos.
- Procedimientos de resolución de conflictos y organización de votaciones
Los estatutos pueden modificarse cuando sea necesario una vez constituida la sociedad.
Ventajas e inconvenientes de constituir una corporación
Constituir una corporación es una decisión importante. Es importante sopesar las ventajas de estructurar una empresa como sociedad con el tiempo y los recursos necesarios para mantenerla en funcionamiento.
Ventajas de las corporaciones
Las sociedades anónimas ofrecen varias ventajas. He aquí cuatro ventajas de gestionar una empresa como sociedad anónima:
- Responsabilidad limitada: Una sociedad anónima ofrece protección de responsabilidad a sus accionistas. Esto significa que los accionistas no suelen ser responsables de las deudas y obligaciones de la empresa.
- Obtención de capital: Las sociedades anónimas pueden recaudar fondos más fácilmente que otros tipos de empresas mediante la venta de acciones.
- Tipos impositivos más bajos: Aunque los beneficios de las empresas están sujetos a impuestos, el tipo suele ser inferior al del impuesto sobre la renta de las personas físicas.
- Empleados propietarios: Los empleados potenciales pueden encontrar un incentivo en la posibilidad de obtener beneficios como propietarios.
Desventajas de las corporaciones
Sin embargo, constituir una sociedad también tiene sus inconvenientes. He aquí cuatro posibles inconvenientes:
- Complejidad y costes: Las sociedades anónimas son caras de constituir y mantener. Requieren mucho papeleo y el cumplimiento de muchas normativas.
- Costes administrativos y normativos: Una vez constituidas, las sociedades pueden incurrir en gastos considerables para cumplir la cambiante normativa empresarial y presentar la documentación a tiempo.
- Doble imposición: Las empresas pagan impuestos federales, estatales y, a veces, locales sobre los beneficios. Además, los dividendos pagados a los accionistas se gravan de nuevo en las declaraciones del impuesto sobre la renta de los accionistas.
- Reservadas a grandes organizaciones: Debido a su complejidad y coste, las sociedades anónimas suelen ser más adecuadas para grandes organizaciones con muchos empleados.
Iniciativa empresarial
La constitución de una corporación permite a las empresas crecer, reunir capital y limitar la responsabilidad, lo que la convierte en una opción popular para muchos empresarios. Si quieres registrar tu empresa, mira cómo se comparan las corporaciones con otros modelos de negocio.
Preguntas frecuentes sobre corporaciones
¿Qué es una corporación?
Una corporación o sociedad anónima es una entidad jurídica independiente. Está legalmente separada de sus propietarios, conocidos como accionistas, y tiene sus propios derechos y responsabilidades legales. El riesgo financiero de los accionistas se limita a su inversión, protegiendo sus activos personales de las responsabilidades de la empresa.
¿Cuál es la diferencia entre una sociedad de responsabilidad limitada y una sociedad anónima?
Tanto las sociedades de responsabilidad limitada (SRL) como las sociedades anónimas protegen a los propietarios de la responsabilidad personal. Sin embargo, existen diferencias entre ambos modelos empresariales. Las SRL tienen estructuras de gestión más sencillas y se benefician de la tributación de transferencia, lo que evita el impuesto de sociedades. Las sociedades anónimas, por el contrario, tienen una estructura de gestión formal y se enfrentan a una doble imposición a nivel corporativo y personal.
¿Cuál es la diferencia entre una empresa y una corporación?
El término «empresa» se refiere a cualquier negocio dedicado a actividades comerciales, mientras que una sociedad anónima es un tipo específico de empresa. Las sociedades anónimas se definen por un estatuto jurídico distinto del de los propietarios, lo que les confiere una protección de responsabilidad limitada. Por tanto, aunque todas las corporaciones son empresas, no todas las empresas son corporaciones.
¿Qué ejemplos de corporación existen?
La mayoría de las grandes empresas son corporaciones. Por ejemplo, Apple Inc. Como corporación, Apple está supervisada por un consejo de administración que guía su dirección estratégica, mientras que el consejero delegado Tim Cook y otros directivos gestionan las operaciones diarias. Apple también celebra asambleas anuales, en las que los accionistas votan sobre asuntos cruciales de la empresa.
