In den letzten Jahrzehnten hat die Geschäftswelt ihr Verständnis der Rolle von Unternehmen erweitert, um auch die Lösung sozialer Probleme einzubeziehen. Viele Unternehmen engagieren sich mittlerweile in unternehmerischer sozialer Verantwortung, etwa durch Freiwilligeninitiativen, Geldspenden an gemeinnützige Organisationen sowie durch Maßnahmen zur Förderung von Vielfalt, Gleichheit und Inklusion.
Doch was ist, wenn die Lösung eines sozialen Problems dein primäres Unternehmensziel ist? Genau das ist der Fall bei sozialen Unternehmen. Diese Gruppe von sozialen Unternehmer:innen nutzt die Fähigkeiten und Gewohnheiten des Unternehmertums, um einige der drängendsten sozialen Probleme der Welt anzugehen.
Was ist ein soziales Unternehmen?
Das Hauptziel von einem sozialen Unternehmen (auch bekannt als soziale Unternehmungen) besteht darin, Lösungen für gesellschaftliche Probleme innerhalb eines unternehmerischen Rahmens zu finden. Das unterscheidet ein soziales Unternehmen von einem traditionellen Unternehmen, dessen Hauptziel die Gewinnmaximierung ist.
Traditionelle Unternehmen können zwar sozial nützliche Aktivitäten durchführen, das macht sie jedoch nicht automatisch zu sozialen Unternehmen. Ein Unternehmen, das Fahrräder herstellt, kann beispielsweise 20 % seiner Gewinne an eine Aufforstungsorganisation spenden und eine umfassende Umwelt-, Sozial- und Governance-Strategie (ESG) verfolgen. Wenn jedoch das Hauptziel darin besteht, Fahrräder zu produzieren und zu verkaufen, handelt es sich um ein traditionelles Unternehmen – nicht um ein soziales Unternehmen.
Stell dir nun ein Unternehmen vor, das das primäre Ziel verfolgt, die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren und die Umwelt zu schützen, und Fahrräder als Mittel zum Zweck verkauft. In diesem Fall wäre das Unternehmen ein soziales Unternehmen.
Soziales Unternehmen: 3 Arten
Ein soziales Unternehmen ist kein Hobby oder eine freiwillige Verpflichtung – viele erwirtschaften Gewinne. Sie können als gemeinnützige oder gewinnorientierte Organisationen strukturiert sein oder ein hybrides Geschäftsmodell verwenden.
1. Gewinnorientierte soziale Unternehmen
Ein gewinnorientiertes soziales Unternehmen existiert hauptsächlich, um ein soziales Problem zu lösen, und hat die Absicht, Gewinne zu erzielen, die an die Eigentümer:innen verteilt werden. Gewinnorientierte soziale Unternehmen, die Eigenkapital verkaufen, sind verpflichtet, den Wert für die Aktionär:innen zu schützen und Dividenden an die Investor:innen auszuzahlen. Die Klassifizierung als gewinnorientiert ermöglicht es sozialen Unternehmer:innen, Kapital von Investoren zu akquirieren und bietet Flexibilität bei der Gewinnverwendung.
Angenommen, es gibt eine Organisation, die den Zugang zu Bildung für Frauen und Mädchen erhöhen möchte und kostengünstige Menstruationsprodukte herstellt und vertreibt, um dieses Ziel zu erreichen. Wenn sie durch den Verkauf Gewinne erzielen und diese Mittel an Eigentümer:innen oder Investor:innen ausschütten, handelt es sich um ein gewinnorientiertes soziales Unternehmen.
2. Gemeinnützige soziale Unternehmen
Der wesentliche Unterschied zwischen gemeinnützigen und gewinnorientierten sozialen Unternehmen liegt in der rechtlichen und finanziellen Struktur. Im Gegensatz zu gewinnorientierten sozialen Unternehmen sind gemeinnützige soziale Unternehmen nicht verpflichtet, eine Rendite auf Investitionen (ROI) an die Investor:innen zu bieten, und können kein Kapital durch den Verkauf von Eigenkapital oder die Verteilung von Gewinnen an Einzelpersonen aufbringen. Obwohl gemeinnützige soziale Unternehmen keine Gewinne an Einzelpersonen ausschütten können, zahlen sie in der Regel sozialen Unternehmer:innen und Mitarbeiter:innen ein Gehalt für ihre Arbeit.
Wie gewinnorientierte Unternehmen müssen auch gemeinnützige soziale Unternehmen genügend Geld verdienen oder aufbringen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. Dies kann durch den Verkauf von Waren oder Dienstleistungen oder durch Spenden geschehen. Gemeinnützige soziale Unternehmen müssen ihre Gewinne zur Förderung ihrer Mission verwenden und können von Steuerbefreiungen auf Bundes-, Landes- und kommunaler Ebene profitieren.
3. Hybride soziale Unternehmen
Organisationen, die Elemente sowohl gewinnorientierter als auch gemeinnütziger Strukturen nutzen, werden als hybride soziale Unternehmen bezeichnet. Hybride soziale Unternehmen bestehen aus mindestens zwei rechtlich getrennten Einheiten – einer gewinnorientierten und einer gemeinnützigen –, die entweder über eine Mutter-Tochter-Beziehung verbunden sind oder unabhängig operieren. Ein Beispiel wäre eine gemeinnützige Organisation, die sich der Reduzierung von Lebensmittelverschwendung widmet und ein gewinnorientiertes Unternehmen betreibt, das überschüssige Waren an Verbraucher:innen vermittelt – dies ist ein Beispiel für eine Mutter-Tochter-Beziehung.
Obwohl die Gründung eines hybriden sozialen Unternehmens komplizierter ist als die Gründung einer rein gemeinnützigen oder gewinnorientierten Organisation, kann diese Struktur, einmal etabliert, sozialen Unternehmer:innen ermöglichen, die Vorteile beider Unternehmensarten zu nutzen.
4 Vorteile der Gründung von einem sozialen Unternehmen
- Einen Einfluss ausüben
- Geld verdienen mit sinnstiftender Arbeit
- Gemeinschaft aufbauen
- Bewusstsein schaffen
Soziale Unternehmensgründung bietet viele der gleichen Vorteile wie traditionelle Unternehmensgründung. Beide bieten Unternehmer:innen Unabhängigkeit, Verdienstmöglichkeiten und die Zufriedenheit, eine Organisation von Grund auf aufzubauen. Soziale Unternehmensgründung bietet jedoch zusätzliche Vorteile durch ihr mitfühlend zentriertes Geschäftsmodell.
1. Einen Einfluss ausüben
Die Gründung eines sozialen Unternehmens ermöglicht es Unternehmer:innen, einen Einfluss auf die sozialen Themen auszuüben, die ihnen am Herzen liegen. Betrachten wir Merit, ein gewinnorientiertes Bekleidungsunternehmen, dessen zentrale Mission darin besteht, den Zugang zu Bildung für junge Menschen in Detroit zu erhöhen.
Merit spendet 20 % jedes Bekleidungsverkaufs an einen Stipendienfonds für Jugendliche in Detroit, und der wichtige Leistungsindikator (KPI) des Unternehmens ist die Anzahl der Schüler:innen, die erfolgreich ihr Studium abschließen. Die Unterstützung von Jugendlichen ist eine Leidenschaft des Gründers David Merritt, der auch eine dazugehörige gemeinnützige Organisation, FATE, ins Leben gerufen hat, die Geld für Jugendprogramme in Schulen in Detroit sammelt.
2. Geld verdienen mit sinnstiftender Arbeit
Da soziale Unternehmen einen geschäftlichen Rahmen nutzen, um soziale Probleme anzugehen, sind sie von Natur aus auf langfristige finanzielle Nachhaltigkeit ausgerichtet. Einige soziale Unternehmer:innen stellen auch fest, dass sozial verantwortliche Geschäftspraktiken die Umsatzgenerierung unterstützen. Diese Praktiken können den Ruf fördernde Vorteile bieten, die den Umsatz steigern und das Interesse von Investoren wecken, umweltfreundliche Betriebsentscheidungen fördern, die langfristige Energiekosten senken, und die Risiken verringern, die mit nicht nachhaltigen oder schädlichen Beschaffungs- oder Arbeitspraktiken verbunden sind.
Eric Dales, Mitbegründer der nachhaltigen Bekleidungsmarke TAMGA Designs, hat geteilt, was Gewinn mit Zweck für ihn bedeutet: „Es ist wichtig, dass Unternehmen verstehen, dass Investitionen in Nachhaltigkeit, wenn sie richtig gemacht werden, eine gute Investition in ihr gesamtes Geschäft sind.“
3. Gemeinschaft aufbauen
Soziale Unternehmen ermöglichen es Unternehmer:innen, viele verschiedene Menschen um ein gemeinsames Engagement zu versammeln.
International Sanctuary ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Unterstützung von Überlebenden des Menschenhandels widmet. Das soziale Unternehmen PURPOSE Jewelry koordiniert ein internationales Netzwerk von mehr als 500 Freiwilligen, um Überlebenden Beschäftigungsmöglichkeiten, Gesundheitsversorgung und Bildung zu bieten. In den frühen Tagen der COVID-19-Pandemie schuf PURPOSE Jewelry ein Gemeinschaftsgefühl, indem es sein Netzwerk mobilisierte, um Botschaften der Hoffnung über soziale Medien im Rahmen der Spark of Hope-Kampagne zu teilen und sich um seine Freiwilligen zu kümmern.
4. Bewusstsein schaffen
Die Wirkung eines sozialen Unternehmens kann über die Höhe der gesammelten Gelder oder der gebauten Häuser hinausgehen: Soziale Unternehmen können auch das Bewusstsein für ein soziales Problem schärfen und zu weiterem Handeln inspirieren.
Das North Lawndale Employment Network ist eine gemeinnützige Organisation, die den Bewohner:innen ihrer kleinen Gemeinde im Westside Chicago dient. Ihr soziales Unternehmen, Sweet Beginnings, verkauft rohen Honig und Hautpflegeprodukte und bietet Beschäftigungsmöglichkeiten für ehemals inhaftierte Personen.
Während Daphne Williams Chief Growth Officer war, sprach sie über das Wachstum und den Zweck eines sozialen Unternehmens. Sie sagte, der E-Commerce-Shop von Sweet Beginnings sei „entscheidend für uns gewesen, um Menschen mit unserer Botschaft und unserer Arbeit zu erreichen und weiterhin mit ihnen über die Auswirkungen unserer Arbeit in dieser speziellen Gemeinschaft zu kommunizieren.“ Die E-Commerce-Präsenz des Unternehmens hat ihnen geholfen, eine Anhängerschaft in Washington, DC, Los Angeles, New York und dem San Francisco Bay Area aufzubauen.
Häufig gestellte Fragen über ein soziales Unternehmen
Was sind einige der häufigsten Herausforderungen, mit denen soziale Unternehmen konfrontiert sind?
Eine der größten Herausforderungen für ein soziales Unternehmen besteht darin, zwei verschiedene Kennzahlen zu verwalten: wirkungsbezogene Leistungsindikatoren (KPIs) wie finanzierte Stipendien oder gepflanzte Bäume und finanzielle KPIs wie Bruttogewinn und Umsatz pro Mitarbeiter:in. Soziale Unternehmer:innen können auch politischen Herausforderungen von Gruppen oder Einzelpersonen gegenüberstehen, die ihren Missionen entgegenstehen, und gewinnorientierte soziale Unternehmen könnten Skepsis von Interessenvertretungen und der Öffentlichkeit bezüglich ihrer umsatzgenerierenden Aktivitäten erleben.
Können soziale Unternehmen profitabel sein und gleichzeitig einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft haben?
Ja. Viele erfolgreiche soziale Unternehmen sind als gewinnorientierte oder gemeinnützige Organisationen strukturiert, die Produkte oder Dienstleistungen verkaufen und Gewinne erzielen. Gemeinnützige Organisationen müssen ihre Gewinne einfach wieder in die Mission investieren. Gewinnorientierte Unternehmen können Produkte und Dienstleistungen verkaufen sowie Kapital durch den Verkauf von Eigenkapital aufbringen und Dividenden an Investoren auszahlen.
Wie werden die Auswirkungen eines sozialen Unternehmens gemessen?
Ähnlich wie traditionelle Unternehmen setzen soziale Unternehmen KPIs zur Messung ihrer Auswirkungen. Ein soziales Unternehmen könnte beispielsweise die Menge an Abfall messen, die von einer Deponie abgeleitet wird, die Anzahl der gepflanzten Bäume, die gesammelten Gelder, die untergebrachten Familien oder die in liebevolle Hände vermittelten Kätzchen.
Welche Rolle spielt die Regierung bei sozialen Unternehmen?
Obwohl viele soziale Unternehmen gesellschaftliche Probleme ansprechen, die auch von einigen Regierungsbehörden behandelt werden, sind soziale Unternehmen keine Regierungsorganisationen. Das bedeutet, dass die staatliche Beteiligung an ihnen begrenzt ist. Soziale Unternehmen müssen, wie traditionelle Unternehmen, Steuern zahlen und sich an staatliche und bundesstaatliche Gesetze halten – und gemeinnützige soziale Unternehmen müssen zusätzliche gemeinnützige Vorschriften einhalten.
