Seja sincero — o planeta está em péssimas condições. As mudanças climáticas estão se acelerando, o desperdício de plásticos entope os oceanos, ecossistemas estão desaparecendo e, mesmo assim, continuam a extrair o que resta dos recursos do mundo.
Como o dono de um negócio, é cada vez mais importante que você faça a sua parte pelo planeta. Não basta vender alguns produtos ecológicos e optar por embalagens sustentáveis. Negócios sustentáveis consideram seu impacto no planeta e na sociedade a cada passo — um processo que está incorporado em tudo o que fazem.
No entanto, dar o primeiro passo pode ser algo assustador. Este guia sobre negócios sustentáveis mostrará exatamente o que significa ser sustentável, o porquê isso é importante e quais práticas empresariais sustentáveis você pode implementar.
O que é um negócio sustentável?
Um negócio sustentável tem como objetivo impactar positivamente o meio ambiente e a sociedade — ou, no mínimo, reduzir o impacto negativo que causa nessas áreas.
Ele analisa cada etapa de seus processos de fabricação, envio e venda para identificar onde pode se tornar mais sustentável, reduzir sua pegada de carbono e fazer mais pelo planeta.
Cada decisão é respaldada pelo desejo de melhorar o meio ambiente, seja através de materiais naturais, iniciativas comunitárias ou focando em planos de longo prazo em vez de ganhos imediatos.
Os esforços de sustentabilidade se concentram em três pilares principais:
- Pessoas
- Planeta
- Lucro
Manter esses três pilares em mente garante o tratamento justo de funcionários e comunidades locais, ao mesmo tempo em que minimiza (ou reverte) os impactos ambientais.
Isto é o mesmo que um negócio ecológico?
Os termos “ecológico” e “sustentável” são frequentemente usados para significar a mesma coisa. Embora haja muitas semelhanças, também existem diferenças importantes. Negócios sustentáveis visam manter uma economia próspera para as gerações futuras e tomar decisões que não esgotem os recursos naturais da Terra.
Negócios ecológicos buscam minimizar ou erradicar os efeitos nocivos ao meio ambiente. Em negócios ecológicos, tudo, desde a produção até a embalagem, deve ser seguro para o meio ambiente.
O que torna um negócio sustentável?
Negócios sustentáveis implementam estratégias que tocam nos três pilares: pessoas, lucro e planeta. Eles buscam reduzir qualquer impacto ambiental e social negativo que suas operações possam ter, enfrentando questões globais como:
- Mudanças climáticas
- Questões de direitos humanos
- Condições de trabalho justas
- Poluição
- Desigualdade de renda
- Esgotamento de recursos naturais
- Injustiça racial
- Desigualdade de gênero
Por exemplo, a marca de snacks orgânicos Nature’s Path se compromete a produzir itens sem produtos químicos agrícolas tóxicos e incentiva os funcionários a reduzir seu consumo de qualquer forma possível.
Da mesma forma, a Salt Spring Coffee se tornou neutra em carbono ao reduzir o transporte de longa distância, atualizar para equipamentos energeticamente eficientes e usar biodiesel em caminhões de entrega.
Por que a sustentabilidade é importante nos negócios?
Além de combater questões globais como mudanças climáticas e desigualdade, a sustentabilidade impulsiona o sucesso dos negócios de várias maneiras.
Aumentar a chance de investimento
Investidores geralmente utilizam métricas ambientais, sociais e de governança (ESG) para determinar o impacto de uma empresa. Eles usarão essas informações para decidir se devem ou não investir, sendo mais propensos a apoiar uma marca com uma pegada de carbono menor.
Melhorar o desempenho financeiro
Pesquisas da McKinsey (em inglês) mostram que empresas com alta classificação ESG têm maior probabilidade de ter um custo de dívida mais baixo. Também foi constatado que marcas com iniciativas de sustentabilidade eficazes têm um desempenho financeiro melhor.
Atender às expectativas dos consumidores
Os consumidores esperam que as marcas sejam sustentáveis — e estão dispostos a pagar mais por isso. Noventa por cento dos consumidores estão dispostos a gastar 10% a mais em produtos mais sustentáveis.
Obter uma vantagem competitiva
Atender às demandas dos clientes e mostrar que você entende as preocupações globais atuais lhe dará uma vantagem competitiva sobre as marcas que continuam agindo normalmente.
Reduzir custos
Trabalhar em direção a um futuro mais sustentável pode, na verdade, economizar dinheiro. Cerca de 33% das empresas que integram uma estratégia de sustentabilidade para melhorar sua eficiência conseguem reduzir custos e podem aumentar os lucros em até 60%.
Como criar um modelo de negócio sustentável
- Avalie o problema (ou problemas)
- Defina os objetivos do seu plano de sustentabilidade
- Trace sua estratégia de negócio sustentável
- Implemente suas práticas
- Avalie seus resultados
1. Avalie o problema (ou problemas)
O primeiro passo para se tornar mais sustentável é descobrir quais problemas você está enfrentando. O que importa em uma indústria pode não ser importante em outra, então é fundamental examinar os principais problemas de sustentabilidade que abrangem sua equipe, empresa, clientes e setor.
Determine o que cada um desses grupos considera uma prioridade — seria reduzir sua pegada de carbono ou proporcionar oportunidades para comunidades marginalizadas ao redor do mundo?
Aqui estão algumas perguntas que você pode fazer a cada grupo para determinar o que mais importa:
- Qual é o impacto do negócio na comunidade local?
- Quanto desperdício está sendo gerado?
- Como é a cultura organizacional?
- O processo de contratação atrai candidatos diversos?
- Como o impacto no planeta está sendo minimizado?
2. Defina os objetivos do seu plano de sustentabilidade
Depois de saber quais são os maiores problemas, você pode começar a montar sua estratégia de negócio sustentável. Isso dependerá do seu público-alvo, do seu produto e do que você considera importante.
Se você descobriu que seu processo de contratação não é diverso ou que está gerando muito mais desperdício do que o necessário, pode definir objetivos para enfrentar essas questões. Por exemplo, você pode estabelecer uma meta para reduzir o desperdício em 5% mês a mês ou buscar melhorar seu processo de contratação com a ajuda de profissionais externos.
Use metas SMART para criar objetivos realistas. Cada meta deve ser:
- Específica
- Mensurável
- Atingível
- Relevante
- Baseada no tempo
Isso garante que você não está criando metas fora da realidade e que possui resultados tangíveis para correr atrás. Use esses objetivos para criar uma espécie de missão que você possa espalhar para a equipe interna e uma que possa ser publicada em seu site.
3. Trace sua estratégia de negócio sustentável
Sua estratégia de negócios deve criar um equilíbrio entre melhorar seu impacto no planeta e garantir que você ainda tenha um lucro razoável. Afinal, você não pode ajudar a salvar o planeta e sua equipe se for à falência.
Crie duas camadas para sua estratégia:
- Pequenas mudanças sustentáveis
- Grandes mudanças sustentáveis
As pequenas mudanças podem ser coisas simples, como desligar a energia e o aquecimento durante a noite ou usar um sensor de movimento para desligar automaticamente as luzes quando não há ninguém no prédio. Estas também podem incluir atividades como trocar sua embalagem atual por materiais mais ecológicos.
Grandes mudanças precisam de mais tempo para serem implementadas, mas podem levar a resultados de maior impacto. Por exemplo, você pode estabelecer iniciativas locais para fornecer salários dignos a artesãos da comunidade que ajudam a fazer seus produtos ou substituir seu equipamento atual por versões energeticamente eficientes.
No final das contas, sua estratégia deve levá-lo aos seus objetivos de sustentabilidade; por isso, é importante escolher metas que você possa medir de forma realista.
4. Implemente suas práticas
Criar uma estratégia e implementá-la são duas coisas muito diferentes. Após decidir o que deseja alcançar e como vai chegar lá, é hora de colocar as etapas em prática para tornar isso uma realidade.
Ao implementar suas práticas de sustentabilidade, pense em:
- Quais recursos você precisa para fazer isso acontecer
- Quais marcos você pode criar para tornar tudo mais gerenciável
- Como será o cronograma para cada atividade
- Se você precisa do apoio de partes interessadas externas
- Como você acompanhará os resultados de seus esforços
5. Avalie seus resultados
Como qualquer estratégia, você não saberá se seus planos de sustentabilidade são um sucesso a menos que os acompanhe em relação aos seus objetivos iniciais. Lembre-se de revisar suas metas regularmente para garantir que você ainda está no caminho certo e obtendo os resultados esperados.
Esta é uma boa oportunidade para determinar se você precisa mudar de tática ou criar metas maiores.
Escolha métricas-chave para acompanhar, como sua pegada de carbono, a porcentagem de desperdício, contas de energia reduzidas ou o número de organizações locais com as quais você se associou. Isso lhe dará maneiras claras e mensuráveis de acompanhar seu progresso.
Exemplos de sustentabilidade nos negócios
As estratégias de sustentabilidade que você escolher implementar em seu negócio serão únicas para as suas operações, missões e setor — nenhuma estratégia é exatamente igual a outra. Isso significa que a sustentabilidade nos negócios pode assumir muitas formas, incluindo:
- Uso de materiais sustentáveis no processo de fabricação
- Otimização de cadeias de suprimentos que visam reduzir emissões
- Parcerias com iniciativas comunitárias para reduzir desperdício
- Patrocínio de necessidades educacionais em comunidades marginalizadas
- Uso de fontes de energia renováveis para alimentar linhas de produção
Aqui estão algumas estratégias reais de sustentabilidade nos negócios em ação.
Meow Meow Tweet: Embalagem sustentável com instruções claras
A empresa nova-iorquina de cuidados com a pele vegana e natural Meow Meow Tweet faz um ótimo trabalho ao implementar embalagens sustentáveis. Há uma maneira ideal de descartar ou reciclar cada elemento de sua embalagem de produto, incluindo caixas de papel, frascos de vidro e tubos de papel, e todo o processo é bastante claro para os clientes.
Em cada página de produto, você verá a seção "The Breakdown". Veja a página do desodorante Rose Geranium, onde é informado que seu tubo de papel e selo podem ser descartados em uma composteira caseira ou pública.
United By Blue: Minimização de desperdício de material e criação de um modelo de negócios circular
A empresa United By Blue, com sede na Filadélfia, utiliza fibra de bisonte como isolamento em seus produtos de vestuário. Esta é uma camada da pelagem desgrenhada do bisonte que é raspada como parte da manutenção regular.
Quando os cofundadores Brian Linton e Mike Cangi souberam sobre essa fibra sustentável subutilizada, criaram uma cadeia de suprimentos que lhes daria acesso a ela antes que fosse descartada. Com isso, estabeleceram um modelo de negócios circular. E a empresa não está sacrificando a qualidade: a fibra de bisonte é quente, absorve a umidade, é leve e macia.
Seventh Generation: Produtos verdes e práticas sustentáveis
A marca de cuidados para o lar Seventh Generation usa embalagens e soluções sem plástico que visam tornar o mundo um lugar melhor para as próximas sete gerações.
Além de obter ingredientes à base de plantas para usar em seus produtos, a marca se compromete a pagar todos os trabalhadores da cadeia de suprimentos um salário digno, independentemente de seu local de trabalho. A Seventh Generation também é uma B Corporation, o que significa que atende aos mais altos padrões de desempenho social e ambiental verificados.
Patagonia: Incentivando o consumo responsável
A marca de outdoor Patagonia não se deixa levar pela moda rápida. Em vez disso, faz o oposto, incentivando os consumidores a devolver itens quebrados, usados e antigos para que possam ser reparados e reenviados.
O programa Worn Wear permite que os clientes troquem e comprem roupas usadas da Patagonia para reduzir emissões e o consumo geral.
Sustentabilidade para o planeta e para o lucro
Pronto para começar a contribuir para a saúde do planeta além do resultado financeiro do seu negócio? Ao seguir as recomendações acima, você se juntará ao crescente movimento de pequenas empresas para proteger o planeta para as gerações futuras (e empreendedores). Além disso, encontrará compradores prontos e dispostos a apoiá-lo.
Perguntas frequentes sobre negócio sustentável
O que significa negócio sustentável?
Um negócio sustentável descreve uma empresa que está comprometida em reduzir seu impacto ambiental negativo. Cada decisão que um negócio sustentável toma deve ter como objetivo melhorar o meio ambiente, seja através de materiais naturais, iniciativas comunitárias ou focando em planos de longo prazo em vez de ganhos imediatos.
Qual é um exemplo de negócio sustentável?
- A iniciativa Worn Wear da Patagonia permite que os clientes troquem e comprem roupas usadas.
- A Meow Meow Tweet compartilha instruções de reciclagem em suas páginas de produtos e embalagens.
- A Seventh Generation utiliza materiais ecológicos e práticas empresariais sustentáveis.
Quais são os 5 estágios de um negócio sustentável?
- Pré-conformidade: Quando uma empresa faz tudo o que pode para reduzir custos, independentemente de seu impacto no meio ambiente.
- Conformidade: Quando uma empresa cumpre regulamentos e começa a criar políticas internas.
- Além da conformidade: Quando uma empresa começa a abordar questões mais simples, como economia de energia e redução de custos de eletricidade.
- Estratégia integrada: Quando uma empresa implementa práticas de sustentabilidade porque isso beneficia o negócio.
- Propósito e paixão: Quando uma empresa implementa práticas de sustentabilidade porque é a coisa certa a fazer pelo planeta.
Qual é o negócio mais sustentável?
Os negócios mais sustentáveis são aqueles que implementam estratégias voltadas para o planeta — não apenas o lucro. Eles trabalham para reduzir sua própria pegada de carbono através de modelos de negócios sustentáveis, materiais ecológicos e operações empresariais verdes, enquanto melhoram a sociedade com iniciativas comunitárias.
