如果你想以创作者的身份生活，就需要有赞助人来支持和鼓励你的创作。
如今，创作者仍然需要赞助人来支持他们的工作，但现在的“赞助人”由创作者的受众构成。
YouTube博主、作家、漫画家、音乐家、艺术家等创作者可以围绕他们庞大而忠诚的受众建立商业模式。从商品销售到代言，从演讲活动到书籍销售，这些创作者有很多机会将他们的创意变现。
知名博客Wait But Why就采用了这样的商业模式。这一博客粉丝众多，埃隆·马斯克（Elon Musk）就是其中一员。
接下来，本文将聊一聊Wait But Why，分享Wait But Why联合创始人、商业事务负责人安德鲁·芬恩（Andrew Finn）的访谈内容，探讨如何在内容基础上建立商业模式，实现受众变现。
Wait But Why是什么？
Wait But Why是一个独特的网站，主要以长篇内容为主，语气讽刺却富有思考性，拥有超过371,000名订阅者，每月吸引数百万访问者，因其独特的内容而广受欢迎。蒂姆·厄本（Tim Urban） 是该网站大部分内容的作者和插画师，他的主题涵盖面广，包括未来话题、哲学、人工智能、拖延症等任何他感兴趣的话题。。
蒂姆将复杂或抽象的概念转化为易于理解和吸引人的内容，且字数常常达到数万字。然而，在这个时代，有人甚至说，“人们的注意力比金鱼还短”。
正是这样的风格、内容深度以及对卓越的承诺，让Wait But Why能够在“拖延症（Procrastination）”等竞争激烈的搜索词中登上谷歌首页，是10X内容（内容质量超出常规水平10倍的内容，即内容的吸引力、价值和影响力远远高于平均水平）的典范，在自然流量、反向链接和参与度等方面都无与伦比。
然而，蒂姆中可以自由创作的商业模式是如何做到的？他如何采取以受众为中心的方法来建立商业模式？
为了了解他们如何将Tim的独特思维和源源不断的内容变现，下文分享了与Wait But Why联合创始人安德鲁·芬恩的访谈。
Wait But Why专访：关于受众变现
Wait But Why是如何诞生的？
我和蒂姆合伙创业的时间大约8年了，我们从幼儿园起就认识，然后一起长大。
我们还创办了另一家公司，叫做ArborBridge，这是一家考试准备和辅导公司。现在我90%的时间仍然在做这份工作。
蒂姆一直在业余时间写博客，这个博客变得越来越出色，尤其是当他开始使用火柴人插图后。他一直想要发掘自己创造性的一面，我们的另一家公司不断发展，不需要两个人全身心投入。所以我们决定冒险，让蒂姆停止在ArborBridge的工作，全职写作，看看会发生什么。
Tim拥有非常特别的创造性思维。因此我们很有信心，只要他全职投入，肯定会有好的结果。虽然我们并不确定会是什么。
因为我们有另一家公司，我们从未被迫去做一些像是出售劣质广告的事情。我们有能力花几年的时间来建立网站，而不必过于担心盈利，这可能是许多内容创作者所不具备的条件。
Wait But Why是什么时候开始发展商业模式的？
我们从一开始就有商店，只是在慢慢地完善。
我们知道，网站最初的2到3年不需要盈利。但后来有一天，我们意识到，“这个网站需要独立运作了。”
我们将一些帖子转化为电子书，开始使用Patreon，增加商品和其他内容。
实际上，只有在过于一年（2016年）里，商业模式才真正开始成型。
现在，Wait But Why作为一项业务仍然非常、非常不成熟。现在的目标不是尽可能多地赚钱，而是尽可能多地创造出优秀的内容，业务自然会随之而来。
分享一下Patreon这个让创作者轻松获得报酬的网站吧
Patreon是一个重大的突破。
我们最初对Patreon并不确定，我们认为没人会主动给我们钱。
但后来，Kurzgesagt（酷炫的视频平台，现在叫做In a Nutshell）的人推荐了这个平台。
我认为，Patreon对我们成功的部分原因在于，我们与受众之间的高度一致性，他们知道我们并不想向他们推销一堆东西，我们只是想创造一些很酷的东西与他们分享。
如果我们在网站上做广告，同时又使用Patreon，可能就会有人对我们说“滚开”。
内容营销和在内容网站上打造业务之间有什么区别？
归根结底，我认为需要弄清楚，你的业务是内容本身，还是销售产品？你的注意力将集中在哪里？
内容可以远远超越产品，如果是这样，可以赚钱的方法很多。
对我们来说，二者的区别在于，我们是在建立一个内容品牌，我们的业务始终是内容，而写作恰好是我们最好的方式。
因为我们也是创业者，我们考虑的一个问题是，“从本质上来说，这是否是一个好的商业模式？”
答案是肯定的，原因有两个：
- 因为书面文字和互联网的存在，内容可以无限扩展。
- 如果你的声音是真实的，且拥有其他人无法复制的“独特的东西”，就可以拥有垄断地位。
蒂姆之前有一个博客，写了六年，每隔一段时间就更新一下。内容非常有趣，但只有大约两千人阅读。
偶尔写写作，和每天都在思考如何写作，二者有很大的差别，后者会花更多时间和金钱来提升和推广自己的作品。
这就蒂姆作为一个普通博客作者与Wait But Why之间的区别。
围绕内容打造业务时，你遇到了哪些挑战？
这始终与品牌的承诺有关。
你试图向受众传达什么承诺？你希望用什么样的声音与他们沟通？你在受众心中是什么样的角色，他们对你的期望是什么？
我们努力做到真实、诚实，而不显得庸俗。如果处理不当，销售商品可能会显得有些庸俗。
Wait But Why一年一度的节日大促又来了，这次依旧是‘不负众望’地迟到啦！商品只需10美元，还能免运费。
蒂姆·厄本2015年12月16日在X上发的帖子
如果我们在广告里推广东西，那肯定是我们自己真正喜欢并且自己付费买过的东西。我们会做安排，让每个人都能得到一个好的交易，从而与受众形成双赢的局面。这始终是我们这种业务运营中盈利的难点所在。
另一个挑战是寻找细分市场。你会说脏话吗？你会坦诚自己的宗教观点吗？你是否会做一些可能让大部分人反感的事情？
我认为最好的方式，是做到1000%的真实，找到那些寻找这种真实的人就可以了。
你是如何为Wait But Why的商店寻找产品的？你们的畅销商品是什么？
我们与加州北部的一家公司合作，叫做Brand Marinade，他们为我们处理所有商品的事务，他们甚至可以进行小批量的T恤生产，非常灵活。
我们自己设计和运输毛绒玩具，都是从中国发货的。
在T恤方面，畅销商品主要与拖延症的文章相关，这些文章获得的互动也最多。
毛绒玩具的销量也不错，它们都是非常酷的小玩意儿。
那些与生活相关的产品往往能让人们感到兴奋。我认为，人们购买人工智能相关的商品数量，不会跟购买与他们个人产生共鸣的商品一样多。
前几天，我去吃晚餐，看到一个人穿着我们的一件“在社会上生存的猛犸象”T恤，这在现实生活中看到还挺酷的。
创作内容时，频率有多重要？
实际上，我认为频率并不是那么重要。
要求某人阅读某些内容对他们来说是一项巨大的任务。我认为，更重要的是，当你吸引到他们的注意力时，你能兑现你的承诺。
对我们来说，最开始的一年是每周几篇文章。然后变成每周一篇。现在则完全失控了。
读者们常常询问下一篇文章何时发布，所以我为这篇文章制作了一个进度条：
蒂姆·厄本2016年5月22日在X上发的帖子
我相信对于某些网站，频率是重要的。但网上有很多平庸的内容。我认为，更重要的是与自己的承诺保持一致。
如果你试图满足某些人的“这就像毒品，我需要更多”的心理，你可以一天发五篇文章。或者，你可以对你的受众说：“我知道这个内容很长，但我保证它会非常出色，因为我花了很多时间在上面。”
在推广内容方面，Wait But Why有哪些有效的方法？
Facebook是最好的渠道，在Facebook上做推广是为你的内容提供所需的引燃材料的好方法。
归根结底，这就是大数法则。如果你能写出对10%的人有吸引力的内容，或许5%的人会分享它。
如果你的受众只有100人，那就是5个人可能会分享，而这可能不足以达到临界规模。因此，如果你能让内容呈现在1000人面前，而且内容很棒，则更有可能传播开来。
如果需要，花点钱也值得。
做一些内容分发也比较有效，特别是在你进行大量品牌建设的早期阶段。我们曾在像Quartz、Gizmodo、Jezebel等网站上做内容分发。
作为创作者，蒂姆如何应对负面评论？
蒂姆的心理承受能力非常强，他比我强得多。我在自己的网站发布内容时，有时还会紧张。
蒂姆在开始这个博客之前还写过一个博客，写了六年，我认为他在找到自己的声音之前解决了很多问题。
你需要明白，互联网有各种各样的人，如果阅读你内容的人有很多，就会有不喜欢的人，有些人甚至会因为争议而生气，而你对此是无能为力的。
我们的读者通常都是聪明的高端人群，所以负面评论通常不是问题。
蒂姆非常努力地确保他所写的内容至少在技术上是正确的。有人可能会不同意他的解读，但不会对事实提出异议。
可能会发生一些糟糕的事情，有些人可能会留下负面评论，你会觉得世界末日来了。
但三个月后，大家就会忘记这一切。就好像那篇文章根本不存在。
生活中有很多事情只是一种心理游戏：“我有一种感觉，为什么我会有这种感觉？这值得拥有吗？不，可能不值得，那就解决掉这个问题。”
你认为创作者应该在什么时刻考虑开发盈利渠道？
当我们开始时，我们想的是，我们要写一些内容。如果它很棒，世界会告诉你它很棒，并且会传播开来。如果只是“很好”，那么它可能不会传播，你只需接受自己只是“很好”，而不是在这方面的很有天赋。
因为在互联网眼中，A级内容根本没有意义，就像没有任何价值一样。互联网上有一百万个人在创造内容和做事情。要想引起关注，内容必须是A++级，人们会传播A++级的内容，因为他们想要这样的内容。
如果你多花的10小时用于盈利，而非创作，这意味着，你只能发布A级内容，这多出来的一点努力就是，10X内容和100X内容的区别。
你最好先尽可能扩大规模，真正地建立起你的粉丝基础——你的超级粉丝。做到这一点后，就有很多盈利的方法。
这有点像标准的互联网公司商业模式：获取用户、增长并扩大规模，然后再考虑如何盈利。
- 第一步是创造一些人们在意的东西。
- 第二步到第十步是尽可能多地重复第一步。
如果你还没有达到人们会在意你消失的地步，那就说明你的努力还不够。
你会给希望围绕受众打造业务的人什么建议？
找到你的细分市场（利基市场）。我认为，尤其是在这个世界如此庞大、互联网如此广阔的情况下，如果你能坚持自己的真实声音，那真是太棒了，没有人可以复制。
如果你能对一小群人来说是‘一切’，那比对所有人都只是‘还行’要好得多。
如果Buzzfeed（一家知名的美国媒体公司，以生产各种类型的网络内容而闻名，尤其是以轻松娱乐、趣味性强的内容吸引大量读者）明天消失，我认为，人们对这件事的在乎不会超过半天，然后就会转向其他内容。但如果乔恩·斯图尔特（Jon Stewart）退出《每日秀》（Daily Show），或你最喜欢的作家去世而不再写下一本书，如《权力的游戏》的作者，那真的很让人难过。
最好的内容是自动产生的，就像是，“如果你写了，我就会读。”
帮助Wait But Why发展业务的工具有哪些？
有太多工具了：
我无法想象15年前有人尝试这样做。如今，一两个人就可以建立一家小公司，并有成功的可能。
创作者和创业者的关键要点
当今的创作者和影响者所拥有的受众愿意给予比金钱更稀缺的东西：注意力和信任。
如果你拥有一个真正热爱你所做事情的受众，可以说，你处于打造持久业务的最佳位置。
这就是为什么许多企业在努力发展与客户产生共鸣的品牌时，把培养受众作为优先事项，去做许多创作者自然擅长的事情：真实、有趣，并吸引合适的人。
无论内容是你业务的延伸还是核心，真实性和真正服务受众的愿望最终都会给你带来回报。
受众变现常见问题
如何将现有受众变现？
- 提供与受众兴趣相关的产品和服务。
- 创建并销售数字产品，如电子书、课程和网络研讨会。
- 提供订阅服务或会员服务。
- 在网站或社交媒体账户上出售广告空间。
- 提供赞助内容或联盟链接。
- 开展网红营销。
- 通过在线商店销售实体产品。
- 提供咨询或辅导服务。
- 使用众筹平台。
- 设置网络研讨会系列或工作坊。
社交媒体中的变现是什么意思？
社交媒体中的变现是指通过社交媒体内容和活动产生收入的过程，包括出售广告空间、提供赞助内容、创建可销售的内容或运行联盟营销活动等。
知名博客Wait But Why主要使用哪些受众变现的工具？
- WordPress
- Patreon
- Shopify
- SumoMe
