Een trademark is een uniek symbool of woord(en) dat wordt gebruikt om een bedrijf of producten van een bedrijf te vertegenwoordigen. Zodra het merk is geregistreerd, kan datzelfde symbool of die reeks woorden door geen enkele andere organisatie worden gebruikt, zolang het in gebruik blijft en de juiste documenten en kosten zijn betaald.
In tegenstelling tot patenten, die voor een periode van 20 jaar worden verleend, verlopen trademarks nooit. Bedrijven moeten een trademark aanvragen en bevestiging van eigendom ontvangen van het Bureau voor het Intellectuele Eigendom (BOIP) om bescherming tegen namaak te claimen.
In de loop der tijd worden merken synoniem met de naam van een bedrijf. Denk aan de appelvorm met een hap eruit die Apple als logo gebruikt, de ‘swoosh’ die Nike op al zijn producten heeft, of de gouden bogen van McDonald's.
Het feit dat we zo gemakkelijk symbolen en woorden associëren met bedrijven en hun merken, is een van de grootste voordelen van hun gebruik. Wanneer klanten een bekend logo of een bekende zin zien herkennen ze dit direct, wat kan leiden tot voorkeur en uiteindelijk tot verkoop.
Symbolen voor een merk
Om aan te geven dat een merk is geclaimd, gebruiken bedrijven een van deze drie symbolen:
- ™ - Het gebruik van het trademark symbool na een logo of zin waarschuwt concurrenten dat jij dit symbool of deze zin als jouw eigendom hebt geclaimd, maar dat je mogelijk nog niet formeel een aanvraag hebt ingediend.
- ® - Alleen merken die officieel zijn verleend door het merkenbureau kunnen het ®-symbool gebruiken, een geregistreerd merk aanduidt.
- ℠ - Bedrijven die diensten verkopen in plaats van producten hebben de optie om het dienstmerk-logo te gebruiken, maar de meesten gebruiken in plaats daarvan de ™ voor de eenvoud.
Bescherming van een trademark
Hoewel een trademark wordt uitgegeven voor de levensduur van een bedrijf of product, moeten bedrijven waakzaam blijven op het veralgemenen van termen. Dit gebeurt vaak in de loop der tijd, wanneer mensen de productnaam van een bedrijf gebruiken om alle vergelijkbare producten of processen te beschrijven.
Denk aan Kleenex dat wordt gebruikt voor papieren zakdoeken, of Xerox voor fotokopieën. Om het merk te blijven claimen, moeten deze bedrijven mensen die de term verkeerd gebruiken vragen om te stoppen.
Voordelen van trademark-registratie
Zodra een trademark is verleend, ontvangt de eigenaar drie belangrijke voordelen:
- Een kennisgeving van de claim aan andere bedrijven die overwegen hetzelfde symbool of woord als hun merk te gebruiken.
- Een wettelijke veronderstelling van eigendom, wat kan helpen om potentiële gebruikers af te schrikken.
- Het exclusieve recht om het geclaimde trademark te gebruiken.
Hoe registreer je een trademark?
Het indienen van een aanvraag voor trademark-registratie is vrij eenvoudig. Het kan via een online aanvraagsysteem worden gedaan en kost, afhankelijk van de aanvraag, tussen de € 250 en € 500.
Wat is een trademark? Veelgestelde vragen
Wat is het doel van een trademark?
Een trademark is een soort intellectueel eigendom dat helpt je merk te beschermen door het te onderscheiden van concurrenten. Het wordt gebruikt om de naam, het logo of de slogan die aan een product of dienst is verbonden te beschermen tegen gebruik door anderen zonder toestemming. Een trademark kan ook helpen klanten een merk of product te identificeren.
Wat is het verschil tussen auteursrecht en een trademark?
Auteursrecht beschermt een origineel werk van auteurschap, zoals een literair, dramatisch, muzikaal of artistiek werk, terwijl een trademark woorden, namen, symbolen of apparaten beschermt die worden gebruikt om de goederen of diensten van het ene bedrijf te identificeren en te onderscheiden van die van een ander.
Wat is een voorbeeld van een trademark?
Een voorbeeld van een merk zijn de gouden bogen van McDonald’s.
