Geslacht heeft minder invloed op zakelijk succes dan andere factoren, zoals je natuurlijke ondernemerskwaliteiten, je risicobereidheid en de hoeveelheid privileges en toegang die je hebt gekregen. Toch zijn vrouwen pioniers in meerdere branches en presteren ze op bepaalde gebieden beter dan mannen, zelfs ondanks het feit dat ze vaak minder financiering ontvangen.
Uit gegevens van het CBS blijkt dat 36 procent van de in totaal 2,5 miljoen Nederlandse ondernemers vrouw is. In 2010 was dit nog 32 procent. Deze vrouwen zijn ook succesvol: een onderzoek door Intelligence Group en HeadFirst Group toonde aan dat vrouwelijke professionals (zowel zelfstandigen als in dienst van leveranciers) 68 procent succesvoller zijn bij het binnenhalen van opdrachten dan mannen.
Bovendien groeien de uurtarieven van mannen en vrouwen steeds verder naar elkaar toe: tot en met de coronapandemie (eerste kwartaal van 2020) was er nog een kloof van 10,3 procent, maar die is inmiddels vrijwel volledig gedicht.
Wat is de verklaring voor hun succes? Business coach Laura Babeliowsky noemde in 2011 drie dingen, die nog steeds opgaan:
- Ze investeren meer in kennis dan hun wat zelfverzekerdere mannelijke collega’s: vrouwen vragen over het algemeen eerder hulp en advies dan mannelijke ondernemers.
- Ze zijn goed in moderne (social media) marketing, waarbij alles draait om relaties, geven en authenticiteit, dingen waar veel vrouwen in uitblinken.
- Ze zijn vaak erg gevoelig voor de behoeften van potentiële klanten en weten hier effectief op in te spelen.
Een kanttekening is wel dat vrouwelijke professionals gemiddeld een derde minder vaak benaderd worden door potentiële opdrachtgevers dan mannen. De verklaring hiervoor kan zijn dat vrouwen vaker parttime werken en iets minder vaak op LinkedIn actief zijn dan mannen.
Maar wie zijn deze vrouwen die traditionele loopbaanpaden opgeven voor eigenaarschap en flexibiliteit, en om waarde te genereren voor de komende generaties? In deze blog delen negen succesvolle vrouwelijke webshop-eigenaren hun verhaal over hoe ze hun bedrijfsidee vonden, hun eigen bedrijf startten en de inspiratie die ze daar heeft gebracht.
9 inspirerende vrouwelijke webshop-eigenaren
Deze geweldige vrouwen hebben bedrijven opgericht die niet alleen succesvol zijn, maar ook de weg hebben geëffend voor andere vrouwelijke ondernemers in hun branches. Velen van hen doneren zelfs een deel van hun winst aan organisaties die vrouwen en hun prestaties ondersteunen en erkennen. De inspanningen van deze inspirerende vrouwelijke webshop-eigenaren dragen bij aan een grotere vertegenwoordiging van vrouwelijke ondernemers en bedrijfsleiders. En dat is een goede zaak.
1. Christine Chau
Mede-oprichter, Charley Chau
“We zijn per ongeluk ondernemers geworden,” vertelt Christine. Charley Chau is ontstaan uit een side hustle toen de zussen Christine en Jenny Chau begonnen met het ontwerpen en naaien van hun Snuggle Bed (nu hun best verkopende product) op de vloer van hun woonkamer. Hun webshop groeide boven verwachting hard.
Uiteindelijk zetten ze de gewaagde stap om hun baanzekerheid op te geven en zich fulltime op Charley Chau te storten. Achttien uur per dag werken, financiële schommelingen en een juridische strijd hebben allemaal hun vruchten afgeworpen. De zussen verzenden nu prachtige huisdierenproducten naar meer dan 30 landen wereldwijd.
Christine en Jenny werden geïnspireerd door hun moeder, die op 18-jarige leeftijd Hongkong verliet om naar een land te verhuizen waar ze de taal niet sprak en een gearrangeerd huwelijk aanging. “Tijdens onze jeugd zagen we hoe onze moeder fulltime werkte met onze vader om hun bedrijf succesvol te maken, terwijl ze tegelijkertijd moeder was van vier kinderen,” blikt Christine terug. “Onze moeder was een geweldig voorbeeld voor ons in een tijd waarin de meeste moeders van onze vriendinnen thuis bleven.” De dochters hebben die arbeidsethos in hun bedrijf geïntegreerd: ter ere van hun moeder.
2. Jenny Bird
Ontwerper en oprichter, Jenny Bird
De autodidactische Jenny richtte haar sieradenlijn op als reactie op de “inspiratieloze wegwerpmode” die ze overal zag. Ze ontwierp elk item als verlengstuk van zichzelf, met de bedoeling elk item betekenis en een doel mee te geven.
Jenny’s gelijknamige bedrijf werd in 2008 opgericht, en in 2011 voegde ze haar man als directeur toe. Samen hebben ze het bedrijf laten groeien tot wat het vandaag is, met verkoop in honderden winkels wereldwijd. Jenny heeft meerdere prijzen gewonnen, en het merk is gepresenteerd in publicaties als Vogue en Rolling Stone. Het impactfonds van het merk, het Possibilities Project, doneert 1% van de omzet aan organisaties die vrouwen ondersteunen.
Jenny beschouwt mede-ondernemer en oprichter van Powered by People, Hedvig Alexander, als één van haar belangrijkste inspiratiebronnen. “Er is zoveel dat me inspireert aan haar. Vooral hoe ze zich inzet voor effectief ontwikkelingswerk, gebaseerd op duurzame oplossingen.” In 2016 werkte Jenny aan een collectie voor Far & Wide, één van de eerdere bedrijven van Hedvig.
🍊 Deze oprichter van huidverzorgingsmerken vervlocht haar persoonlijke verhaal in haar merken
In deze gids voor brand stories legt oprichter Charlotte Cho uit hoe haar persoonlijke verhaal en dat van haar cultuur cruciaal waren voor het opbouwen van twee huidverzorgingsmerken. Als populaire beautyblogger kon ze meteen geloofwaardigheid opbouwen toen ze haar merk lanceerde. 👉 Lees het verhaal van Charlotte
3. Emmanuela Okon
Oprichter, E’s Element
Emmanuela begon haar avontuur in de modebranche door in haar geboortestad Toronto te bloggen over haar persoonlijke stijl. Na het opbouwen van een trouwe schare volgers, zette ze de volgende stap: ze lanceerde haar merk voor in kleine batches geproduceerde kleding onder de naam E’s Element. “Ik wist altijd al dat ik na mijn afstuderen een bedrijf wilde starten,” vertelt ze.
Emmanuela haalt inspiratie uit andere zwarte oprichters in haar branche. “De steun die we hebben ontvangen van volslagen vreemden, online marktplaatsen en andere bedrijven is echt fantastisch,” vertelt ze enthousiast. Op haar beurt hoopt ze de volgende generatie ondernemers te inspireren. “Bij alles wat ik doe, voel ik de drive om mensen zoals ik een steuntje in de rug te geven en te empoweren.”
4. Paula Barbosa
Oprichter, My Sweet
Toen Paula van Brazilië naar New York verhuisde om mode te studeren, begon ze brigadeiros te maken (een traditionele Braziliaanse lekkernij) op basis van het recept van haar grootmoeder. De zoetigheden werden zo populair op feesten dat vrienden er speciaal om begonnen te vragen. Dat was het moment waarop Paula besloot ondernemer te worden. My Sweet is nu al een decennium een favoriet in Paula’s buurt in Brooklyn, New York.
“Ik denk dat het hebben van een zesde zintuig voor iets en het volgen daarvan deel uitmaakt van mijn verhaal,” zegt Paula. “Mijn bedrijf begon als een gebaar van liefde voor anderen.” Ze schrijft haar succes toe aan het volgen van haar intuïtie en het nastreven van een bedrijf dat aansluit bij haar liefde voor zoetigheden en haar thuisland. “Ik geloof dat vrouwen vaak meer lef hebben om hun gevoel te volgen, in plaats van bevestiging nodig te hebben in de vorm van hard bewijs,” zegt ze.
Vanzelfsprekend was de grootmoeder van de oprichter, Lucila, de inspiratiebron voor de ontwikkeling van haar bedrijf (en recepten). “Het maakt me erg trots dat ik iets wat ik van haar heb geleerd, aan de wereld kan doorgeven,” vertelt Paula.
5. Heather McDougall
Sociaal ondernemer, yogadocent, mede-oprichter van Bogobrush (in 2022 overgenomen)
Heather studeerde rechten, werkte in het risicokapitaal en deed non-profit lobbywerk voordat ze de sprong naar het ondernemerschap waagde. Toen zij en haar broer, die ontwerper was, de koppen bij elkaar staken om een mooi, milieuvriendelijk product te ontwikkelen, keken ze niet verder dan het familiebedrijf. Hoewel ze qua beroepskeuze niet in de sporen van hun vader, een tandarts, traden, is hun Bogobrush, een met liefde gemaakte tandenborstel, wel een ode aan hem.
“De eerste externe financiering die we voor Bogobrush binnenhaalden, kwam van de Michigan Women’s Foundation,” vertelt Heather. Ze maakte gebruik van de mentoren binnen dat netwerk om haar te helpen succes te boeken. “Het was geweldig voor mij om in contact te komen met zoveel vrouwen die de weg voor me hebben geëffend in het ondernemerschap, en het herinnert me eraan hetzelfde te doen voor andere vrouwen die in hetzelfde schuitje zitten als ik toen.”
In 2022 werd Bogobrush overgenomen, waardoor Heather haar focus kon verleggen naar haar werk als yogadocent, lezingen en optredens. De laatste tijd vindt ze inspiratie in boeken geschreven door vrouwen. “Ik las Lean In van Sheryl Sandberg en vond al het onderzoek erg interessant dat zoveel dingen belicht die ik als vrouw in deze wereld heb ervaren, bewust of onbewust.”
6. Jaswant Kular
Mede-oprichter, Jaswant’s Kitchen
Toen de dochters van Jaswant het huis uit gingen, bleken ze in tegenstelling tot hun moeder helaas weinig kaas gegeten te hebben van authentieke Indiase gerechten. Jaswant zocht naar producten om haar dochters gemakkelijker te laten koken en ontdekte dat veel daarvan vulstoffen en kunstmatige ingrediënten bevatten. Jaswant’s Kitchen, een foodbusiness die specerijenmengsels en vereenvoudigde versies van traditionele recepten verkoopt, zag het levenslicht op een food show, waar de positieve reacties het gezin aanmoedigden om door te gaan.
“Samenwerken met mijn dochters als vrouwelijke ondernemers geeft me een groot gevoel van trots en persoonlijke voldoening,” vertelt Jaswant. “Ik heb geprobeerd mijn kinderen het idee mee te geven dat je alles kunt bereiken wat je wilt en dat niets onmogelijk is.”
Dochter Nimi is blij met de respons op het bedrijf van haar moeder. “De voedingsindustrie wordt traditioneel door mannen gedomineerd,” licht ze toe. “Het is verfrissend om te zien hoeveel steun en aanmoediging we krijgen omdat we een door vrouwen geleid team zijn, en ook omdat we een familiebedrijf zijn.”
Jaswant wordt geïnspireerd door Payal Kadakia, de oprichter van ClassPass. “Ze straalt positiviteit uit en krijgt veel media-aandacht,” vertelt ze. “Ze heeft ook dezelfde etnische achtergrond, wat me helpt me met haar te identificeren.”
🌸 De oprichter van Tsuno bouwde een merk met een doel
Roz Campbell werd geraakt door het feit dat veel meisjes in ontwikkelingslanden elke maand een week niet naar school kunnen omdat ze geen toegang hebben tot menstruatieproducten. 👉 Lees het verhaal van Roz (in het Engels)
7. Rachel Mielke
Oprichter, Hillberg & Berk
Rachel onderscheidt zich van andere succesvolle vrouwelijke ondernemers doordat ze zich inzet om andere vrouwen te empoweren. In 2007 richtte ze met dit heldere doel voor ogen haar sieradenlijn Hillberg & Berk op. Alleen al in 2022 doneerde het merk €230.000 aan de goede-doelenpartners Dress for Success Canada Foundation, The Native Women’s Association of Canada en The Canadian Centre for Gender and Sexual Diversity. Vandaag de dag identificeert 95% van de werknemers van Hillberg & Berk en 88% van het management zich als vrouw of non-binair.
Rachel heeft verschillende onderscheidingen en prijzen in de wacht gesleept voor haar ondernemerschap. Bovendien mag ze Hare Majesteit Koningin Elizabeth II en Tessa Virtue, Canadees winnares van Olympisch goud in het kunstschaatsen, tot haar beroemde klanten rekenen. Haar advies aan andere vrouwen? Heb lef en neem risico's. “Je hele ziel en zaligheid in je bedrijf stoppen kan onverantwoord lijken, maar zonder grote investering krijg je geen grote opbrengsten,” aldus Rachel.
Inspiratie opdoen is voor Rachel geen kunst: ze hoeft alleen maar naar haar eigen personeel te kijken. “Het is geweldig om samen te werken met vrouwen die niet alleen gepassioneerd geloven in de missie van ons bedrijf, maar ook met intense positiviteit en veerkracht in het leven staan,” vertelt ze.
8. Angie Kim
Oprichter en creatief directeur, AYK
Na zeven maanden in India, die haar de ogen openden, keerde Angie terug naar haar geboortestad San Francisco om qua werk een andere weg in te slaan. Ze was onder de indruk geraakt van de Indiase handwerkers en ambachtslieden en de intimiteit van hun werk.
Dit deed haar besluiten haar tien jaar ervaring in industrieel ontwerp achter zich te laten en zich in te schrijven voor cursussen patronen maken en leerbewerking. Tegelijkertijd ontwikkelde ze de eerste collectie voor haar merk. De officiële lancering van AYK was in 2014 en na een succesvolle Kickstarter-campagne maakte haar bedrijf een gestage groei door.
“Als ontwerper ben ik dankbaar dat ik in de positie ben waarin ik mijn perspectief kan laten zien en hopelijk wat vreugde, gebruiksgemak en flow kan toevoegen aan het leven van vrouwen,” zegt Angie. Haar moeder, een Zuid-Koreaanse immigrant, is één van haar grootste inspiratiebronnen. “Ze had een onberispelijke werkethiek en een positieve houding,” zegt ze. “Ik ben blij dat ik haar als voorbeeld heb gehad voor wat het betekent om een leider te zijn.”
9. Alyssa Kerbel
Oprichter, mini mioche
Alyssa begon al vroeg als ondernemer, met het oprichten van haar eerste bedrijf toen ze een twintiger was. In 2007, na de geboorte van haar dochter, stond ze voor de uitdaging om eenvoudige, neutrale, hoogwaardige basics voor baby’s te vinden. Dit inspireerde haar om een bedrijf te starten: een bedrijf waarmee ze creatiever en praktischer aan de slag kon.
Alyssa gebruikte haar ervaring in de modebranche om mini mioche te lanceren, een merk voor biologische, in haar thuisland Canada geproduceerde babykleding. Sinds de lancering is haar succesverhaal uitgebreid met de lijn Em & West, een afsplitsing die dezelfde kwaliteitskleding biedt, maar dan voor vrouwen.
Hoewel haar moeder haar grootste inspiratiebron is, haalt Alyssa ook energie uit andere inspirerende vrouwelijke ondernemers. “Ik zag Jessica Herrin, oprichter en CEO van Stella & Dot, spreken op een leiderschapsconferentie,” zegt Alyssa. “Ik kocht meteen haar nieuwe boek. Ik vond het zo interessant, dat ik er nog drie kocht voor een paar van mijn beste vriendinnen.”
Veelgestelde vragen over vrouwelijke ondernemers
Waarom zou je als vrouw je eigen bedrijf moeten starten?
Je zou als vrouw je eigen bedrijf moeten starten om dezelfde reden als iedereen: om een geweldig idee in de praktijk te brengen en het leven op te bouwen dat je voor ogen hebt.
Het is vooral belangrijk voor ondervertegenwoordigde groepen om een bedrijf te starten, om de weg te effenen voor meer ondernemers uit deze groepen.
Wanneer vrouwen ondernemers worden, creëren ze toegang voor meer vrouwelijke ondernemers en betere mentorschaps- en financieringsmogelijkheden.
Of je nu de oprichter bent van een startup in gezondheid en welzijn of een vastgoedontwikkelaar, meer vrouwelijke vertegenwoordiging in je branche is altijd positief voor de volgende generaties.
Wie is de beroemdste vrouwelijke ondernemer?
Oprah Winfrey is één van de beroemdste vrouwelijke ondernemers. Voordat ze haar eigen imperium uitbouwde, was ze een succesvolle journalist en talkshowhost.
Ze is de CEO van Harpo Productions, een miljardenbedrijf, en het televisienetwerk OWN.
Wat zijn voorbeelden van inspirerende vrouwelijke ondernemers?
- Rihanna (Fenty Beauty)
- Zhang Xin (SOHO China)
- Melanie Perkins (Canva)
- Jaclyn Fu (Pepper)
- Ontwerper Tory Burch
- Joy Cho (Oh Joy!)
- Arianna Huffington (Huffington Post)
- Sara Blakely (Spanx)
- Sheila Johnson (BET)
Deze vrouwen springen eruit vanwege hun netto-bedrijfswaarde en doordat ze de top van hun branches hebben bereikt.
Waarom zou je vrouwelijke ondernemers moeten steunen?
Je zou vrouwelijke ondernemers moeten steunen als je in hun zakelijke doel en producten gelooft. Als je door vrouwen opgerichte kleine bedrijven steunt:
- help je gemeenschappen levendig te houden
- draag je bij aan het creëren van banen
- bied je inspiratie voor de volgende generaties ondernemers
Daarnaast helpen succesvolle vrouwelijke ondernemers het gezicht van door mannen gedomineerde branches te veranderen en maken ze deze toegankelijk voor andere vrouwelijke ondernemers.
