革新をもたらし、世界を変えるような製品やアイデアについて考えるとき、一度の瞬間的なインスピレーションから生まれるものと想像しがちです。例えば、アイザック・ニュートンとリンゴの例です。
しかし、実際には、どの業界においても、最も革新的で成功した製品は、通常、何年にもわたる研究、実験、そして努力の結果です。このプロセスは研究開発（R&D）として知られ、ハイテクのフォーチュン500企業を運営している場合でも、小さなオンラインストアを経営している場合でも、素晴らしい成功への第一歩となることがあります。
このガイドでは、R&Dの定義、R&D投資に伴う潜在的な利点とリスクについて学びます。
研究開発（R&D）とは？
R&Dは、企業が新しい製品やサービスを革新し、導入するため、または既存の提供物を改善する体系的な活動です。
多くの人が「R&D」と聞くと製薬会社やテクノロジー企業を思い浮かべますが、消費財を生産する企業も時間とリソースをR&Dに投資しています。例えば、スパゲッティソースブランドの「チャンクガーデン」、「フォーチーズ」、「トマトバジルガーリック」といった多くのバリエーションは、広範なR&Dの結果です。
ソフトウェアであれエンジン部品であれ、製品やサービスを作り販売するあらゆるビジネスは、何らかの形でR&Dに投資しています。
基礎研究と応用研究
R&Dには、主に基礎研究と応用研究の2種類があります。
基礎研究
基礎研究（ファンダメンタルリサーチとも呼ばれる）は、特定の問題や現象に対する理解を深めることを目的とし、大きな問いを探求します。基礎研究の質問の例としては、以下のようなものがあります。
- なぜマウスは罠にかかるのか？
- なぜ一部の人々はグルテンにアレルギーを持つのか？
基礎研究は新しい知識を獲得するのに役立つことは確かですが、その目的が研究自体にあるため、経済的な利益が得られるかどうかは不確実です。そのため、このタイプの研究開発は主に大企業、大学、政府機関によって行われます。
応用研究
応用研究も知識を獲得するために行われますが、基礎研究とは異なり、特定の目標、用途、製品を念頭に置いて行われます。基礎研究が理論的であるのに対し、応用研究は実践的であり、現在の問題に対する実用的な解決策を見つけることに焦点を当てています。応用研究の質問の例としては、以下のようなものがあります。
- どうしたらもっと良いマウストラップを作れるか？
- おいしいグルテンフリーパイ生地を作る小麦粉の組み合わせとは？
なぜR&Dに投資するのか？
研究開発の主な目標は企業の利益を増やすことですが、企業がR&Dを行う理由はさまざまです。
- 新しい製品やもっと優れた製品を創造する：新しい会社を立ち上げる場合でも、既存の提供物を拡張する場合でも、革新研究は顧客の新しい要求に応える助けになります。
- ビジネスの効率を高める：R&Dは生産プロセス、ビジネス構造、市場での位置づけに関する知識を深め、非効率で時間のかかる要素を排除し、影響力の大きいプロジェクトにリソースを集中させることで生産性を向上させます。
- コストを削減する：研究開発は利益を生むだけでなく、既存の技術やプロセスを改善することで、製品を市場に出すコストを削減します。
- 競争力を維持する：研究開発は競争に先んじる優れた方法です。製品を改善する新興技術に投資することで、確立された企業に対しても競争優位を得ることができます。
- 投資金を獲得する：研究の取り組みがすぐに利益を生まなくても、将来的な革新や発展の可能性を示すことができ、投資家が支援したいと考える可能性があります。
R&Dは誰が担当するのか？
研究開発は通常、企業内の内部部門が行いますが、専門家や大学に外注することもあります。大規模な多国籍企業は、あらゆる方法を組み合わせることがあり、外注した作業は他国で行われることもあり、その地域の才能や市場知識を活用します。
R&Dを外注するオプションは、新しい製品のコンセプトを持っているが、設計やエンジニアリングのスタッフが不足している小規模なビジネスオーナーにとって特に魅力的です。例えば、ソフトウェアをサービスとして提供する個人事業主は、小規模に運営しますから、R&Dや後続するソフトウェア開発を外注することがあります。
R&Dと会計
研究開発には保証がなく、即座に利益をもたらす可能性は非常に低いです。企業はしばしば、より良い方法、材料、薬剤を求めて多額の資金を投じるものの、投資に対するリターンを得られないことがあります。この意味で、R&Dは資産ではなく費用です。そのため、一般的な会計基準と実務では、研究開発に関連する大半の（ただしすべてではない）コストを発生時に費用として計上することを規定しています。
とはいえ、企業は研究開発を促進するための連邦税の控除や減税を活用することで、研究開発の影響をある程度軽減することができます。
R&Dに関するFAQ
R&Dは何の略ですか？
R&DはResearch & Development（研究開発）の略です。
なぜR&Dが重要なのですか？
研究開発は、ビジネスの成功に不可欠です。なぜなら、新しい優れた製品を通じてイノベーションを促し、ビジネスの効率を高め、コストを削減し、売上を増加させるからです。
R&Dの課題は何ですか？
研究開発の課題には、高い初期コスト、長いタイムライン、不確実な利益、イノベーションのペースが速いことが含まれます。こうした課題ゆえに、研究開発が無駄に終わってしまうことがあります。
R&Dと製品開発の違いは何ですか？
研究開発は、製品開発プロセスの初期段階に相当します。製品開発には、製品の設計、テスト、製造、発売、販売のためのマーケティングも含まれます。
