商標とは、企業やその製品を代表するために使用される独自のシンボルや言葉のことです。一度登録されると、そのシンボルや言葉の組み合わせは、使用され続け、必要な書類と手数料が支払われている限り、他の組織によって使用されることはありません。
特許が20年間の期間で付与されるのに対し、商標は永続的なものです。企業は商標を申請し、米国特許商標庁から所有権の確認を受けることで、模倣品からの保護を主張することができます。
時間が経つにつれ、商標は企業名と同義語になることが多いです。例えば、Appleがロゴとして使用しているかじられたリンゴの形、Nikeがすべての製品に施しているスウッシュ、またはマクドナルドの黄金のアーチなどがその例です。
私たちがシンボルや言葉を企業やブランドと簡単に結びつけられることは、商標の最大の利点の一つです。顧客が馴染みのあるロゴやフレーズを目にすると、即座に認識でき、これが好みを促進し、最終的には売上につながることがあります。
商標のシンボル
商標が主張されていることを示すために、企業は以下の3つのシンボルのいずれかを使用します：
- ™ - ロゴやフレーズの後に商標シンボルを使用することで、競合他社に対してこのシンボルやフレーズを自分のものとして主張していることを知らせますが、正式に申請しているとは限りません。
- ® - 商標事務所によって正式に付与された商標のみが使用できる®シンボルは、登録商標を示します。
- ℠ - 商品ではなくサービスを販売する企業は、サービスマークロゴを使用するオプションがありますが、ほとんどの企業は簡単さのために™を使用します。
商標の保護
商標は企業や製品の存続期間中有効ですが、企業はフレーズが一般的になってしまうことを防がなければなりません。これは通常、時間が経つにつれ、人々が特定の企業の製品名をその類似のすべての製品やプロセスを指す言葉として使用する場合に起こります。
例えば、Kleenexがティッシュを指す言葉として使われたり、Xeroxがコピーを指す言葉として使われたりすることがあります。これらの企業は、商標を主張し続けるために、誤用している人々にその使用をやめるよう求めなければなりません。
商標登録の利点
商標が付与されると、所有者は以下の3つの重要な利点を得ます：
- 同じシンボルや言葉を商標として使用しようとしている他の企業に対する主張の通知
- 所有権の法的推定、これにより使用を試みる者に対抗する助けとなります
- 主張された商標を独占的に使用する権利
商標申請の手続き
商標登録の申請手続きは比較的簡単です。商標電子申請システムを通じてオンラインで行うことができ、2022年末における費用は250ドルから350ドル（3.8~5.3万円）の範囲です。
商標とは何か？FAQ
商標の目的は何ですか？
商標は、競合他社からブランドを区別するための知的財産の一種で、製品やサービスに関連する名前、ロゴ、スローガンを他者が無断で使用することから保護します。また、商標は顧客がブランドや製品を識別するのにも役立ちます。
著作権と商標の違いは何ですか？
著作権は文学的、劇的、音楽的、または芸術的作品などの著作物を保護するのに対し、商標は特定の企業の製品やサービスを識別し区別するために使用される言葉、名前、シンボル、または装置を保護します。
商標の例は何ですか？
商標の例としては、Nikeのスウィッシュロゴがあります。
