INDICE
L'imprenditorialità è una tendenza in crescita tra quanti mirano all'indipendenza finanziaria o alla pensione anticipata. Ma cosa succede quando il pensionamento sopraggiunge al momento giusto? Anche le persone di una certa età si dedicano all'imprenditoria per riempire il tempo libero, perseguire una passione o accumulare risparmi.
Sebbene le liste degli under 30 e le storie clamorose di startup tecnologiche dominino i media, la verità è che più della metà di chi gestisce piccole imprese ha più di 50 anni. E le probabilità di successo imprenditoriale aumentano solo con l'età. Un fondatore cinquantenne ha il doppio delle probabilità rispetto a un trentenne di creare un'azienda che si quoterà in borsa o verrà acquisita.
Incontra 11 imprenditori oltre i 50 anni e scopri come la loro esperienza, sia nella vita che nel lavoro, sia stata un'ottima base per avviare un' attività da zero.
11 imprenditori di successo oltre i 50 anni
- Carl Churchill
- Trisha Trout
- Katonya Breaux
- Rob Urry
- Nonna Nerina
- Rowena Montoya
- Sonja Detrinidad
- Jaswant Kular
- Colleen e Jim Seiler
- Carole Baskin
- Bernie Rothrock
Dalla torrefazione di chicchi di caffè all'allevamento di alpaca, fino allo sviluppo di trattamenti estetici ad hoc, questi imprenditori over 50 hanno preferito l'imprenditorialità alla pensione, fondando le loro aziende unicamente su una brillante idea e su decenni di esperienza.
1. Carl Churchill
Carl Churchill è diventato imprenditore in tarda età, dopo aver prestato servizio per molti anni nell'esercito e aver lavorato per altre startup. Con la recessione del 2008, quando Carl ha perso il lavoro, la sua famiglia ha tirato avanti con i propri risparmi, vendendo i propri averi pur di sbarcare il lunario. In seguito, hanno cambiato strategia: hanno prelevato il denaro del loro fondo pensione e hanno iniziato a vendere chicchi di caffè.
Ora Carl affianca la moglie Lori alla guida della loro attività, Alpha Coffee. I Churchill hanno pian piano ampliato il brand, portandolo fuori dal loro seminterrato e in due negozi fisici. Hanno inoltre recuperato gran parte del loro vecchio stile di vita. Ed è per questo che Carl e Lori si danno da fare sette giorni su sette.
“Adesso sta andando tutto a gonfie vele” racconta Carl. “Stiamo pagando il mutuo. Stiamo aumentando i benefit dei nostri dipendenti. Ci impegniamo per la comunità. I nostri figli ci guardano con ammirazione e sono molto orgogliosi dell'attività che la nostra famiglia ha creato”.
2. Trisha Trout
Nel 2008, Trisha compì 50 anni e lei e suo marito, Timothy, avevano appena costruito una nuova casa, nella quale vivevano con i loro due figli adolescenti. Ma a giugno a Timothy fu diagnosticata la leucemia e morì nell'autunno dello stesso anno.
In quanto capofamiglia, Timothy era responsabile della gestione delle finanze della famiglia. A quel punto, Trisha si ritrovò da sola. L'economia era in crisi e la famiglia fu costretta a vendere tutto ciò che aveva, compresa la casa.
Quando Trisha si rese conto che i pagamenti dell'assicurazione sulla vita sarebbero terminati, si dedicò a uno dei suoi hobby preferiti per guadagnare qualcosa. Adesso gestisce la Prairie Sage Soap Co. un'attività che ha realizzato partendo da zero. “Avere una piccola impresa richiede concentrazione” racconta l'autrice. “Ed è proprio quello di cui una persona in lutto ha bisogno per andare avanti”.
Oggi che ha 64 anni ed è nonna, Trisha è grata per le piccole cose. “Sono grata per le piccole cose, come dare da mangiare agli uccelli e agli scoiattoli, e per il fatto che posso permettermi di andare da Starbucks quasi ogni giorno!”.
3. Katonya Breaux
Katonya Breaux si è resa conto della carenza di prodotti per la protezione solare sicuri ed efficaci per le persone di colore. Nel 2014 ha deciso di crearne uno tutto suo. Dopo due anni di esperimenti, ha fondato Unsun Cosmetics, un brand di prodotti per la protezione solare colorati a base di minerali venduto online e in più di 5.000 punti vendita CVS negli Stati Uniti.
“Se vuoi avviare un'attività, dedicati a qualcosa che faccia davvero la differenza, qualcosa che susciti interesse, qualcosa di cui le persone vogliano parlare. Non limitarti a creare un prodotto già presente sul mercato, ma crea qualcosa di speciale” afferma Katonya.
4. Rob Urry
Dopo essere andato in pensione all'età di 52 anni, Rob Urry ha acquistato una roulotte di 12 metri per percorrere in lungo e in largo lo Utah e altri stati. Mentre preparava il camper con l'illuminazione necessaria (lampade frontali, lanterne, torce elettriche), restò deluso dalle opzioni disponibili sul mercato. Decise quindi di crearne una propria.
Rob ha abbandonato la pensione per fondare Kogalla, un brand di dispositivi di illuminazione ad alte prestazioni per i viaggi. “ Una volta esaurito l'effetto piacevole della pensione, ho sentito il bisogno di creare qualcosa, così mi sono ributtato nel mondo degli affari” racconta. “Ho sempre voluto avviare un'attività in proprio, ma non riuscivo a sbloccarmi”.
Sebbene la sua carriera di musicista lo abbia preparato a molti aspetti dell'imprenditoria, c'è stato comunque da imparare. “Il mio consiglio ad altri imprenditori è che se non vuoi buttarti a capofitto nei social media, nel SEO, nella posta elettronica e nel web design, devi assumere un partner commerciale che se ne occupi”.
5. Nonna Nerina
Per diversi anni, Nonna Nerina ha tenuto corsi di cucina privati direttamente da casa sua, in un piccolo paesino italiano. Poi è arrivata la pandemia. All'improvviso, quella popolare attrazione turistica si ritrovò senza clienti. Un'amica di famiglia suggerì di passare a un format virtuale e così nacque Nonna Live.
Ora, con l'aiuto della nipote Chiara Nicolanti, l'ottantaseienne trasmette i suoi laboratori di cucina ai fan di tutto il mondo. L'attività si è persino evoluta verso la produzione di articoli fisici, collaborando con un partner per imbottigliare l'esclusivo olio d'oliva dorato originario della sua regione.
Per la nonna, imparare a utilizzare la tecnologia è stata la parte più difficile di questa transizione. “È uno spirito forte” racconta Chiara. “Non mi ascolta. Va avanti per la sua strada”.
6. Rowena Montoya
Rowena e Frank Montoya conducevano una vita agiata che permetteva loro di viaggiare, crescere cinque figli e aiutare i familiari meno abbienti a rimettersi in sesto. Nel periodo di massimo splendore, Rowena accompagnava spesso il marito nei suoi viaggi d'affari, preparando i suoi dolcetti al caramello fatti in casa da regalare ai clienti. Ma nel 2009, la crisi finanziaria negli Stati Uniti ha costretto Frank a chiudere la sua attività.
Proprio mentre Frank era impegnato a ripartire da zero, Rowena si rese conto che i suoi dolci al caramello avrebbero potuto avere un mercato a sé stante. Con l'aiuto di un'impresa, ha trasformato il suo hobby in un'attività in proprio, e tutto ciò mentre la coppia viveva con una frazione del reddito di un tempo. Oggi JulieAnn Caramels è presente nei negozi di tutti gli Stati Uniti e i suoi dolcetti sono stati persino presentati su Home Shopping Network.
“Non sono una che si arrende” racconta Rowena. “Ho insegnato questo principio ai miei figli e ora i ruoli sono invertiti e sono loro a fare il tifo per me. E non posso arrendermi, perché non è questo che gli ho insegnato”.
7. Sonja Detrinidad
Dopo aver trascorso 16 anni lavorando con successo nel settore dei mutui immobiliari, Sonja Detrinidad ha notato che il settore stava cambiando e che lo stress iniziava ad essere troppo.
Per distrarsi, Sonja ha deciso di rinnovare il giardino di casa sua senza spendere un centesimo, scrivendo un blog sulle sue peripezie. Ben presto, altre persone hanno richiesto le sue competenze nel campo dell' acquisto di piante. Dopo essersi posizionata come personal shopper di piante, accettando le richieste tramite WhatsApp, Sonja ha lasciato il suo lavoro per dedicarsi alla vendita di piante a tempo pieno.
Sonja ha presto cambiato modello di business, lanciando l'e-commerce Partly Sunny Projects nel marzo 2020. “Ho pensato: chi vorrà mai comprare piante durante una pandemia?” racconta. “E la risposta è stata: tutti”.
Partly Sunny sta ora ricevendo più ordini di quelli che Sonja può gestire da sola. Suo marito le dà una mano dove può, e di recente ha assunto dei dipendenti. Gran parte del suo successo è dovuto al suo popolare account TikTok, in cui è nota per i suoi contenuti sulle piante. “Sono una donna sulla cinquantina e in menopausa” dice Sonja. “Non ho l'energia necessaria per apparire come quella che non sono”.
8. Jaswant Kular
Jaswant Kular era alla ricerca di un modo semplice per insegnare alle sue figlie l'arte della cucina tradizionale indiana. Ha scoperto che molti prodotti in commercio contenevano additivi, ingredienti artificiali e molti grassi. A 60 anni ha iniziato a preparare le sue miscele di spezie.
Incoraggiata dalla risposta positiva da parte di amici e parenti, Jaswant ha partecipato a un festival gastronomico e ha fatto il tutto esaurito. Jaswant’s Kitchen, un'azienda che gestisce con le figlie, vende ora i propri prodotti online e in più di 100 negozi.
Per perfezionare le sue ricette, Jaswant ha trascorso moltissime ore in cucina, ma è alla sua esperienza personale che attribuisce il merito del suo successo come imprenditrice. “Non avrei mai potuto fare questo mestiere quando ero più giovane” sostiene Jaswant. “Non sapevo quali fossero le esigenze del mondo che mi circondava. Per tutti questi anni, ho dovuto fare l'esperienza necessaria per arrivare dove sono oggi”.
Ad altri aspiranti imprenditori della sua età, Jaswant consiglia di superare le proprie paure. “Sarà il momento più bello della vostra vita” dice. “È finalmente arrivato il vostro turno di vivere la vita che desiderate. È molto impegnativo, ma il gioco vale la candela”.
9. Colleen e Jim Seiler
Colleen e Jim Seiler avevano più di 25 anni di esperienza nella vendita di prodotti anti-odore ai clienti. Nel 2011, a un'amica fu diagnosticato un cancro e le fu prescritta della cannabis terapeutica per alleviare i sintomi. Poiché voleva mascherare l'odore del fumo, si rivolse a Colleen e Jim in cerca di aiuto.
Nel 2013, i due coniugi (entrambi over 50) hanno posticipato la pensione e hanno creato Kushley, un brand di prodotti biologici per eliminare l'odore del fumo. Hanno fatto crescere il brand “sul campo”, racconta Colleen, e presentandolo alle fiere e alle conferenze.
Sebbene la tecnologia sia stata l'aspetto più impegnativo della gestione dell'azienda, Colleen afferma che la soluzione è “accogliere e assumere le giovani menti affascinate dalla tecnologia odierna”. Ad altri che si trovano nei suoi panni, Colleen consiglia: “Assicuratevi che sia una passione. È il momento di godere appieno dell'impresa che si sta per intraprendere”.
10. Carole Baskin
Molto prima che diventasse famosa per la sua partecipazione alla serie di successo Tiger King, Carole Baskin aveva alle spalle una lunga carriera di imprenditrice seriale.
L'attività principale di Carole, Big Cat Rescue, un rifugio no profit che si propone di porre fine all'abuso dei gatti selvatici allevati e cresciuti in gabbia, è stata fondata nel 1992. A 55 anni, Carole ha aperto una seconda attività a scopo di lucro per sostenere il lavoro legislativo per la protezione dei gatti selvatici.
Per Carole questa attività non è un progetto per la pensione e nemmeno un lavoro a tempo pieno. È un'investitrice immobiliare da quando aveva 19 anni (e lo è ancora). Carole sostiene che la sua età è un vantaggio, perché col tempo ha capito cosa è davvero importante. “Il successo degli imprenditori seriali deriva dall'aver provato e fallito” afferma. “Ogni volta che si ha successo, si impara qualcosa. Ogni volta che si fallisce, si impara tantissimo!”.
E cosa ha da dire Carole ad altri aspiranti imprenditori over 50? “Fatelo! I figli hanno lasciato il nido. È il momento di darsi da fare e cambiare il mondo”.
11. Bernie Rothrock
Quando Bernie Rothrock andò in pensione dopo 30 anni di insegnamento, accettò l'offerta del cognato Tom di gestire il suo allevamento di alpaca. Alla morte di Tom, gran parte dell'allevamento fu venduto e il ranch venne acquistato da nuovi proprietari che permisero a Bernie di tenere 11 alpaca nella proprietà. Bernie continuò a prendersene cura, senza alcuna intenzione di allevarli a scopo di lucro. “Gli alpaca sono animali molto belli e puliti” dice Bernie. “E i nostri nipotini li adorano”.
Drew, il figlio di Bernie, ha suggerito al padre di sfruttare il suo ritrovato tempo libero per avviare una piccola attività. Poiché gli alpaca devono essere tosati in vista dei caldi mesi estivi, Bernie ha deciso di trasformare la tosatura in prodotti utilizzabili. Ha fondato Maximus & Penelope, dal nome di due alpaca, un brand che vende calze di lana di alpaca su un negozio online.
In questo momento, Bernie è felice di pareggiare i conti e avere un po' di soldi in più per viaggiare e godersi tranquillamente la pensione. Al momento la crescita non è nel suo radar, ma dopotutto è ancora un neo imprenditore. “Non ho mai avuto il pallino dell'imprenditoria, se così si può dire” dice. “È stato un caso. Le cose hanno funzionato”.
Imprenditori di successo oltre i 50 anni: domande frequenti
È troppo tardi per avviare la propria attività a 50 anni?
Non è affatto troppo tardi per avviare la propria attività e diventare un imprenditore di successo. In effetti, potrebbe essere l'età migliore per farlo. Con più esperienza alle spalle, meno spese e possibilmente accesso a più capitali rispetto ai tuoi competitor più giovani, puoi essere il capo di te stesso e correre meno rischi.
Quale attività posso avviare a 50 anni?
Un imprenditore over 50 può avviare qualsiasi tipo di attività. Un imprenditore più avanti con l'età potrebbe voler perseguire una grande idea, trasformare un hobby in un brand o risparmiare denaro extra per gli anni successivi. Prendi in considerazione l'idea di avviare un'attività per la tua stessa fascia demografica, come ad esempio un prodotto per la salute o un'attività di fitness che si rivolge al pubblico over 50.
Quali sono degli esempi di imprenditori di successo oltre i 50 anni?
Alcuni esempi di imprenditori di successo oltre i 50 anni includono Bobbi Brown, Arianna Huffington e Edith Cooper. Diversi imprenditori hanno persino fondato le proprie aziende dopo i 50 anni, tra cui Julie Wainwright, che ha lanciato il brand The RealReal, il fondatore di McDonald's Ray Kroc e Bernie Marcus che ha creato The Home Depot con il cofondatore Arthur Blank.
