Una asociación o partnership es un tipo de negocio o sociedad en el que 2 o más personas físicas o jurídicas comparten la propiedad, responsabilidades y obligaciones de una empresa.
Cada socio que forma parte de la asociación percibe ganancias y es, a su vez, responsable por las deudas, siempre acorde a lo establecido en el acuerdo de asociación constitutivo de la partnership.
Aunque es un tipo de sociedad típica de países como Estados Unidos, y en España no existe una clasificación legal que las describa con exactitud, si hay determinadas tipologías legales de empresas que son relativamente análogas.
Qué es una partnership
Una asociación, partnership o sociedad es un término que hace referencia a una relación colaborativa entre 2 o más partes que buscan alcanzar objetivos comunes, en general en torno al beneficio mutuo.
La mayoría de las asociaciones surgen bajo la misma lógica: unir recursos, capacidades, estrategias, conocimientos e infraestructura para potenciar el crecimiento y la innovación de cada una de las partes integrantes.
Estas partes que integran a una partnership pueden ser personas físicas o jurídicas, es decir, empresas u organizaciones.
Una primera diferenciación se da entre socios generales, que están activamente involucrados en las actividades de la sociedad, y socios limitados, que por lo general se limitan a aportar capital a la asociación.
Existen varios tipos de asociaciones entre los que varía, principalmente, el rol, las responsabilidades y las obligaciones de las personas y empresas que las conforman. Estas características se incluyen en los acuerdos de asociación.
Qué es un convenio de asociación
Un convenio, estatuto o acuerdo de asociación puede ser oral o escrito, y puede modificarse siempre y cuando se cuente con el consentimiento de todas las partes integrantes de la sociedad.
Por lo general, un convenio de asociación contiene información relacionada con:
- La participación de cada socio.
- Los roles y responsabilidades.
- La proporción de ganancias y pérdidas de cada socio.
- Disposiciones para la rescisión del convenio.
- Disposiciones para modificar la sociedad y añadir nuevos socios.
- Disposiciones para excluir a socios del convenio.
Tipos de partnership y sus equivalencias
Si bien en España no existe una tipología legal que incluya a las sociedades de tipo partnership, conviene saber cuáles son los tipos más comunes y, a su vez, resulta útil considerar qué tipos de empresa son los más cercanos en cuanto a sus características.
Asociación general
En una asociación general, cada socio comparte la carga de trabajo, las obligaciones y las ganancias. Es la forma más sencilla de partnership en la que 2 o más personas emprenden un negocio juntos.
El tipo de empresa equivalente de entre los reconocidos por la ley española es la Sociedad Civil (SC), que está compuesta por 2 o más personas con responsabilidad ilimitada que participan de forma equitativa en las actividades de la empresa.
En ambos casos, las obligaciones de la sociedad son exigibles contra el capital de los socios, no el de la asociación o partnership.
Asociación de responsabilidad limitada
En una partnership de responsabilidad limitada, cada una de las partes es responsable de su propio desempeño, pero las obligaciones, como las deudas, solo son exigibles contra el capital de la empresa, y no contra el capital de los socios.
En España, las SRL (Sociedad de Responsabilidad Limitada) tienen características muy similares. Están entre los tipos de empresas más comunes, justamente debido a que los activos personales de los socios están protegidos con independencia del desempeño de la sociedad.
Asociación limitada
Una partnership limitada es un híbrido entre las asociaciones de responsabilidad limitada y las asociaciones generales: mientras que un socio general tiene responsabilidad ilimitada, los demás socios disfrutan de una responsabilidad limitada.
El socio general suele ser el fundador de la compañía y esta tipología de partnership le permite atraer inversores y nuevos socios que, al mantener una responsabilidad limitada, no ponen en riesgo su propio capital privado más allá del que decidan aportar.
El tipo de empresa más parecido a una partnership limitada en España es la Sociedad en Comandita Simple, que reconoce dos niveles diferentes de responsabilidad para sus socios.
Joint venture
Una joint venture es un término amplio que hace referencia a una alianza estratégica que puede ser una partnership empresarial, pero también puede tratarse de una asociación entre 2 o más entidades que persiguen otros fines.
En España, las tipologías de empresas que mejor se ajustan al concepto de joint venture son la Sociedad de Responsabilidad Limitada y la Unión Temporal de Trabajadores.
Ventajas y desventajas de asociarse a una partnership
Los emprendedores enfrentan a menudo toda clase de retos en torno a la gestión del tiempo, la búsqueda de recursos y las conexiones con los expertos de su industria.
Formar asociaciones con otros emprendedores y empresas afines puede ser una manera efectiva de resolver estos problemas y de unir fuerzas y recursos para potenciar sus negocios.
Dicho esto, una asociación también acarrea el potencial de perjudicar a sus partes, en especial si hay desigualdad de condiciones o un convenio deficiente.
Estas son algunas de las principales ventajas de formar una partnership:
- Las partnership generales (así como las SC) son fáciles de montar y de mantener en el tiempo
- Los socios pueden aportar todo tipo de recursos para invertir en nuevas herramientas y en infraestructura
- La carga de trabajo se puede distribuir entre los socios acorde a las experiencias y capacidades de cada uno.
- Al igual que en una SRL, en una partnership limitada los activos personales de los socios están protegidos
Como contrapartida, estas son algunas de las principales desventajas de unirse a una partnership:
- Las diferencias de opinión entre las partes pueden generar problemas en la gestión de la sociedad.
- Un convenio mal redactado o una desigualdad de condiciones pueden llevar a desacuerdos sobre ganancias y responsabilidades.
- Las partnerships, así como todos los tipos de empresas en España, acarrean diferentes obligaciones fiscales que se deben considerar.
En una partnership limitada, como en una Sociedad en Comandita Simple, los socios con responsabilidad limitada suelen estar menos motivados a contribuir al funcionamiento de la sociedad.
Otros tipos de sociedades
Además de las SRL, SC, la Sociedad en Comandita Simple y la Unión Temporal de Trabajadores, en España se reconocen otros tipos de sociedades que conviene conocer:
- Empresario individual o autónomo: es una sociedad integrada por un único socio con responsabilidad ilimitada.
- Fundaciones: son sociedades formadas por 2 o más personas o empresas que se unen en torno a un objetivo sin ánimo de lucro, con responsabilidad limitada.
- Sociedad Cooperativa: similares a las SRL, pero la estructura organizacional y de toma de decisiones sigue un orden democrático entre los socios.
Elige la forma de tu negocio con cuidado
Ahora ya sabes que es una asociación o partnership y cuáles son sus equivalencias en el derecho español. Aunque pueda resultar tedioso, se trata de aspectos fundamentales de comprender para poder tomar las decisiones más ventajosas para la gestión de tu negocio.
El tipo de asociación, partnership o empresa que constituyas influirá significativamente en el éxito de tu emprendimiento.
Preguntas frecuentes sobre asociaciones o partnerships
¿Qué es una partnership?
Una partnership es un término que hace referencia a la asociación entre 2 o más personas o empresas que buscan unir recursos e infraestructura para alcanzar fines con ánimo de lucro. El tipo de convenio que estructuré a la partnership es lo que determina los diferentes niveles de responsabilidad, obligaciones y percepción de ganancia de cada uno de los socios.
¿Existen equivalencias entre los tipos de empresa de España y los de partnerships?
Sí, existen equivalencias parciales, es decir, tipologías de empresas reconocidas por la ley española, que son considerablemente similares a los tipos de asociaciones recogidas en el derecho estadounidense o canadiense. Como ejemplo, las partnership generales son bastante similares a las sociedades civiles.
¿Una asociación está formada siempre por 2 personas?
Si bien una asociación puede estar formada por 2 personas, este es simplemente el mínimo de integrantes que debe tener una sociedad para ser considerada una partnership.
¿Todas las asociaciones tienen ánimo de lucro?
Las asociaciones, en el contexto de las partnership empresariales, siempre tienen ánimo de lucro; sin embargo, en España existen varias tipologías de sociedades que no persiguen fines de lucro, como las fundaciones, por ejemplo.
