Je hebt misschien een goed idee voor een eigen bedrijf, maar je vraagt je af hoe je dat kunt realiseren als je nog geen 18 bent. Goed nieuws: het kan! Er zijn wel een aantal zaken waar je rekening mee moet houden. Zo heb je voor veel officiële zaken de hulp van je ouders (of een voogd) nodig. Maar met de juiste hulp kun je als jonge ondernemer al vroeg beginnen.
Een eigen bedrijf starten op jonge leeftijd heeft best veel voordelen. Je leert er veel van, het staat goed op je cv en je verdient je eigen geld. Shopify vroeg jongeren die zelf een bedrijf zijn begonnen om tips.
Waarom op jonge leeftijd een eigen bedrijf starten?
Je hebt minder risico
Als je jong bent, zijn de risico's van het ondernemerschap relatief klein. Je woont meestal nog thuis en hebt weinig vaste lasten. Dit geeft je de vrijheid om dingen uit te proberen en te leren van eventuele fouten.
"Als startende ondernemer weet je nog niet zoveel", vertelt Nick Mares, die samen met zijn broer Justin Kettle & Fire oprichtte in zijn tienerjaren. "De beste manier om te leren is door verschillende dingen uit te proberen. En het maken van fouten hoort erbij: hoe eerder je leert, hoe beter."
Je hebt veel vrije tijd
Hoewel je agenda vol lijkt met school, sport en sociale activiteiten, heb je als tiener toch vaak meer flexibiliteit dan later. Volwassen verantwoordelijkheden zoals een hypotheek of een fulltime baan heb je nog niet.
"Ik begon toen ik 16 was", zegt LeiLei Secor. Ze zette haar hobby in sieraden maken om in een eigen onderneming, Designed by Lei. "Op de middelbare school was het allemaal goed te combineren. Maar toen ik eenmaal op de universiteit zat, zag ik het meer als een parttime baan. Ik moest een vast aantal uren per week reserveren voor bestellingen."
Je hebt direct contact met je doelgroep
Als jonge ondernemer heb je een natuurlijk voordeel: je kent je leeftijdsgenoten. Als je product gericht is op jongeren, kun je via school en je netwerk makkelijk feedback krijgen en zo je eerste klanten vinden.
Carson Kropfl is hier een goed voorbeeld van. Op 11-jarige leeftijd ontwikkelde hij de 'Locker Board', een compact skateboard dat in schoolkluisjes past. "Ik verkocht ze eerst op mijn eigen school voor 20 dollar per stuk", vertelt hij. "Via een Instagram-video waarin ik het skateboard gebruikte, kreeg ik al snel meer bereik. Daarna hebben we een website opgezet om aan de vraag te kunnen voldoen."
Toegang tot faciliteiten
Je hebt als scholier een voordeel dat vaak over het hoofd wordt gezien: toegang tot allerlei faciliteiten op school.
Deze faciliteiten zijn nu gratis, maar zullen later geld kosten:
- Computerlokalen en software
- Technische ruimtes en apparatuur
- Een werkplaats
- Kennis van docenten
- Feedback van medestudenten
Waardevolle ervaring opdoen
Als ondernemer vervul je verschillende rollen, denk aan verkoop, productontwikkeling en klantenservice. Deze praktische ervaring kan waardevol zijn voor later, bijvoorbeeld bij studie- of carrièrekeuzes.
"Het kunnen aantonen dat je een bedrijf hebt opgebouwd en je eigen geld hebt verdiend is heel waardevol", aldus Tucker Schreiber, die als kind zijn eerste onderneming (Join Combo) startte. "Ik denk zelfs dat een eigen onderneming in sommige gevallen waardevoller is dan een diploma."
Extra inkomsten
Een hobby is vaak een ideaal startpunt voor een eerste onderneming. Als je bijvoorbeeld van dieren houdt, kun je beginnen met het uitlaten van honden in de buurt. Het voordeel van starten met iets wat je al graag doet, is dat het minder als 'werk' voelt. Met een eigen bedrijf verdien je je eigen geld, en je leert hoe je ermee om moet gaan. Je kunt sparen voor iets wat je graag wilt hebben, of het opzij zetten voor later.
Hoe begin je een bedrijf als je nog geen 18 bent?
Veel jonge ondernemers beginnen klein: een limonadekraam voor de deur, klusjes in de buurt of oppassen op kinderen. Deze eerste ervaringen zijn waardevol: je leert er veel van en de drempel om te beginnen is laag. Maar als je je onderneming serieuzer wilt aanpakken, is het belangrijk om dit goed te regelen. Daarvoor heb je de hulp van je ouders of verzorgers nodig.
1. Vraag toestemming
Voor je begint met logo's ontwerpen of een bedrijfsplan schrijven, is het belangrijk om je ouders of verzorgers bij je plannen te betrekken. Als minderjarige heb je namelijk hulp nodig bij officiële zaken zoals het ondertekenen van contracten, het openen van een bankrekening en het aanmaken van zakelijke accounts. Ze moeten ook betrokken zijn bij social media (als je jonger bent dan de minimumleeftijd voor bepaalde platforms).
2. Ontwikkel je idee
Een goed idee kan overal vandaan komen. Misschien zie je een probleem dat je wilt oplossen, heb je een nieuwe kijk op een bestaand product, of kom je met iets compleet nieuws. Maya Penn, die op haar achtste haar bedrijf Maya's Ideas begon, adviseert om een notitieboek bij te houden: "Schrijf al je ideeën op, hoe klein ze ook lijken. Ook een kleine gedachte kan later ineens heel waardevol zijn."
Er zijn veel mogelijkheden: van tuinonderhoud tot een webshop, of zelfs een initiatief voor een goed doel. Belangrijk is dat je nadenkt over je doelgroep: voor wie is je product of dienst bedoeld? Betrek deze mensen bij de ontwikkeling van je idee om te checken of er echt behoefte aan is.
3. Regel de financiën
Sommige bedrijven kun je makkelijk starten met hulp van je ouders, maar voor andere ideeën heb je startgeld nodig. Misschien heb je wat gespaard van je zakgeld of een bijbaantje, of kunnen je ouders je een startbedrag lenen.
Ook voor het beheren van de financiën heb je hulp nodig van een ouder of voogd. Bespreek met hen of je een zakelijke bankrekening nodig hebt (zij moeten dan mederekeninghouder worden). Maak ook duidelijke afspraken over wie welke financiële verantwoordelijkheden heeft, bijvoorbeeld rond het bijhouden van de administratie en het regelen van belastingzaken.
4. Regel de praktische zaken
Als je nog geen 18 bent, is de betrokkenheid van je ouders of verzorgers essentieel. Je kunt namelijk nog geen contracten tekenen of een creditcard aanvragen - dat moeten je ouders voor je doen. In Nederland is dit wettelijk zo geregeld: alle officiële documenten moeten door een volwassene worden ondertekend.
Ook voor andere zakelijke zaken heb je toestemming en hulp nodig. Denk aan het openen van een webshop of het aanmaken van socialmedia-accounts voor je bedrijf. Voor deze diensten gelden vaak minimumleeftijden. Het is verstandig om dit goed uit te zoeken. De Kamer van Koophandel raadt aan om bij twijfel advies in te winnen bij een accountant of advocaat.
Daarnaast zijn er andere praktische zaken waarbij je de hulp van je ouders goed kunt gebruiken:
- Prijsbepaling. Voor het bepalen van je prijzen is het slim om eerst te kijken wat vergelijkbare bedrijven vragen. Als jouw product ongeveer dezelfde waarde heeft, kun je daar je prijs op afstemmen. Overleg met je ouders of een andere ervaren ondernemer of je prijzen realistisch zijn.
- Een webshop openen. Bij het opzetten van een webshop moet het account op naam van je ouders staan. Maar het inrichten van de shop, zoals het kiezen van een ontwerp en het toevoegen van producten, kun je zelf doen.
- Socialmedia-accounts aanmaken. Ook voor social media geldt vaak dat je ouders het account moeten aanmaken en beheren. Maar jij kent je doelgroep het best, dus de inhoud van de berichten kun je prima zelf verzorgen.
5. Begin met verkopen
Nu alle voorbereidingen zijn getroffen, is het tijd om je producten of diensten in de markt te zetten. Allereerst moet je beginnen met het promoten van je bedrijf of webshop. Naast online verkoop zijn er ook andere mogelijkheden, je kunt deelnemen aan markten in de buurt of evenementen op school.
Shopify heeft een praktisch werkboek samengesteld dat je helpt bij het uitwerken van je plannen. In dit gratis boek vind je 44 pagina's met verschillende oefeningen en activiteiten die je stap voor stap begeleiden bij het ontwikkelen van je bedrijfsidee. Het werkboek is speciaal gemaakt voor jonge ondernemers zoals jij.
Aan de slag met je bedrijfsidee
Als jonge ondernemer heb je een groot voordeel: je weet precies wat jouw generatie wil. Die kennis is waardevol bij het ontwikkelen van een product of idee. Wacht niet te lang, want met de juiste ondersteuning van je ouders kun je nu al starten.
"Natuurlijk kom je obstakels tegen en zijn er mensen die twijfelen", vertelt Esma Ilyas, oprichter van het kledingmerk Ivory Ella. "Maar als je blijft focussen op wat je graag doet en waar je in gelooft, dan komt het resultaat vanzelf."
Een eigen bedrijf starten wanneer je nog geen 18 bent (FAQ)
Kan ik een eigen bedrijf beginnen als ik nog geen 18 ben?
Met hulp van je ouders of verzorgers kun je als middelbare scholier zeker een eigen bedrijf starten. Er zijn veel mogelijkheden: je kunt diensten in de buurt aanbieden of handgemaakte producten online verkopen, of bijvoorbeeld bijles geven aan jongere leerlingen. Het belangrijkste is dat je samen met je ouders goed uitzoekt wat er allemaal geregeld moet worden.
Vanaf welke leeftijd kun je beginnen?
In principe kun je op elke leeftijd een klein bedrijf beginnen. Een mooi voorbeeld is Ollie Fequiere, die op zesjarige leeftijd samen met zijn moeder een bedrijf in bruisballen startte (Fizzies & Fables). Zijn moeder regelde de zakelijke kant, Ollie hield zich bezig met het kiezen van geuren en ontwerpen. Hoe ouder je bent, hoe meer je zelf kunt doen - maar tot je 18e blijft de hulp van je ouders nodig voor officiële zaken. Ook heb je een ouder nodig als je je aan wilt melden voor Shopify.
Wat voor soort bedrijf kun je als tiener starten?
Er zijn jongeren die sieraden maken en verkopen, anderen zetten zich in voor goede doelen of ontwerpen nieuwe producten of gadgets. Het belangrijkste is dat je iets kiest wat bij je past en waar je enthousiast van wordt. Je ouders kunnen je helpen checken of er geen leeftijdsbeperkingen gelden voor jouw idee, en moeten betrokken blijven bij alle officiële aspecten van het bedrijf.
