Alla conquista del sogno americano
Programma Partner di Shopify: Kurt sorridente
Il Programma Partner di Shopify aiuta i freelance e le agenzie a lanciare e scalare le loro attività. Continua a leggere per vedere come Ethercycle ha fatto crescere la sua attività come Partner di Shopify.
Una mattina come tutte le altre, Kurt Elster era seduto sul divano e si stava allacciando le scarpe da ginnastica, pronto per andare al lavoro, quando diversamente dagli altri giorni qualcosa gli ha impedito di muoversi.
“Sono scoppiato a piangere di punto in bianco.”
Tutto è successo senza nessun preavviso. Originario di Chicago, non aveva preoccupazioni e faceva quello che pensava fosse il lavoro dei suoi sogni presso un dropshipper locale che vendeva ricambi per auto sportive. Essendo appassionato di automobili, Kurt teoricamente amava il suo lavoro, ma in realtà la routine lo stava consumando.
Alla fine, qualcosa in lui si era spezzato.
Ho capito subito che dovevo lasciare il lavoro e che non ero fatto per avere un capo: dovevo diventare un imprenditore.
Lo stesso giorno, Kurt si è recato in ufficio per dare le dimissioni. Non aveva nessun piano né un’attività specifica in mente, solo la volontà di seguire le proprie inclinazioni.
“Da ragazzo, ho visto mio padre venire licenziato e non riuscire a trovare un altro lavoro”, spiega Kurt. “Mi diceva sempre che se lavori per te stesso non rischi di perdere il lavoro, perché sei il capo di te stesso.”
Questa idea gli è rimasta impressa. Non molto tempo dopo aver lasciato il lavoro, Kurt ha messo a punto un business plan per dare vita a Ethercycle, un’azienda di consulenza per l’ecommerce che nel frattempo è diventata un Partner Shopify Plus di enorme successo.
Quando Kurt ha avviato l’attività nel 2009, tuttavia, le prospettive di successo erano tutt’altro che certe. Inizialmente Ethercycle era una piattaforma di ecommerce dedicata ai negozi di biciclette, in omaggio alla passione di Kurt per il ciclismo. Dopo un anno passato a lavorare duramente e sopravvivere con un misero stipendio annuo di 15.000 USD, si è reso conto di non essersi lanciato nel business giusto.
“Ogni imprenditore ha paura che la sua attività fallisca. Ma cambiare rotta non significa fallire”, afferma Kurt.
Ormai a corto di liquidità, Ethercycle ha iniziato a sviluppare siti web specializzati in brochure per aziende locali. Ribaltando totalmente la situazione, l’attività ha spiccato rapidamente il volo. Come Kurt ha potuto scoprire, le persone avevano bisogno di aiuto con i loro siti web.
Per far fronte al nuovo carico di lavoro, Kurt è stato affiancato dal partner e sviluppatore Paul Reda. I due si sono presto trasformati in generalisti, occupandosi praticamente di ogni aspetto dei siti web e lavorando con quasi tutte le piattaforma di ecommerce, Shopify inclusa. Lavorare sui progetti Shopify è piaciuto subito a entrambi.
A quei tempi ci piaceva lavorare su Shopify perché non era una piattaforma open source. Non volevo operare nel settore IT. Mi interessava il web design. Volevo mettere a punto strategie. Shopify ci permetteva di fare ciò che ci appassionava di più.
Ethercycle ha aderito al Programma Partner di Shopify nell’agosto del 2011. Con sorpresa di Kurt, questa decisione li ha portati ad aggiudicarsi lead di qualità. Tutto d’un tratto, i tipi di clienti con cui desiderava lavorare hanno iniziato a bussare alla sua porta virtuale.
Kurt ammette che, prima di quel momento, era stato indeciso sull’opportunità di concentrarsi su una nicchia di mercato e dedicarsi esclusivamente a progetti Shopify. Secondo alcuni, una rete più grande sarebbe stata una scelta più sicura, ma alla fine Kurt ha scoperto che era vero l’esatto contrario.
“L’evento che ha segnato la crescita della mia attività è stata la decisione di rifiutare tutti i lavori non legati a Shopify. Quello è stato il nostro punto di svolta”, sostiene.
Kurt si è affidato a Shopify. In cambio il suo team ha ottenuto non solo lead di qualità, ma anche un inaspettato senso di comunità.
Gli altri Partner di Shopify conosciuti da Kurt e Paul online e in occasione di meetup sono diventati pian piano amici e confidenti. Si tratta di persone con interessi simili, più che disponibili a rispondere alle domande, discutere delle difficoltà incontrate e a collaborare.
“Lavoriamo tutti fianco a fianco per il successo dei merchant. E questa collaborazione alla fine si rivela vantaggiosa per tutti.”
Questo successo ha portato a Ethercycle un enorme flusso di lavoro e Kurt si è rivolto alla community in ricerca di talenti. Oggi Ethercycle collabora regolarmente con altre agenzie e freelancer dell’ecosistema dei Partner di Shopify per gestire progetti, esigenze di nicchia o periodi con sovraccarico di lavoro.
La natura collaborativa della community ha permesso a Kurt di mantenere il suo team snello con costi generali bassi, dandogli al tempo stesso la possibilità di selezionare con cura i progetti su cui lavorare. In sostanza, Kurt continua a sviluppare esattamente il tipo di business che voleva fin dall’inizio.
Senza il Programma Partner di Shopify, oggi Ethercycle non esisterebbe.
Ormai in grado di offrire una vita agiata alla famiglia, questo appassionato di automobili, come lui stesso si definisce, è perfino riuscito ad acquistare l’auto dei suoi sogni: una Jaguar F-Type del 2016 (completa di targa Shopify). Oggi Kurt vive quello che descrive come “il sogno imprenditoriale americano per eccellenza”.
“Shopify mi ha offerto libertà, benessere e sicurezza. Cosa ancora più importante, mi ha permesso di lasciare un segno. Ho avuto la possibilità di aiutare migliaia di persone a raggiungere gli stessi risultati che ho sempre desiderato per me stesso.”
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