Votre site e-commerce est prêt, mais comment attirer des visiteurs ? En plus de la publicité et du bouche-à-oreille, beaucoup de gens découvrent des entreprises via des moteurs de recherche comme Google. Plus votre site est bien classé dans les résultats de recherche (SERP), plus vous avez de chances d'attirer de nouveaux clients.
Google traite des milliards de recherches chaque mois et utilise un algorithme complexe pour classer les résultats selon des centaines de critères. Voici un aperçu de son fonctionnement, des facteurs clé de classement et des moyens d'améliorer la visibilité de votre site.
Qu'est-ce que l'algorithme de Google ?
L'algorithme de recherche de Google est en constante évolution. Il récupère du contenu enregistré dans son index contenant plus de 100 trillions de pages web pour répondre aux requêtes des utilisateurs.
L'algorithme classe les pages en fonction de leur pertinence par rapport à la recherche, en plaçant les résultats les plus pertinents en haut. Bien que l'on parle souvent de l'algorithme de Google comme étant un seul système, il y a en réalité plusieurs algorithmes qui fonctionnent ensemble.
Comment l'algorithme de Google choisit-il les résultats de recherche ?
La technologie qui alimente les systèmes de classement de Google reste secrète, mais Google a été transparent sur certains détails, en précisant notamment que son algorithme prend en compte cinq catégories vitales lors du classement des résultats de recherche : le sens de la requête, la pertinence du contenu, la qualité du contenu, la facilité d’utilisation des pages web et le contexte.
Le sens de la requête
L'algorithme de Google utilise des modèles linguistiques (des systèmes d'intelligence artificielle formés sur le langage humain) pour comprendre l'intention derrière une recherche. Il corrige les fautes d'orthographe et utilise des synonymes pour trouver des contenus similaires.
Il prend aussi en compte la langue de l'utilisateur, ses préférences pour certains types de médias (comme les images ou vidéos) et sa localisation, afin de privilégier les entreprises proches. On parle alors de référencement local. Si la recherche porte sur des sujets tendances, Google classe en priorité les pages liées à l'actualité ou aux événements récents.
La pertinence du contenu
Lorsque Google évalue un site indexé pour voir s'il est pertinent, il se pose la question suivante : "La page contient-elle des mots correspondant à la recherche de l'utilisateur ?" Si les mots-clés de la recherche sont présents sur la page, celle-ci a plus de chances d'être pertinente. Puis, l'algorithme va plus loin en utilisant des données anonymisées sur l'interaction des utilisateurs pour prédire d'autres contenus pertinents. Il prend en compte des facteurs comme la qualité de la page, la fiabilité des sources expertes et la proximité géographique. Tout cela est pondéré selon l'interprétation que fait l'algorithme du sens et de l'intention de la requête.
La qualité du contenu
L'algorithme de Google favorise les résultats qui sont jugés comme étant les plus qualitatifs et les plus utiles pour l'utilisateur. En effet, la priorité d'un moteur de recherche est de répondre aux besoins des internautes, et non des sites internet. Pour déterminer la qualité, il recherche des signes d'expérience, d'expertise, d'autorité et de fiabilité — appelés critères EEAT (experience, expertise, authority, trust). Par exemple, si un expert reconnu écrit un article sur un site web fiable et bien établi, cette page aura probablement un bon score EEAT.
Les liens entrants (backlinks)
Chaque fois que d'autres sites web de qualité mettent un lien vers une page de votre site, l'algorithme en conclut que votre page est digne de confiance et qu’elle peut donc être classée plus haut. En créant un contenu unique et utile, vous augmentez vos chances de générer naturellement des liens entrants, car d’autres sites parleront de vous et de votre contenu.
La facilité d’utilisation des pages web
Une fois que le contenu a été analysé (sens, pertinence et qualité), l'algorithme évalue l’accessibilité du site. En d'autres termes, le contenu web doit être facile d'accès, adapté aux mobiles et se charger rapidement pour offrir une expérience utilisateur positive. Google n’a pas envie de recommander à ses internautes des sites sur lesquels la navigation n’est pas fluide.
Le contexte et les paramètres
Le contexte inclut la localisation géographique, l'historique de recherche et les préférences de recherche (comme la langue par défaut et l'option "Recherche sécurisée activée").
Par exemple, un utilisateur de Paris cherchant "hockey" verra probablement des résultats liés au club de hockey professionnel de la ville. Une recherche formulée en espagnol renverra des résultats en espagnol. L'algorithme de Google prend également en compte l'activité de recherche récente comme faisant partie du contexte.
Comment influencer l'algorithme de Google ?
Au-delà des catégories évoquées précédemment, d’autres facteurs de classement sont connus et peuvent vous aider à influencer le classement de l’algorithme : l’autorité du domaine, la fraîcheur du contenu, les mots-clés, l'expérience utilisateur et l'autorité du sujet.
L’autorité du domaine
Google attribue un score à chaque domaine en fonction de son autorité et de son indice de confiance. Plus ce score est élevé, plus le site est fiable à ses yeux, et mieux il est référencé. En France, c’est le cas du site gouv.fr par exemple.
Lorsque des sites web ayant avec une forte autorité de domaine contiennent des liens vers vos pages web, votre site peut aussi se classer plus haut dans les SERP. Par exemple, si un blog très connu et expert dans un domaine qui fait un lien vers un produit de votre site. Créez un contenu utile et attrayant que d'autres sites réputés souhaitent lier pour améliorer vos chances d'accumuler des backlinks.
La fraîcheur du contenu
L'algorithme privilégie les pages qui sont fréquemment mises à jour, et visite régulièrement vos pages indexées pour voir si quelque chose a changé. Ce facteur dépend du contexte, ce qui signifie que certains articles de blog n'ont pas besoin d'être les plus récents pour être pertinents. Si vous recherchez la définition d'un terme, par exemple, une page plus ancienne pourrait surpasser une page plus récente parce qu'elle obtient de meilleurs scores sur d'autres critères. Vérifiez régulièrement l'exactitude de votre contenu et mettez à jour les articles populaires si besoin pour maintenir la fraîcheur.
Les mots-clés
Les mots-clés correspondent à ce qu’écrivent les internautes dans la barre de recherche. En général, plus un mot-clé apparaît souvent sur une page, et mieux la page est positionnée dans le classement. Les mots-clés doivent apparaître dans les différents titres Hn et les balises méta de la page, en plus du contenu principal. Il faut néanmoins faire attention à ne pas trop sur-optimiser le contenu, sous peine de pénalité. Incorporez les mots-clés de façon naturelle dans vos phrases.
L’expérience utilisateur
Google accorde une grande importance à l'expérience utilisateur (UX). L'algorithme mesure la vitesse de chargement des pages, détermine la facilité de navigation d'un site, vérifie l'accessibilité mobile et recherche des balises méta correspondant au contenu de la page. Évitez d'utiliser de grandes images qui prennent beaucoup de temps à charger ou de surcharger vos pages web avec des publicités pour maintenir une expérience utilisateur agréable.
Alors, comment se démarquer si vous êtes un site e-commerce ? Kyle Risley, responsable SEO chez Shopify, suggère de vendre quelque chose d'unique, mais qui est recherché par les internautes.
"Les requêtes de niche sont plus faciles à classer. Identifiez un marché ou un créneau peu servi.”
Vous pouvez aussi aller sur un créneau plus compétitif.
"Le classement nécessitera une optimisation on-page et l'acquisition de nouveaux liens entrants. La qualité et la quantité des liens entrants nécessaires dépendront des profils de liens entrants des sites concurrents sur ce marché."
Il rappelle également aux sites e-commerce que l'expérience utilisateur reste primordiale.
Les mises à jour importantes de l'algorithme de Google
Google ajuste continuellement ses règles de classement de recherche. Certaines sont des mises à jour majeures de l'algorithme, d'autres sont des mises à jour mineures non publiées que presque personne ne remarque.
En moyenne, deux à trois mises à jour majeures ont lieu chaque année et sont appelées mises à jour de l'algorithme de base. Elles peuvent avoir un impact dramatique sur les classements des résultats de recherche. Si vous remarquez de grands changements dans vos performances de classement SEO, les mises à jour de base pourraient en être la raison.
Voici un bref historique des mises à jour les plus importantes et connues de l'algorithme Google :
Panda
La mise à jour de l'algorithme Panda est arrivée début 2011 et a été intégrée dans l'algorithme de base en 2016. Panda évalue une page web et lui attribue un score de qualité, puis rétrograde une page qui contient du contenu spammy tel que des pages dupliquées, du plagiat et du bourrage de mots-clés.
Penguin
Penguin a été lancé au printemps 2012. La mise à jour s’attaque aux méthodes de création de liens qui ne sont pas authentiques, telles que l'achat de liens entrants auprès de sites de backlinks. Elle analyse également la pertinence des pages et les liens spam.
Hummingbird
Cette mise à jour de 2013 s’attaque au “keyword stuffing” et au contenu superficiel. Elle a servi à améliorer l'interprétation des intentions de recherche en utilisant le traitement du langage naturel.
Grâce à Hummingbird, une page peut être mieux classée même si elle ne correspond pas exactement aux termes de recherche, car la sémantique (utilisation de synonymes et termes adjacents) sur la page web est étroitement liée au sens de la recherche.
Pigeon
En 2014, Google a lancé un algorithme qui a amélioré la précision des résultats de recherche locaux et les a liés à d'autres signaux de classement. Cela se remarque dans les recherches web et sur Google Maps.
Indexation mobile-first
En avril 2015, Google a réorganisé son index en priorisant les versions des sites web adaptées aux mobiles par rapport aux versions desktop. Les sites qui n’étaient pas “responsive”, c’est-à-dire dont le design ne s’adapte pas au type d’appareil utilisé, ont été rétrogradés. L'annonce officielle de l'indexation mobile-first est intervenue en 2016, et de nouvelles mises à jour en 2018 et 2020 ont renforcé l'importance des pages web mobiles rapides. L'indexation mobile-first a modifié la version d'une page utilisée pour le scoring et le classement.
RankBrain
En octobre 2015, RankBrain s’est attaqué à trois problèmes des résultats de recherche : la faible pertinence par rapport à l’intention de recherche, la qualité de contenu insuffisante et la mauvaise expérience utilisateur. RankBrain utilise l'apprentissage automatique pour analyser les requêtes de recherche.
Google ne divulgue pas le fonctionnement interne de RankBrain, mais il a déclaré que c'est le troisième algorithme utilisé pour classer les pages de résultats. Les analystes supposent que RankBrain prend en compte le contexte des termes de recherche, ce qui signifie probablement un traitement sémantique et la prise en compte de l'historique de recherche de l'utilisateur.
Mise à jour des interstitiels intrusifs
En 2017, Google s’est attaqué aux sites qui utilisent des interstitiels intrusifs (les publicités pop-up agaçantes) qui apparaissent soudainement et qui cachent une grande partie du contenu d’une page. L'abus est particulièrement flagrant sur les appareils mobiles avec des écrans plus petits. Cela ne signifie pas que tous les interstitiels sont mauvais ou qu'ils nuisent aux classements des moteurs de recherche. Google a précisé que les interstitiels utiles et non intrusifs, comme ceux qui montrent des informations légales importantes ou des bannières de consentement aux cookies, ne pénaliseraient pas les sites.
BERT
Cette mise à jour d'octobre 2019 s'appuie fortement sur le traitement du langage naturel pour identifier et rétrograder le classement des textes mal écrits, peu ciblés et avec un contexte médiocre, tout en récompensant le contenu bien écrit. BERT est le résultat des mises à jour précédentes comme Panda, Hummingbird et RankBrain. Cette technologie permet à Google de mieux comprendre le contexte et le sens des mots dans une phrase, plutôt que de se concentrer uniquement sur des mots-clés isolés.
FAQ sur l'algorithme de Google
À quelle fréquence Google met-il à jour son algorithme de recherche ?
Les algorithmes de recherche sont mis à jour des milliers de fois par an. La plupart des changements de l'algorithme de Google ne sont pas publiés ; cependant, des mises à jour significatives de l'algorithme de base de Google (connues sous le nom de mise à jour de base) ont lieu tous les quelques mois.
Google pénalise-t-il les sites web pour violation de ses directives d'algorithme ?
Google pénalise les sites web qui tentent de manipuler le système, entraînant une baisse dans le classement ou même une suppression de l'index. Les pénalités se présentent sous deux formes : des pénalités algorithmiques automatiques pour spam et manipulation SEO, et des actions manuelles des examinateurs humains de Google pour violation des directives de la part des webmasters.
Comment se remettre d'une pénalité de l'algorithme de Google ?
Si vous suspectez une pénalité, vérifiez la Google Search Console pour corriger les actions manuelles qui affecte le classement de votre site. Identifiez et corrigez le problème, puis demandez une réévaluation à Google pour lever la pénalité et surveillez votre positionnement.
