Este artículo está redactado exclusivamente con fines informativos, para negocios españoles. Los requerimientos y exigencias de las licencias comerciales se actualizan con frecuencia y cambian de una región a otra. Es recomendable que te asesores con un profesional especializado en el tema.
Abrir un negocio no es algo que suceda de la noche a la mañana. Hay gastos que afrontar, formularios que presentar y, a menudo, problemas que solucionar. Si vas a trabajar de cara al público, es muy probable que necesites una licencia comercial.
Las licencias comerciales se conceden para garantizar al público en general que los profesionales, las empresas y los negocios cumplen con las regulaciones y exigencias que les corresponden, según su sector, el lugar donde operan y las características de su actividad.
Aunque no siempre es obligatoria, es un trámite inevitable si tu negocio la necesita, ya que de esta depende su habilitación legal para funcionar; sigue leyendo para aprender qué es una licencia comercial y cómo puedes conseguir una en España.
¿Qué es una licencia comercial?
Una licencia comercial o licencia de actividad es un permiso, emitido por un ente público o por una entidad reguladora, que habilita a un profesional, un negocio o una empresa a funcionar; es decir, a prestar sus servicios o vender sus productos a sus clientes.
La razón de ser de las licencias comerciales es garantizar que los negocios cumplan con unas condiciones mínimas y obligatorias de seguridad y salubridad, tanto en cuanto a sus locales físicos como a la forma en que ejercen su actividad y a los demás factores que puedan afectar al bienestar de los clientes y consumidores, así como a su entorno y al medioambiente.
En España, las licencias comerciales se gestionan a nivel local. Si bien existen muchas similitudes, los requisitos, tiempos, procesos y exigencias pueden cambiar de una región a otra, e incluso de un municipio a otro.
Así, a la hora de solicitar una licencia comercial para tu negocio, es necesario que indagues en las pautas actualizadas dispuestas por tu gobierno local para el caso de tu negocio en particular.
¿Qué negocios necesitan una licencia de actividad?
A grandes rasgos, necesitan algún tipo de licencia comercial la gran mayoría de los negocios con locales físicos, desde tiendas minoristas, salones de belleza y restaurantes, hasta consultorios médicos, despachos de abogados, obradores y fábricas.
La presencialidad es un indicador claro de la necesidad de contar con una licencia de actividad: tanto si atiendes a tus clientes de forma presencial, en tu local comercial o a domicilio, como si tú o tu fuerza de trabajo opera de forma presencial, es muy probable que necesites una licencia de actividad.
Dicho esto, existen excepciones: si trabajas desde tu domicilio particular sin afectar en modo alguno a tus vecinos, por ejemplo, es muy poco probable que estés obligado a conseguir una licencia comercial.
Tipos de licencias comerciales en España
En España se diferencian 2 tipos de licencias comerciales, según las características de la actividad a realizar:
- Licencias de actividades inocuas: son las que se exigen a negocios, profesionales y empresas cuyos locales, productos o actividades no representan una fuente de molestias, peligros ni riesgos para las personas, el entorno ni el medioambiente.
- Licencias de actividades calificadas: son las que se exigen a negocios, profesionales y empresas cuyos locales, productos o actividades representan una posible fuente de molestias, peligros o riesgos para las personas, el entorno o el medioambiente.
Como es lógico, las licencias de actividades inocuas son las más fáciles de conseguir, y las más baratas; son las que se les exige, por ejemplo, a las tiendas de ropa minoristas y la mayoría de las oficinas.
Las licencias de actividades calificadas son más difíciles de conseguir, ya que incluyen toda una variedad de exigencias, estándares y requisitos que los negocios deben cumplir, adaptados en cada caso al sector de actividad de cada negocio; son las que se les exige, por ejemplo, a los restaurantes, hoteles, fábricas y obradores.
Cómo conseguir una licencia comercial en 5 pasos
- Registra tu negocio
- Redacta el proyecto técnico
- Tramita el visado del proyecto técnico
- Presenta la solicitud de licencia comercial
- Recibe tu licencia comercial
El proceso de solicitud para obtener una licencia comercial cambia en gran medida de un Ayuntamiento a otro. La razón es que cada pueblo y ciudad en España establece sus propios requisitos y prioridades de acuerdo a su propio trazado urbano, sus necesidades y exigencias.
En la mayoría de los casos, sin embargo, para solicitar una licencia de actividad debes seguir estos 5 pasos:
Registra tu negocio
Antes que nada, tu negocio debe estar debidamente registrado en Hacienda y dado de alta en la Seguridad Social. Para esto, a menos que te des de alta como Empresario Individual (autónomo), deberás definir qué tipo de empresa vas a constituir; en general, estas son tus opciones:
- Sociedad Civil (SC): formada por al menos 2 personas, la responsabilidad se exige contra el capital privado de sus miembros; no impone un monto mínimo de capital inicial para su constitución.
- Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL): es similar a la Sociedad Civil, pero se crea con un monto de capital inicial mínimo, y la responsabilidad se exige contra el capital de la sociedad, no el particular de sus miembros. Es el tipo de empresa más común en España.
- Sociedad Anónima (SA): similar a la SRL, con la diferencia de que el capital de la empresa se divide en acciones y la responsabilidad se exige contra el capital aportado por cada miembro de forma proporcional. El requisito de capital inicial mínimo es bastante alto, y se trata de una tipología adoptada generalmente por las grandes empresas.
También es necesario que ya cuentes con el local en donde vas a realizar tu actividad comercial, ya sea que lo alquiles o lo adquieras; al momento de presentar tu solicitud de licencia comercial, deberás incluir el contrato de arrendamiento de tu local o el certificado que acredite tu propiedad.
Luego, lo más recomendable es que te asesores con un especialista que te indique:
- Si necesitas efectivamente una licencia comercial para tu negocio.
- Qué tipo de licencia comercial necesitas.
- Qué reformas edilicias y de infraestructura puedes esperar que se te exijan a lo largo del proceso.
- Cuáles son los costes y tiempos de solicitud esperables en tu caso en particular.
Redacta el proyecto técnico
Lo siguiente es redactar el proyecto técnico, un informe, o una serie de informes, en donde se detalla la adecuación de tu local comercial y tu negocio a las normativas y exigencias aplicables.
Las licencias de actividades calificadas suelen exigir varios informes (urbanísticos, sanitarios, de impacto medioambiental, etc.) en sus proyectos técnicos; como tal, suelen ser bastante más caros que los proyectos técnicos de las licencias de actividades inocuas.
Los proyectos técnicos son redactados, por lo general, por arquitectos, ingenieros y técnicos especializados. Durante la confección del proyecto técnico, es posible (y bastante común) que surja la necesidad de hacer reformas.
Para hacer reformas edilicias, necesitarás tramitar a su vez una licencia de obra en el Ayuntamiento, lo que en sí mismo representa un coste adicional, además de añadir al tiempo que demora el proceso en general.
Tramita el visado del proyecto técnico
Contratar a un profesional especializado para que redacte tu proyecto técnico es fundamental, ya que, para poder incluirlo en tu solicitud de licencia de actividad, el proyecto debe estar aprobado (visado) por el colegio oficial correspondiente.
El visado del proyecto técnico sirve como revisión previa a la solicitud. Una vez aprobado, procedes a solicitar tu licencia comercial para tu negocio.
Presenta la solicitud de licencia comercial
Una vez redactado y visado tu proyecto técnico, debes abonar las tasas correspondientes a la licencia comercial, recabar toda la documentación, proyecto técnico visado, formularios correspondientes y contrato de alquiler (o certificado de propiedad) incluidos, y proceder a presentar tu solicitud de licencia comercial ante el Ayuntamiento.
Luego, te tocará esperar. El tiempo de espera de las solicitudes de licencia comercial depende tanto del tipo de solicitud como del Ayuntamiento en cuestión, y de su carga de trabajo.
Es posible que puedas comenzar a ejercer tu actividad, abrir tu negocio, mientras esperas la resolución de la solicitud, pero debes asesorarte con un profesional antes de hacerlo, ya que depende en gran medida del tipo de actividad (si es inocua o calificada) y de las disposiciones de cada Ayuntamiento en particular.
Recibe tu licencia comercial
Una vez aprobada tu licencia de actividad, esta no tiene vencimiento, si bien el Ayuntamiento o el ente regulador oficial puede revocarla si, a partir de una inspección, determinan que ya no cumples con los requisitos y los estándares exigibles.
Si esto sucede, es posible que te veas obligado a cerrar tu negocio y detener tu actividad hasta que consigas una nueva licencia comercial, lo que podría ser desastroso para tu negocio, tanto a nivel de facturación como de imagen de marca.
Un detalle fundamental que debes tener en cuenta es que la licencia de actividad se te otorga a ti, no a tu negocio ni al local donde lo ejerces. Si luego cambia la titularidad del negocio (por ejemplo, si vendes tu restaurante o tu tienda minorista), el nuevo dueño deberá tramitar su propia licencia de actividad.
Cuánto cuesta una licencia comercial
Al igual que el proceso puntual de solicitud, el coste de las licencias de actividad varía según la ubicación y el ámbito de actividad del negocio en cuestión. Sin embargo, en todos los casos el coste está determinado por 3 factores principales:
- Proyecto técnico: son los informes confeccionados por un profesional (ingeniero, arquitecto, etc.) que establecen la adecuación del negocio a la normativa vigente, según corresponda.
- Visado del proyecto: es una tasa que deberás abonar para que el colegio o ente oficial correspondiente apruebe el proyecto técnico.
- Tasas de la licencia: son las tasas municipales correspondientes a la tramitación de la licencia comercial.
Tanto los informes técnicos como las tasas de las licencias son siempre más económicas para el caso de actividades inocuas que para los negocios que necesitan licencias de actividades calificadas.
A estos costes mínimos se le suman las reformas que puedas llegar a tener que implementar en el local para adecuarlo a los estándares exigidos por el Ayuntamiento, los insumos que debas adquirir, y los honorarios de un asesor profesional que te guíe en el proceso.
Es un coste sumamente variable, que puede ir desde unos cientos de euros hasta varios miles, dependiendo del lugar, el tipo de actividad, las características del local y las exigencias del sector.
La Declaración Responsable: la alternativa para minoristas
La Declaración Responsable es un trámite relativamente nuevo que las administraciones han introducido para contrarrestar los largos tiempos de espera de las solicitudes de licencias de actividad.
Esta declaración, también llamada «licencia express», consiste en tu compromiso frente al Ayuntamiento de que tu negocio cumple con los requisitos exigibles para obtener la licencia comercial.
La ventaja es que una vez que presentas tu Declaración Responsable no necesitas esperar a que te concedan la licencia de actividad, sino que puedes abrir tu negocio y comenzar a vender de inmediato.
Como es lógico, el ente regulador del Ayuntamiento en cuestión enviará eventualmente a un inspector que compruebe que tu negocio cumple, en efecto, con todas las exigencias aplicables. En caso de no ser así, te arriesgas al cierre inmediato de tu negocio y al pago de una multa.
A su vez, no cualquier negocio puede tramitar una Declaración Responsable, sino que solo aplica a negocios cuya actividad entra en la clasificación de actividades inocuas, como es el caso de tiendas minoristas, por ejemplo.
La Declaración Responsable debe incluir, así mismo, el proyecto técnico visado por el colegio profesional en cuestión y el pago de las tasas correspondientes. El proceso es similar al de obtención de la licencia comercial, quitando la necesidad de esperar a su aprobación para iniciar tu actividad.
Abre las puertas de tu negocio
Tramitar una licencia comercial no es, ni de cerca, el paso más emocionante de montar un negocio, pero muchas veces es necesario para poder operar con tranquilidad, sabiendo que te acoges a las disposiciones legales que regulan tu sector de actividad.
Asesórate con un profesional especializado que pueda guiarte en el proceso de acuerdo a tu propio negocio y a la legislación local aplicable a tu caso, consigue tu licencia comercial y avanza un paso más hacia la gran apertura de tu próximo negocio.
Mientras tanto, puedes crear un ecommerce, un excelente canal de venta y una potente herramienta de branding a un tiempo, para el que, por lo general, no necesitas conseguir una licencia comercial.
Preguntas frecuentes sobre licencias comerciales
¿Necesito una licencia comercial para abrir una tienda online?
Si gestionas tu tienda online trabajando desde tu casa, no necesitas adquirir una licencia comercial para operar. En este caso, eres un profesional independiente ejerciendo su trabajo desde su domicilio particular sin afectar en modo alguno a tus vecinos, por lo que no necesitas una licencia de actividad.
¿Cuánto dura una licencia comercial en España?
En la amplia mayoría de los casos, una vez que obtienes una licencia de actividad para tu negocio, ya no necesitas renovarla. No expira en el tiempo, a menos que se dé una situación particular que lleve a su revocación, como el cese de actividad por más de 1 año, la acumulación de sanciones, el cambio de actividad profesional o empresarial o la realización de reformas estructurales en el local habilitado, por ejemplo.
Dicho esto, algunas licencias de actividad más complejas, emitidas por entidades reguladoras específicas, pueden estar sujetas a la imposición de vencimientos y renovaciones.
¿Cuánto se demora el trámite de una licencia comercial?
Si bien varía según el tipo de licencia comercial y el ente regulador encargado de tramitarla, por lo general, la tramitación de una licencia de actividad en España demora entre 2 meses y 1 año.
¿Por qué debería conseguir una licencia de actividad para mi negocio?
Si tu negocio necesita contar con una licencia comercial y comienzas a operar de cara a tus clientes sin tenerla ni haberla solicitado, corres el riesgo de incurrir en penalizaciones económicas bastante elevadas, e incluso en la inhabilitación temporal o permanente de tu negocio.
¿Qué sucede con la licencia comercial si vendo mi negocio?
En España, las licencias de actividad se conceden a las personas dueñas de los negocios, no a los negocios en sí. Si vendes la llave de negocio a otra persona, esta deberá tramitar su propia licencia comercial para ejercer la actividad en el local.