O Mês de Conscientização sobre a Saúde Mental é em maio. Embora isso sirva como um lembrete para pausar e refletir sobre a importância do autocuidado, a saúde mental deve ser uma prioridade ao longo do ano. Este artigo destaca questões que impactam os empreendedores diariamente, juntamente com soluções e recursos para ajudar a priorizar seu bem-estar.
Monisha Edwards estava administrando a própria agência de branding de sucesso quando o impensável aconteceu: o pai dela ficou ferido e ela se tornou uma cuidadora. O estresse dessa nova função trouxe à tona uma ansiedade e depressão. A criatividade dela despencou e ela lutou para sair da cama.
A depressão é uma das principais causas de incapacidade, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). A organização também relatou que a prevalência global de depressão e ansiedade aumentou em 25% durante o primeiro ano da pandemia. Empreendedores como Monisha não estão imunes, mesmo que geralmente prosperem nas condições de alto risco de começar um negócio sozinhos.
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Estudos mostram que empreendedores frequentemente relatam níveis mais altos de certos sintomas de saúde mental em comparação com a população geral. Entre esse grupo, o isolamento, a falta de recursos e a pressão para adotar a cultura da agitação podem se acumular.
Três especialistas que atuam na interseção entre saúde mental e empreendedorismo conversaram sobre as causas e os impactos das dificuldades de saúde mental em fundadores, além do otimismo para o futuro.
Trabalhar em excesso como mecanismo de enfrentamento
Chivon John é a líder global de Bem-Estar da Shopify e administra o próprio negócio paralelamente. Ela se irrita com a expressão “quando você faz o que ama, nunca trabalhará um dia na sua vida”.
Na experiência dela, o oposto é frequentemente verdadeiro. “Seja como for, quanto mais apaixonado e dedicado você é, mais atento ao burnout você precisa estar porque você não vai necessariamente estabelecer essas barreiras”, diz ela.
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No trabalho, a coach de negócios e defensora da saúde mental Nora Rahamian testemunhou o mesmo com os clientes. Ela ajuda empreendedores a mitigarem estresse e burnout, incentivando uma abordagem criativa para seus negócios enquanto evita a pressão da cultura da agitação. “A cultura da agitação pode ser uma resposta a esse estresse”, diz ela, “porque se eu apenas trabalhar, trabalhar, trabalhar, sinto que tenho poder”.
Isso aconteceu com Stacey Moss. A fundadora da Moss Botanicals viu a casa e o negócio queimarem em um incêndio florestal na Califórnia. “Logo após o incêndio, eu estava em modo de ação”, diz ela. “O luto não veio por seis meses.” Em crise, os empreendedores reagem da maneira que conhecem: trabalhando mais.
A cultura da agitação, que permeou em histórias de líderes de startups, ainda exerce uma influência sobre os proprietários de negócios. “Há essa sensação de que você não pode pausar ou tirar o pé do acelerador, essencialmente. Você deve estar constantemente em movimento”, diz Chivon. “Não há ninguém dizendo para você fazer uma pausa.”
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A pressão para acompanhar afetou alguns grupos mais do que outros. Um estudo descobriu que a carga de trabalho entre mulheres empreendedoras equivalia a três empregos de tempo integral enquanto os salários refletiam apenas 50% de um emprego. Embora o equilíbrio esteja melhorando gradualmente, o peso do “cuidado informal” ainda recai sobre as mulheres.
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Embora a pandemia tenha destacado alguns desses desafios, não foi o único fator que impactou as taxas de saúde mental em certos grupos. “Existem tantas camadas interseccionais”, diz Chivon. Isso inclui “pessoas racializadas sendo mais impactadas pela COVID-19, as revoltas políticas, o aumento de atos racistas e crimes de ódio”.
Por que o burnout não deve ser ignorado
Sherry Walling, doutora e psicóloga clínica que trabalha com empreendedores, alerta que o burnout é muito mais sério do que parece. “O burnout é essencialmente uma lesão por estresse repetitivo, onde estamos usando o mesmo circuito neurológico repetidamente”, diz ela. “É dano cerebral. Podemos vê-lo visivelmente em uma ressonância magnética funcional, em alguém que tem altos níveis de burnout.”
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Para fundadores com equipes em crescimento, os efeitos podem ser inadvertidamente contagiosos. “Se você vê seu chefe on-line a qualquer hora, sem tirar férias, isso resulta no seguinte pensamento: ‘ah, eu não deveria fazer uma pausa?’”, diz Chivon. “Os líderes estabelecem esse tom.”
O burnout é essencialmente uma lesão por estresse repetitivo onde estamos usando o mesmo circuito neurológico repetidamente. É dano cerebral.
Sherry Walling
Mas frequentemente, o estigma pressiona esses mesmos líderes a esconderem vulnerabilidades ou evitarem pedir ajuda. “Quando você está liderando uma empresa, se as pessoas percebem você como alguém que não está bem, elas são menos propensas a confiar em você, são menos propensas a acreditar em sua liderança”, diz Sherry. “Se você não está bem, há uma vulnerabilidade percebida em torno do negócio.”
Com a depressão sendo uma das principais causas de incapacidade, também é uma das principais causas de ausência no trabalho. Como resultado, Sherry recomenda que os fundadores invistam no bem-estar da equipe desde o início.
“No momento em que sua empresa for grande o suficiente para suportar uma assinatura de academia ou uma assinatura do BetterHelp, esses são investimentos realmente bons para manter sua força de trabalho produtiva, saudável, focada e criativa”, diz ela.
Barreiras de acesso entre fundadores
Antes da COVID-19, consultar-se com um terapeuta significava agendar uma consulta, dirigir ou pegar transporte público até o consultório do terapeuta, ter a consulta e depois voltar para casa. “Duas horas do dia para a maioria dos empreendedores é bastante desafiador”, diz Sherry. A falta de um veículo ou acesso confiável ao transporte público dificulta isso ainda mais.
As melhorias virtuais forçadas pela quarentena aceleraram nos últimos anos, eliminando muitas barreiras de agendamento e deslocamento. Mas outros desafios ainda existem. “Muitos empreendedores apenas têm o ‘seguro de ser atropelado por um caminhão’ e não têm uma boa cobertura de saúde mental”, diz Sherry. Ela também destaca a adequação entre paciente e prestador: “há uma psicologia única que dita a relação que os empreendedores têm com seus negócios, que muitos clínicos talvez não estejam tão familiarizados”.
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Embora a demanda por serviços e recursos especializados para demografias sub-representadas esteja ajudando a impulsionar mudanças, o estigma ainda está profundamente enraizado em algumas comunidades. “Na comunidade negra, desprezamos questões de saúde mental”, diz Monisha. “Nós realmente não acreditamos em ir a um terapeuta porque isso é coisa de gente rica. E tomar medicamentos? Ah, isso significa que você é louco.”
Nora passou pela mesma situação. “A primeira vez que fui à terapia, minha mãe disse: ‘não conte a ninguém,’” diz ela. “E ela é terapeuta.”
Esse estigma também pode levar a certos elementos da saúde mental a serem patologizados desnecessariamente, diz Sherry. “Às vezes, essas coisas são realmente, realmente úteis para os empreendedores”, diz ela, referindo-se às altas taxas de condições como transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH) entre empreendedores. “A capacidade de alternar rapidamente entre várias coisas é super útil quando você está começando uma startup. Esse tipo de cérebro se sai muito bem no empreendedorismo.”
A conversa inspira a ação
A parte positiva desses desafios crescentes (isolamento coletivo, as crescentes demandas de cuidados e a insegurança no emprego entre eles) é que, finalmente, as pessoas estão prontas para falar sobre isso abertamente. Isso, por sua vez, torna possível agir.
“Este momento realmente trouxe à tona o quanto nosso bem-estar se reflete no trabalho”, diz Chivon. “Todas as coisas que estavam escondidas agora estão em evidência.”
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A saúde mental foi um fator contribuinte para “A Grande Renúncia”, um fenômeno que viu o êxodo de empregos atingir o maior nível em 20 anos no início da pandemia. Um estudo descobriu que os participantes citaram flexibilidade nos horários, trabalhar muitas horas ou enfrentar desafios com cuidados como fatores que contribuíram para deixarem suas carreiras.
Há essa sensação de que você não pode pausar ou tirar o pé do acelerador, essencialmente. Você deve estar constantemente em movimento. Não há ninguém dizendo para você fazer uma pausa.
Chivon John
Simultaneamente, a cultura da agitação enfrentou uma reação negativa, com muitos millennials deixando empregos corporativos em massa. Alguns escolheram o empreendedorismo como uma alternativa ao trabalho tradicional, resultando em um aumento na criação de negócios durante a pandemia. Outros seguiram o movimento FIRE (sigla para “Financial Independence, Retire Early”, independência financeira, aposentadoria antecipada), buscando independência financeira nos próprios termos. “Esse nível de incerteza destacou que desejamos ter controle”, diz Chivon.
Cuidando de seu negócio e de si na mesma medida
Não há necessidade de se conformar com a maneira convencional de administrar um negócio, diz Nora. “O sucesso da noite para o dia” é uma imagem irrealista do empreendedorismo e leva muitos ao burnout e ao fracasso.
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Monisha percebeu isso da maneira mais difícil. Ela finalmente enfrentou problemas de saúde mental, priorizando o bem-estar. Enquanto fazia velas como uma atividade que a acalmava, viu uma oportunidade para o próximo negócio. Ela está de volta ao jogo do empreendedorismo com a empresa Scent & Fire mas, desta vez, manter uma boa saúde mental está entre os objetivos de negócios dela.
Ao enfrentar os desafiadores desafios sistêmicos e sociais que contribuem para o alto estresse ou ansiedade, Nora sugere que se concentre nas coisas que você pode controlar. “Fomos doutrinados a pensar que o sucesso é escalar e você não precisa fazer isso”, diz ela. “Você pode escolher como o sucesso pode ser para o seu negócio.”
Nora pede aos clientes que usem um dos maiores ativos (criatividade) para projetar não apenas produtos ou campanhas de marketing, mas também para definir a relação que têm com os próprios negócios. E a pesquisa apoia essa abordagem. Um estudo descobriu que empreendedores motivados por valores intrínsecos demonstraram melhor bem-estar mental do que aqueles motivados por valores extrínsecos como dinheiro.
Fomos doutrinados a pensar que o sucesso é escalar, e você não precisa fazer isso. Você pode escolher como o sucesso se parece para o seu negócio.
Nora Rahimian
Além de projetar um modelo de negócios e um estilo de trabalho que se encaixem em seu estilo de vida, Sherry sugere priorizar proativamente diferentes facetas do bem-estar (como encontrar comunidade, priorizar necessidades básicas como sono e exercitar seu cérebro) para evitar problemas de saúde mental. “A melhor estratégia para evitar o burnout é a diversificação neurológica”, diz Sherry, sugerindo atividades como fazer yoga, trabalhar com as mãos ou resolver quebra-cabeças como exemplos. “Você precisa parar de olhar para a tela.”
E lembre-se que isto é medicina preventiva. “O autocuidado não deve ser uma estratégia de recuperação para apoiar você quando você se sentir esgotado”, diz Chivon. “É parte do dia a dia; não é algo para levantar você quando estiver passando por uma péssima situação.”
Olhando para o futuro
Havia sinais um ano após o início da pandemia de que as marés já estavam começando a mudar.
Um relatório comparando o bem-estar no empreendedorismo e a perspectiva dos fundadores entre novembro de 2020 e maio de 2021 revelou um aumento significativo no otimismo, com 70% relatando se sentir “no controle” ao final do estudo. “Acredito que a ética está mudando”, diz Sherry. “O acesso está mudando significativamente. Sinto muita esperança com o desaparecimento de algumas dessas barreiras.”
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Um passo crucial para manter essa tendência positiva é reformular a narrativa sobre como é o “bom empreendedorismo”. “Muita da pressão que vejo os empreendedores sentindo é a expectativa de fazer tudo perfeitamente”, diz Nora. Ter uma visão realista da propriedade de negócios como sociedade e trazer à tona histórias de luta ajuda a normalizar as conversas sobre saúde mental nesta comunidade.
Para Monisha, se apoiar nas coisas que podia controlar (seu próprio ambiente e vida profissional) ajudou-a a criar espaço para o bem-estar. Priorizar sua saúde mental não é uma distração de suas outras prioridades, pois tem o efeito oposto: você terá a base para se apresentar para seu negócio, sua equipe e para si mesmo.
“Em um momento em que temos muito poucas coisas que podemos controlar”, diz Chivon, “estamos vendo que o que podemos controlar é como cuidamos de nós mesmos”.
Imagens por Datalands
Pesquisa adicional de Jane Zhang